“那他們是……”

米禽牧北歎出一口氣，“你聽說過天都王嗎？”

“夏以前的右廂軍首領，對大宋戰無不勝，号稱天都王的野利遇乞？”趙簡睜大了眼，“他是你的……”

“義父。”米禽牧北回答道，神情十分莊重。

野利遇乞和他的大哥野利旺榮，一直是輔佐元昊開疆建國最重要的武将，也是一直以來在戰場上讓大宋最頭疼的對手。特别是野利遇乞，他率領的右廂軍幾次跟大宋交鋒都讓宋軍大敗而歸。祈川寨一役，野利遇乞就是夏軍主帥。趙簡隻知道米禽牧北當時是他手下最得力的幹将，沒想到他們竟還有這樣一層關系。

“知道我們關系的人并不多，”米禽牧北見趙簡驚訝地看着自己，便解釋道，“除了元昊和我爹，大概就隻有野利家的人和義父身邊的親信了。”

“所以，你那麼恨元昊，是因為他殺了你義父？”

米禽牧北默默地點點頭，雙手在背後捏緊了拳頭。這些牽動他情緒的往事，他并不願意多談。

趙簡若有所思，似乎想明白了一些事情，“秦無涯也是你義父的心腹嗎？”

“你怎麼知道？”米禽牧北有些驚訝。

“他在大宋潛伏了快十年才做到武威軍都尉，不可能是你或者甯令哥安插的。而他對你又那麼忠心，甚至願意為你的計劃去死，隻有一個可能：他對你完全信任并且跟你有同一個目标。所以，你跟他真正效忠的人一定有很密切的關系。而他的目的，如果我沒猜錯的話，正是要跟着你扶持甯令哥對抗元昊，為野利遇乞報仇。”

米禽牧北不由得啧啧稱贊，趙簡的洞察力真是讓人歎服。“娘子果然厲害。沒錯，秦無涯效忠我，就是為了給義父報仇。恩仇必報，也是我們黨項人的習俗。”

“那你在牢城營裡說你找到了你要走的路，難道就是複仇之路？”

“複仇？”米禽牧北笑着搖搖頭，“如果僅僅是為了複仇，一切都會簡單許多。複仇也好，報恩也罷，如果人隻為這點執念活着，就太沒意思了。我所求的，是讓每一個人都得到他應得的結果。”

“佛教裡所說的因果報應？”趙簡知道夏人大多信佛教，但這樣的話從米禽牧北口中說出來還是有些奇怪。

“因果報應隻是自欺欺人的玩意兒！”果然，米禽牧北對此嗤之以鼻，“我不相信善惡的歸宿自有老天安排，一切都需要我們自己去做。所以我才要努力讓太子取代元昊，因為隻有他才有資格坐上今天大夏的皇位。我也會努力讓你在大夏一展宏圖，因為你值得這樣的人生。至于元昊和我爹，我會讓他們下地獄的。”

直覺告訴趙簡，米禽牧北說出的，是他心裡最真實的想法，甚至連他自己都沒有意識到，這是他第一次在别人面前如此徹底地袒露自己的人生信念。趙簡這才發現，米禽牧北的内心并不是一個充滿黑暗無法理喻的怪物，他隻是遵循着自己的邏輯，固執地想去實現他所理解的善惡報應。可這個自以為是的瘋子，又有什麼資格成為決定他人命運的判官呢？

“那元大哥呢？”趙簡無法認同米禽牧北的邏輯，更沒法放下元伯鳍這個心結。元伯鳍的死，讓他口口聲聲“應得的結果”顯得虛妄可笑。

“元伯鳍……”米禽牧北突然神色黯淡，手心又捏緊成一個拳頭。

“元大哥傷害過誰嗎？他那麼好的人，卻被你利用，被你殺害，這就是他應得的結果嗎？”

“不是這樣的！我為他設想的，本來是另外一條路！”米禽牧北提高嗓音争辯，聲音卻沙啞而顫抖。

“你還會為他設想？他隻不過是你的一枚棋子而已。你把他引誘到那條死胡同裡，他還有活路嗎？”

這句話深深刺痛了米禽牧北的神經。這幾日來，每每夜深人靜的時候，他就會不自覺地想起元伯鳍，想起他留給自己的最後那封信。他害怕元伯鳍的幽靈來找他，但又忍不住想見一見。他渴望能親口告訴元伯鳍，這一次，也是唯一的一次，他是真的後悔了。

他默默轉過身去，俯下身用雙手支撐着桌案，似乎沒有足夠的力氣站穩。他不願讓趙簡看見自己已經發紅的眼眶。

“是我錯了……”

一個低沉的聲音傳進趙簡的耳朵，細微得像蚊鳴，卻讓她如同聽到一聲悶雷。

我沒聽錯吧？他這是在悔過嗎？

趙簡看着米禽牧北微微顫抖的背影，想起來昨天他還向自己确認元伯鳍是不是事先不知道他的計劃。那時他的神情也如現在這般。米禽牧北不是一個會突然對棋子發善心的人，除非……他對元伯鳍，難道還有真情？

這讓趙簡難以置信，就像她一直不願相信他對自己有感情一樣。可此時她站在這人身後，感受到的卻是帶着傷痛和悔恨的心跳。

或許，直到這一天，她才剛剛開始認識那個真正的米禽牧北。