“沒事，一點劃傷，已經處理好了……”

趙簡捂着受傷的左臂，米禽牧北不由分說地撩起她的袖子，卻發現手臂上除了包紮好的那處傷之外，還到處青一塊紫一塊。再看她的右臂，也是如此。

“紫如！”他越發憤怒了，“你們再各加三十軍杖！”

“去看龍舟是我的主意，防衛也是我部署的，你不要責罰他們！”趙簡趕緊說道，“再說，我這點傷過幾天就好了，不礙事。”

見趙簡求情，米禽牧北才稍微平息了一些怒火，對跪在地上的紫如說道：“責罰是不能免的，那就還三十軍杖吧。滾！”

紫如趕緊退下了。趙簡隻能歎口氣，小聲說道：“瑤瑤和小乙都已經睡了，别吵到他們。”

米禽牧北朝卧房看了一眼，憂心忡忡地問道：“那些刺客……”

“是秘閣。”趙簡直接答道——米禽牧北也應該早就猜到了，“他們是沖着兩個孩子來的。”

“可他們卻傷了你……”米禽牧北兩手輕輕搭在趙簡的肩頭，心疼地看着她氣色暗淡的臉龐。

“他們大概……是不會對我手下留情了……”趙簡眼眶開始發紅，凄然地低垂了眼簾，“我可能，再也回不去了……”

“那就不要回去了。”米禽牧北決然地說道。這樣的結果顯然正中他的下懷。“我早說過，大宋朝中有些人已經把你視作眼中釘，無論你如何證明自己的忠心，他們都能找到借口加罪于你。這樣的朝堂，還值得你為他們賣命嗎？”

“可不管怎麼說我都是宋人，怎麼能背棄自己的國家呢？”

“是大宋背棄你在先，你沒有對不起任何人！”米禽牧北提高了嗓音，“你想一想梁斌，他有對不起大宋嗎？不還是被宋人興師問罪，弄得家破人亡？現在你在他們眼裡，就跟梁斌一樣。你還能對大宋抱什麼幻想？”

趙簡默默轉過身去閉上眼，急促的呼吸讓她的上身微微顫抖。

看來，這一次米禽牧北的确是上鈎了。但她卻隐隐有一種感覺，米禽牧北那些自作多情的臆測，說不定真的道出了某些真相。魏竦對她的态度，還有他的那些手段，讓她越揣摩就越感到不寒而栗。

或許，這場棋局中，她根本就不是執棋之人，而隻是一顆随時可以被抛棄的棋子。可事到如今，除了繼續走下去，她還有别的選擇嗎？

“這就是你一直期待的，對嗎？”她回過頭，淚眼朦胧地問道。

“對你，我從來都沒有掩飾過我的期待。”米禽牧北眼中柔波蕩漾，“我也相信，總有一天這些期待都會成為現實。”

“可是我不想這樣！”趙簡露出痛苦的表情，“你覺得我背棄大宋跟你在一起就會快樂嗎？”

“那你還有另一條路。”米禽牧北逼近一步，直視她道，“殺了我，作為一個功臣回到大宋。”

趙簡呼吸一滞。難道他看出來了這是個圈套？難道他已經猜到了我的真實目的？

但米禽牧北瞬間又溫和下來，柔聲問道：“如果給你機會，你會選擇這麼做嗎？”

趙簡松了口氣，可仿佛又被紮到了另一塊痛處。她擡起淚眼，眼中滿是蒼涼，“就沒有第三條路了嗎？”

這句話，并不是她做戲的台詞。她在問米禽牧北，也是在問自己。她曾經一度以為她可以維持住這個平衡，既能不負家國又能跟米禽牧北相安無事，唯一需要擔心的隻有元仲辛。可是沒想到，現在真正留給她走的路，隻剩下了唯一的一條。

“第三條路，恐怕就隻有像梁斌淩吉那樣了。”米禽牧北黯然答道，“但我說過，我們永遠都不需要走那條路。”

趙簡默默地低下頭，雙手緊緊抓住裙邊的褶皺。她看上去像是内心在做掙紮，可隻有她自己知道，她的心正被命運越捆越緊，幾乎已經無法動彈。

“好了，别想那麼多了。你不需要現在就做出選擇。”米禽牧北拉過她的手，輕撫道，“還是那句話，我會一直耐心地等待你的答案。”

“不過，有件事倒是需要現在做決定。”他繼續說道，“瑤瑤和小乙，不能留在參軍府了。”

“為什麼？”趙簡一驚。

“他們已經連累到你的安危，我不能再讓你冒這個險。”

“可是如果把他們送到别的地方，隻會對他們更危險！”趙簡知道，魏竦不會放過他們，哪怕隻是做戲，他也會做足全套。

“有一個地方應該絕對安全。”米禽牧北淡定地回道，“靈慧寺。”

“靈慧寺？”

“靈慧寺表面上本來就是我爹的勢力。更何況，現在所有人都以為我因為我爹的事跟他們結了梁子，這樣一來就沒有人會猜到我們會把這兩個孩子送到那兒去。除非，你跟大宋方面透露過我和他們的關系。”

“當然沒有！我從未對其他人提起過靈慧寺。”趙簡說的是實話，畢竟靈慧寺藏着米禽牧北最隐秘的傷痛，即便作為敵人她也不忍利用這塊軟肋來刺傷他。現在米禽牧北為了兩個非親非故的孩子，竟然願意動用這張敏感的底牌，倒是出乎她的意料。

“那就好。等過幾天你養好了傷，我們就把瑤瑤和小乙送過去。”米禽牧北微笑道，“等一切塵埃落定，你要是想他們了，我們再把他們接回來，好嗎？”

趙簡輕輕地點點頭，“也好。”

送走了也好，這樣，到時候興慶府的刀光劍影，就不會波及到他們。隻是，等一切塵埃落定之後，他們恐怕也沒法再回來了。