……

“牧北，我有一樣東西給你。”王子從背後嗖的拿出一把桃木劍，“這是我親手做的，送給你的生辰禮物！”

男孩一陣欣喜，伸出手去接，雙手卻突然停在半空，又遲疑地縮了回來。

“怎麼了？”王子疑惑地問道。

“今天，是我的生辰？”男孩有些恍惚。

“對啊，我們認識也剛好快一年了，你忘了嗎？”王子笑眯眯地說道。

誰知男孩卻轉過身去，落寞地說道：“我……不過生辰。”

“為什麼？”王子嘟着嘴問。

“我娘和我哥哥都因為我死在這一天。我……沒有資格過……”

“牧北……”王子心裡一酸，心疼地靠上去摟住他的肩膀。

“這樣吧，”他突然靈機一動，“這把劍我明天再送給你。你不過生辰，但可以過紀念日啊！”

“紀念日？”

“紀念我跟你認識一周年！”王子的臉上笑開了一朵花。

男孩腼腆地低下頭，“殿下……為什麼要對我這麼好？”

“因為我喜歡你啊！”王子脫口而出，随即又補充道，“母後也很喜歡你。”

……

“牧北，聽說你想走？為什麼？是我和母後待你不好嗎？”

王子沖到那個男孩的房間裡。他正在整理行囊。

“殿下千萬别這麼說！在宮中這兩年，是我過得最快樂的時光。殿下和娘娘的大恩，我一輩子都不會忘！”

“那你為什麼要離開我？”

“我不想白白享受這榮華富貴。我想去從軍，在戰場上建功立業，這樣才能報答殿下的大恩！”

“我族男子從軍，不是要到十五歲嗎？你才十二歲，還差得遠呢。”

“沒關系，我可以的。而且我聽說，咱們黨項就要建立自己的國家，正值用人之際，我不想錯過這個機會！”

“可是，我舍不得你走……”

“殿下放心，無論我走到哪兒，都會把殿下放在心裡。等我在戰場上幹出一番功績，我就能回來輔佐殿下，為殿下效犬馬之力。”

“我才不要什麼功績，什麼輔佐。我隻要你平平安安的。你答應我！”

“嗯，我保證。”

“那……你想去哪裡從軍？我可以去告訴我的兩個舅舅。”

“殿下千萬不要！我想自己去應征，從最低等的小兵做起。”

“可是……為什麼啊？”

“我想……我想讓我的爹爹看到……”

“你爹這兩年都沒問過你，你還惦記着他？”

“他一定是覺得我沒用，才那麼讨厭我。如果他能看到，我一樣可以憑自己的努力，在戰場上建功立業，出人頭地，說不定就不會那麼讨厭我了……”

“這樣做真的可以嗎？”

“殿下和娘娘先别告訴他我去了哪兒。我想自己先立功，然後，給他一個驚喜！”

……

“什麼情況？這人到底是不是他兒子啊？”遼軍統領拿着一封信，罵罵咧咧道，“這個米禽岚邵回信說，想殺就殺，他無所謂？”

“不可能搞錯啊，這小子就是米禽牧北。他還在元昊的宮中呆過兩年，有人見過。”旁邊的副官回話道。

“诶，我說，”遼軍統領沖着跪在營帳前，遍體鱗傷的少年說道，“你爹是不是不信我們抓了你啊？要不你再給他寫一封親筆信？”

少年漠然地擡起頭，清瘦的面龐如刀削般冷峻。這一年來的風刀霜劍完全帶走了他臉上的稚氣。

他冷冷一笑，“寫多少都沒用。要殺就殺，我也無所謂。”

“這……這什麼态度？你真不怕死啊？”副官威吓道。

“唉，算了，攤上這麼個爹，看來這小子也沒什麼用了。跟那幾個戰俘一起，扔去喂狼吧。”遼軍統領不耐煩地說道。

……

大漠的黑夜，凄冷又陰森，幾十雙綠油油的眼睛在月光下閃着鬼火一般的寒光，把幾個黨項兵團團圍住，不斷地收縮逼近。

這幾個人手裡都隻有一把短短的匕首。

這是遼人的遊戲。他們喜歡把這樣的一些戰俘扔入狼群，讓他們跟這些野獸厮殺，以滿足他們嗜血的愛好。

通常，狼群會圍攻他們一整夜，而到第二天早上這些人都将成為猛獸腹中的食物。