大婚前四天。
明月當空，夜深人靜。從天都寺歸來的米禽牧北興奮得睡不着覺，獨自靠在卧房的門扉上賞月。還有三天就要大婚了，但按照大宋的禮制，新郎新娘大婚前至少有三天不能見面，這對他來說簡直就是一場漫長的煎熬。
“将軍，太子殿下來訪。”有仆人前來通報。
米禽牧北很是驚訝，這麼晚了，甯令哥來做什麼？
他來到書房，甯令哥正在此等候。
“殿下深夜到訪，可有什麼急事？”米禽牧北問道。
甯令哥站起來，臉色在昏暗的燭光下顯得十分凝重。他指了指書桌，道：“我給你看一樣東西。”
米禽牧北看過去，見桌上放着一個托盤，盤裡有一個小瓶子。他不明所以地伸手去拿，卻聽見甯令哥補充了一句：“小心，這是劇毒。”
他的手停在半空，心中頓生不安。“殿下這是何意？”他回過頭問道。
甯令哥向前走了兩步，“這瓶毒藥，是從參軍府裡搜出來的！”
米禽牧北一驚，“殿下叫人搜查了參軍府？”
“沒錯，就在今天你們去天都寺的時候。”甯令哥的神色很少這麼嚴肅。
“為什麼？”米禽牧北卻顯得頗為不滿。
“你問我為什麼？”甯令哥睜大了眼，指着那瓶毒藥道，“這難道還不夠作為理由嗎？”
米禽牧北輕笑了一聲，“趙簡原本就是大宋派來殺我的，有一瓶毒藥，何足為怪？”
“你也知道她是來殺你的啊？”甯令哥一股子火氣沖了上來，“那你為什麼還要娶她？”
米禽牧北輕歎道：“臣不是解釋過了嗎？阿簡已經改變了立場，我已經得到了她的心。她是心甘情願嫁給我的，殿下不是都看到了嗎？”
“你就這麼相信她對你的感情是真的？”甯令哥咬了咬牙。
“沒錯，我深信不疑。”米禽牧北的眼神十分笃定。
“可是萬一……萬一這一切都是她的僞裝，她隻是想用美人計殺你呢？”甯令哥着急起來。
米禽牧北深深呼出一口氣，走到甯令哥跟前，懇切地看着他，“殿下，臣這輩子除了你，從來沒有真正信任過任何人。我一直都活在永無休止的爾虞我詐中，真的好累……”他的眼中閃爍着淚光，“這一次，就這一次，我想放下一切防備，抛開一切顧慮，全身心地去享受那個對我來說最重要的時刻，難道這都不可以嗎？”
“牧北……”甯令哥抓住他的手，也跟着鼻子一酸，“我知道你對此有多向往。可是……你這是在賭博！你有沒有想過你這樣做會把自己置于何等危險的境地！”
“就算代價是萬劫不複，我也要賭一把！”米禽牧北絲毫沒有被說動。
甯令哥這次是真的發火了，他一把甩開米禽牧北的手，怒斥道：“可是本宮不允許你拿自己的命來賭！”
“殿下！”
“行了！你也不用做什麼，我已經讓人把趙簡的那瓶藥換成了半香回魂。到時候就算她真的對你下毒，你也隻會暫時假死，然後在半柱香的時間内醒來。或許我是多此一舉，但我不能眼睜睜地看着你拿自己的命當兒戲！”
甯令哥的這個舉動出乎米禽牧北的意料，沒想到他還有比自己想得更周密的時候。
米禽牧北一時愣神，甯令哥卻沖上去抓住他的衣襟，眼中冒出的火光從未如此霸道，“你給本宮記住，你的命是我的，隻能是我的！”
米禽牧北在他充滿占有欲的眼神下，竟莫名感到一絲畏怯，隻得低聲答道：“臣……記住了……”
甯令哥這才放開他，又幫他整理了一下衣衫，語氣也軟了下來，“牧北，你别怪我，我也希望你能找到真正的幸福。”他轉過身去，不想讓自己發紅的雙眼被看見，“我答應你，會親自為你主婚。無論怎樣，你都是我的……兄弟……”
***
大婚前三天。
趙簡從天都寺回來之後就發現有些不對勁，房間裡的擺設像是被人動過。她問紫如，紫如隻說是例行打掃。
她一大早起來，便打開衣櫃，拉出底層一個帶鎖的小抽屜，看見那瓶幽冥露還在。她還不放心，又拿來一碗水，滴了一滴在裡面，然後端到了後院的花園。
