“等一等！”米禽牧北伸開雙手阻止侍衛靠近，卻突然癫笑起來，笑得有些瘆人。

“我就知道會這樣。”米禽牧北笑着搖搖頭，“太子啊，你太讓我失望了。”

他突然站了起來，幾乎是用一種恨鐵不成鋼的語氣說道：“做一國之君，光靠仁慈是不夠的。必要的時候，需要殺伐決斷，毫不留情。可是太子，你如此優柔寡斷，将來又如何平定天下？”

米禽牧北一步一步逼近甯令哥。甯令哥手裡拿着劍，卻反而被逼得步步後退。

“太子殿下，是我讓你失去新娘，讓你痛不欲生，是我欺騙了你，利用了你的感情。你不恨我嗎？不想殺了我嗎？你作為黨項男兒的血性呢？”

甯令哥不由自主地再次舉起劍，臉上卻痛苦地抽搐着，不停地搖頭。

“你不是不需要我了嗎？那就證明給我看！你連殺個刺客都下不去手，我不在，誰幫你殺人？”米禽牧北越發癫狂，“那現在就從我開始吧。殺了我，用我的血激發出你的血性！”

“米禽牧北！你不要逼我！”甯令哥也開始變得歇斯底裡，血絲爬上了圓睜着的雙眼。

“你要是還有半點血性，現在就殺了我！來啊！動手啊！你怎麼還……”

那句話隻喊到了一半，便突然失了聲。

冰冷的劍鋒刺入米禽牧北的胸膛，仿佛瞬間就凍結了他的心跳。鮮血順着劍刃流淌出來，撒向腳下的皚皚白雪，像是開出了一朵朵絢爛的紅梅。

米禽牧北費力地擡起頭，錐心刺骨的痛讓他一時說不出話來。他對上甯令哥驚慌失措的眼神，努力地想要擠出一個笑。

他那雙眼睛，此時清澈無比，晶瑩的淚珠在長長的睫毛上凝結成霜。

恍惚間，甯令哥仿佛看到了十年前，當他在懸崖上抓住那隻手時，他見到的那雙無辜又無助的稚嫩的眸子。

他心中一顫，拿着劍的手頓時脫了力，十年後的那個男孩就帶着劍向後無力地倒去。

“牧北！”他凄厲地大叫一聲，上前一步抱住即将倒地的米禽牧北。

米禽牧北躺在甯令哥的臂彎裡，身下枕着厚厚的白雪，一時間竟顯得十分安詳。

他顫顫巍巍地向甯令哥伸出一隻手，虛弱地說道：“太子，你做得很好。臣……可以放心地走了……”

甯令哥一把抓住他的手，含着淚急促地說：“你在說什麼瞎話？我沒有讓你死！”

米禽牧北緩緩地搖搖頭，“臣自知罪孽深重，給殿下帶去了太大的痛苦。我不後悔這樣做，但一切後果，我自會承擔。殿下，臣死不足惜，隻是希望殿下能明白臣的苦心，看清楚誰才是這些痛苦真正的根源。今後臣不在身邊，殿下一定要保重。宏圖大業，隻能靠你自己了……”

“不要……我不要你離開我…… ”甯令哥已經泣不成聲。

突然，米禽牧北胸口一陣抽搐，嘴裡吐出一口鮮血，把身下的白雪染紅了一大片。

“牧北！”甯令哥這才回過神來，趕緊朝一旁驚呆了的野利浪烈叫道：“叫禦醫！快去叫禦醫！”

他發瘋一樣地抱起米禽牧北的頭貼在自己的胸口，雙手沾滿了他的血。

“你不能死，我不允許你死！我可以沒有芝蘭，但我不能沒有你啊！牧北！”

趙簡手中的劍掉落到了地上。

剛才發生的這一幕讓她震驚得說不出話來。她設想過許多米禽牧北可能的應對方式：逃跑？造反？向甯令哥求饒？甚至如她剛才擔心的那樣，直接刺殺甯令哥……但她萬萬沒想到，他給自己選擇的結局竟會是這樣……

米禽牧北，你還真是殘忍，殘忍到連自己都不放過……

她怔怔地朝兩人走過來，不忍地看着那個鮮血淋漓的身軀，難以抑制心中的酸楚。

當你關掉機關放走我的時候，是不是就已經做好了這個打算？

米禽牧北的神識開始模糊。他虛阖着雙眼，隐隐約約感覺到了趙簡的靠近，便用盡全力撐開了沉重的眼皮。

霎那間，趙簡撞上了他的目光。那純淨無瑕的眼眸，就像第一次在牢城營裡見到丁二時一樣，仿佛倒轉了時間，把趙簡的思緒帶回了原點。

他露出一個淺淺的笑，顫動着嘴唇想要說些什麼，但最終還是沒能開口。

當他用盡最後一絲力氣再看了一眼甯令哥後，便緩緩閉上了眼睛，沉沉地睡去。嘴角還挂着那個淺笑。

“牧北！你醒醒！你要堅持住啊！”甯令哥頓時失聲痛哭起來。

甯令哥這輩子從未親手殺過人，因為總有一個人護在他左右，替他斬除險惡。那人不僅是他的刀，也是他每到困苦時最想倚靠的臂膀。而如今，這個自己最親近最依賴的知己，這個一直陪伴保護自己的兄弟，難道竟要成為第一個被自己親手殺死的人嗎？

“牧北……對不起……”

撕心裂肺的哭喊化作了一串長長的哀号……

看着生死未蔔的米禽牧北和哭得肝腸寸斷的甯令哥，趙簡胸中哽咽，鼻子也忍不住發酸。

不對，我怎麼會這樣？米禽牧北死了，我不是應該高興才對嗎？我現在做的這些，不都是為了除掉他嗎？

可是為什麼，為什麼我卻這麼難受，難受得想要哭出來？

***

趙簡拿着甯令哥的腰牌去大牢裡放出了七齋的人。回到店鋪後，她簡單地把水華殿發生的事跟他們說了一遍，衆人都有些震驚。

“這世上居然還有逼着别人殺自己的人。”小景不可思議地睜大了一雙水汪汪的眼睛。

“米禽牧北真是個狠人……”薛映感慨道。

“我看啊，這叫變态！”衙内龇着牙，感覺自己頭皮發麻。

王寬皺了皺眉頭，“不知道他以前經曆過什麼，竟然生出這樣的性子……”

“他死了嗎？”元仲辛對評價米禽牧北并沒有興趣，而是直接問出了自己最關心的問題。

“我不知道。”趙簡答道，“我離開的時候醫官正在檢查，看上去十分兇險。”

“哼，罪有應得。”元仲辛解恨地翻了翻眼皮，“不過真要讓他這樣死了，倒是便宜他了。我還沒替我哥報仇呢！”

趙簡沒有再說話，而是獨自一人走到旁邊靜靜地坐下。

米禽牧北雖然拿七齋和她父親威脅她，可并沒有真的下手。而如果不是他關掉密道的機關，今天死的人就是她自己。

“不舒服嗎？”元仲辛走過來關切地問道。

“我沒事，隻是太累了。”

趙簡心煩意亂地把頭埋在手臂裡。腦中揮之不去的，卻是米禽牧北最後看向她的那雙眼睛。