魏竦念完聖旨後，屋子裡一時間鴉雀無聲，直到王寬帶頭說了一聲“臣領旨謝恩”，大家才紛紛叩拜後站起身來。衆人面面相觑，心中都忐忑不安。
“這是你們七齋在夏的最後一件任務。事成之後，你們就可以回大宋跟家人團聚了。”魏竦把聖旨交到趙簡手上，别有意味地勾了勾嘴角，“元昊那邊你們就不用管了。我們之前都低估了米禽牧北，沒想到他比元昊更可怕，他才是大宋最危險的敵人！我們不能為了除掉一匹狼再養出一頭虎來。這一次我親自來坐鎮指揮，就是為了确保萬無一失。另外，八齋也來了，他們會全力協助你們。”
秘閣掌院親自坐鎮，還要投入兩個齋的力量，看來這次大宋為了對付米禽牧北，是下了血本了。
“那甯令哥……”趙簡立刻猜到了救下李諒祚是八齋的手筆。大宋既然要殺米禽牧北，那多半也要放棄支持甯令哥了。
“甯令哥的命可以先留着，我們還得靠他來對付元昊。”魏竦冷冷地答道，“無論最後取代元昊的是甯令哥還是李諒祚，米禽牧北都必須死！”
最後那幾個字被說得很重。趙簡不禁咬了咬下嘴唇，微微皺起了眉頭。
她的表情沒有逃過魏竦的目光。“趙簡郡主，”他換上一副皮笑肉不笑的面孔，“聽說米禽牧北待你很不錯呀。即便和親被元昊拒絕，他還是把你留在身邊，甚至讓你一介女子做了右廂軍的參軍。看來，他是真的很喜歡你啊。”
趙簡内心一陣惶恐，隻能故作鎮定地敷衍道：“相互利用罷了。”
“魏掌院這話什麼意思？”元仲辛卻沉不住氣了，“你是在懷疑我們齋長不能全心全意地完成任務嗎？”
“非也。”魏竦笑呵呵地說道，“恰恰相反，這是一件好事。這次行動雖然有這麼多人參與，但殺米禽牧北的關鍵卻隻在一人。”他慢慢走向趙簡，從懷裡掏出一個小藥瓶，遞到她的手上，語調瞬間變得陰沉，“這是幽冥露，無色無味亦無解藥，一滴即可緻命。”
趙簡接過藥瓶，雙手冰涼，兩眼呆滞，“掌院是要讓我親手毒殺米禽牧北？”
魏竦詭谲地一笑，“為大宋除去大患的重任就交到你的手上了，趙簡郡主。”
趙簡閉上眼，深深呼出一口氣，卻擡起頭幹脆地說：“我殺不了他。”
魏竦一愣，“難道你想抗旨嗎？”
趙簡看着他，面不改色地答道：“今時今日，米禽牧北恐怕早已料到大宋想要幹什麼了。他不是一個感情用事的人。他很清楚我的立場，就算他再喜歡我，也不可能對我沒有防範。”
“可又有誰比你更有機會殺他呢？”魏竦意味深長地撚了撚下巴上的胡須，“怎麼，你是殺不了，還是舍不得？莫非你自己也對他動心了？”
此話一出，元仲辛立刻用眼神抗議。趙簡并沒有正面回答，而是反問道：“掌院果然是在質疑我的立場？”
“不是我質疑，是人言可畏啊。”魏竦故作同情地歎了口氣，“你們别忘了，七齋在表面上是被秘閣除了名的。而趙簡郡主你跟米禽牧北私奔入夏，求取和親不成，又繼續以未婚妻的身份留在他身邊，這可都是衆人皆知的事啊。”
“這是做暗探用的假身份，豈可當真？”趙簡正色道。
“官家和朝廷高層自然知道真相，可是，你這一兩年在夏的所作所為，難免會讓有些人猜疑……”
“我做什麼了？”趙簡隻覺得莫名其妙。
“不止是這次在大遼的事，還有上次在涼州。”魏竦臉色沉了下來，“那一次，你明明有機會挑起夏和青唐的沖突，讓夏陷入戰亂，然而你卻主動去幫夏軍勸降求和。你說你究竟是站在了哪一邊？”
“可那件事跟大宋沒有關系啊！我隻是不想看到生靈塗炭……”
“幼稚！死的又不是宋人，你去當什麼活菩薩？”
“呵……我明白了。”趙簡冷笑道，“在你們看來，隻有宋人的命才是命，他國百姓的命就隻是草芥嗎？”
魏竦對她揚起手指道：“光你這一問，就足以讓人懷疑你的立場。難怪有人疑心，你已經叛變了。”
“叛變？”這一口從天而降的大鍋，砸得趙簡目瞪口呆。
“不單是你，你還連累了整個七齋！七齋既已被除名，你們的任務又隻有極少人知道，就憑你做的那些事，給你們安上一個叛國的罪名易如反掌。”
“請掌院不要試圖挑撥七齋來威脅趙簡。我們七齋每一個人都與齋長共進退！”王寬義正嚴辭地站出來維護被訛言中傷的趙簡，其他人也立即應聲附和。
趙簡不禁鼻子一酸，濕潤了眼眶。元仲辛默默走到她身邊，拉起她的一隻手緊緊握住。
“我哪裡是在威脅啊。”七齋衆人的氣勢讓魏竦有點發怵，語氣也緩和了下來，“我是在提醒你們，給你們指一條明路。如果你們想要洗清通敵叛國的嫌疑，安安穩穩地回到大宋，那就拿米禽牧北的命來證明自己。”
趙簡忿然道：“既然是官家的旨意，我們自然會全力以赴，萬死不辭，掌院又何必多此一舉？”
“光是全力以赴還不夠，我也不希望你們萬死。我隻想看到你們成功地除掉米禽牧北！”魏竦嚴肅地說道，“我當然清楚我們面對的是什麼樣的對手，所以我們需要做足準備。”他又撚了撚胡子，看着趙簡說，“既然你說米禽牧北什麼都能料到，那我們就讓他料到的事都發生一遍，然後再給他一個充分的理由，讓他相信你會改變立場。”
“什麼樣的理由會讓我改變立場？”趙簡疑惑中有些不安。
“你放心，我自有安排。總之，你必須讓他相信，你真的喜歡上了他，願意做他的人，心甘情願地為他背棄大宋，這樣才能讓他對你徹底放下戒心。”