花園裡時常有野兔出沒。趙簡經常會放些水和青菜在這裡喂那些兔子，以免它們去啃食花草。她把那碗水放在投喂的老地方，然後偷偷蹲在一旁等待。
不一會兒，一隻灰色的野兔出現了。它小心翼翼地跑到碗邊嗅了嗅，便伸出舌頭舔起碗裡的水來。
“小兔子，對不住了……”趙簡心中生出一陣歉意，但又期待着那毒藥快生效。
她等到了預期的效果。那兔子沒喝幾口水，便開始掙紮抽搐起來，口中也吐出了鮮血，不一會兒，便一動不動地僵挺在地上，停止了呼吸。
趙簡跑過去蹲下，看着眼前的慘狀，她突然悲從中來，忍不住濕了眼眶。
三日之後，他也會像這樣嗎？……
她不敢多想，慌忙在角落挖了一個坑，把這隻“死掉”的兔子埋了。
***
婚房内燭光搖曳，照得四面飄拂的紗帳紅影斑駁，一片血色。趙簡默默地将一動不動的米禽牧北平放在床上，又替他輕輕擦拭掉嘴邊的血迹。他雙眼緊閉，眉頭微蹙，臉色慘白，在這紅绡錦缦的花燭洞房中，顯得格外凄涼。
趙簡抹幹臉上的淚水，走到燭台前盯着不斷跳動的火焰，努力讓内心的潮水平複下來。
她不能耽于一時的心緒。接下來還有很重要的行動，不能出半點差錯，否則很可能會讓大宋陷入戰火。
估摸着這個時候，她叫人送去參軍府的酒應該已經被那些府兵們喝下了，七齋也應該救走了她的父親。
她脫下厚重的綠色嫁衣，将它擺放在米禽牧北的身旁，自己則換上了一件輕便的夜行衣。接着她又來到燭台旁，拿起一支燃着的蠟燭，緩緩地走向旁邊懸挂着的紅紗帳。
可就在這時，一個冰冷的聲音突然在身後響起：“一把火燒了将軍府，你就可以回大宋複命了吧？”
趙簡大吃一驚，手裡的蠟燭直接掉到了地上，燭火也熄滅了。
她驚慌失措地轉過身，見米禽牧北就站在面前。他臉色還是那麼蒼白，嘴角還挂着未擦幹淨的血迹，布滿紅絲的雙眼泛着淚光，在一身大紅喜服的映襯下竟有幾分瘆人。
趙簡不禁一哆嗦，趕緊往後退了兩步，“你……你是人是鬼？”
米禽牧北沒有回答，隻是緩緩地彎下腰拾起那根熄滅的蠟燭，将其重新點燃放回了燭台上，這才淡淡地說道：“你親手下的毒，又親眼看着我喝下。我沒有死，你是不是很失望？”
“你真的沒有死？”一股熱流湧向趙簡的眼眶，她竟感到一陣欣喜，不由自主地伸出了一隻手。但很快，她又猛地縮回手，倒吸了一口涼氣，“不……這不可能！”
米禽牧北慘淡地一笑。明明撿回了一條命，他卻怅然若失，滿目蕭瑟。“其實是你赢了。如果不是太子自作主張把你的毒藥換成了假死的藥，我現在恐怕早已是一縷幽魂了。”
“太子？”趙簡震驚了。
怎麼會是他？
千算萬算，居然漏算了甯令哥這個變數！趙簡怎麼也想不到甯令哥竟會對自己如此緊咬不放。她所認識的那個甯令哥，總會把人往好處想，又總是優柔寡斷不善謀略。這次就算他心存疑慮，又怎麼可能越過米禽牧北插手此事？究竟是哪裡漏出了破綻，連米禽牧北都沒看出來，卻被他看到了？又是什麼原因竟能讓他使出此等手段？
“出了這樣的意外，很遺憾是嗎？”米禽牧北見趙簡一臉難以置信的表情，便說道，“如此精心的布局，如此完美的僞裝，明明可以一擊必殺，卻沒能要我的命，連我都替你惋惜呢。”
米禽牧北陰陽怪氣的語調像一根根銀針一樣刺進趙簡的心。“牧北……”她含淚看着他，卻無話可說。
“都到了這一步，就沒必要再演了吧？”米禽牧北冷冷地看着她，“其實我早該料到的，可是……”
他擡起頭望了望這間布置得美輪美奂的婚房，眼中頓時淚光漣漣，聲音也顫抖起來，“我可以原諒你騙我，可以不計較你殺我。可你為什麼，為什麼要選在我們大婚的這一日，為什麼要在合卺酒裡下毒？”
他咆哮得像一頭受傷的雄獅，喊出來的是憤怒，留在心底的卻隻有無盡的悲痛和絕望。