霍卿榮如今的權力太小，調動各方勢力時處處被掣肘，所以在她成事前，她需要有人替她将晉京城清理幹淨。

思考的時間沒有留給她太多，霍卿榮邊和肆月有一搭沒一搭地說着話，就等來了松月。

“姑娘，娘娘今日病好了許多，叫您一同去用膳呢。”

“是，這就來了。”霍卿榮借着芷蘭手捧的銅鏡，指腹劃過臉頰上粉嫩的胭脂，勾唇一笑，起身跟上了松月。

幾日不見，蘇儀蘿瞧着倒真的像是清減了幾分，然而這位立明帝威嚴依舊。

霍卿榮在桌前行了禮：“見過陛下——”

他今日似乎心情不錯，霍卿榮話還未說完，他就免了她的禮，讓她坐下。

蘇儀蘿讓松月給霍卿榮擺好碗筷，替她舀了一勺豆腐：“榮兒這幾日定是沒有吃好睡好吧，都瘦了。松月，你們便是這麼照顧人的？”

她這一句似責備似嗔怒，松月立刻求饒：“是，娘娘責備的是，都是下人們偷懶耍滑慣了，怠慢了姑娘，還請娘娘恕罪。”

“恕罪？我看是該好好罰你一罰，霍大将軍為國征戰在外，我們若是讓她的女兒有了閃失，豈不是寒了肱骨之臣的心。”

“娘娘教訓的是。”

她們主仆二人一唱一和，霍卿榮一時都找不到話頭插進去，隻好掩唇小小咳了一聲：“蘿姨，是我近來食欲不振，用飯少，不關她們的事。”

“食欲不振，想來是宮裡飯菜不和你胃口了？”立明帝開口道。

察覺到鋒銳的視線落到自己身上，霍卿榮面色一白，抿了抿唇：“不是的，隻是...隻是......”她怎麼斟酌着用詞，怎麼都覺得不對，想說的話開不了口，最終隻好苦着一張臉求助地看向蘇儀蘿。

蘇儀蘿回她一個安撫性的眼神，看着立明帝的眼色，柔聲開口：“戰場刀劍無眼，榮兒憂心她父親也是正常的，陛下難道不記得，當初您在外征戰，風兒也是夜夜睡不着，吵着鬧着要見父親呢。”

說起這個，立明帝豎直的眉毛睡下去幾分，看了一眼面色憔悴的蘇儀蘿，拉過她的手輕拍了拍。

蘇儀蘿立刻将另一隻手搭上去，莞爾一笑：“為人子女的，可不就是盼着自己的長輩能長命百歲，榮兒你說是不是。”

“嗯。”霍卿榮輕點了點頭，眼眶裡已經蒙了一層水汽，搭在桌子上的手握成拳，突然就直視了皇帝一眼，立刻從椅子上起身，雙膝磕在地上：“父親向來恪守本分，即便是與同僚往來也都是點到為止，小女願以性命起誓，絕對是有人污蔑父親，請陛下明鑒。”

“霍卿榮！你這是做什麼。”

立明帝還未表态，蘇儀蘿反倒先氣得站起來。立明帝多日不來後宮，今日一來就說起霍瞻，她又知道今日朝中局勢，便知曉了幾分皇帝的心思，故而刻意喊了霍卿榮過來用膳。

她知道這姑娘是有幾分聰慧的，所以說盡了好話替她鋪墊才把話頭遞給她，誰曾想她竟會如此莽撞。

“霍氏卿榮，這話也是你能說的？”

一個沒有官身的小人，也能在皇帝面前大言不慚了？

一句話捅破天，立明帝斂眸掃了一眼地上跪伏的少女，繼而目光直直射向花容失色的蘇儀蘿，起唇問道：“她說的話是你教的？”

蘇儀蘿不敢拿喬，一臉委屈的解釋：“陛下，臣妾怎麼會教她說出如此大逆不道——”

“陛下，貴妃娘娘沒有教我說什麼。”

霍卿榮将頭磕在地上，埋在寬大的袖間，傳出來的話悶悶的，卻又一個字一個字清清楚楚：“那日在馬場，陛下問小女覺得父親這個大将軍可做到了恪守本分，小女回您，身為父親的女兒，霍卿榮覺得父親盡職盡責。”

她話說到這裡，深深喘了一口氣，繼續不怕死地開口：“小女鬥膽，今日想替父親向他效忠的君主問一句，霍大将軍是否可以稱得上恪守本分。”

蘇儀蘿聽了她的話幾乎要跌坐到地上，一臉不敢置信地看向地上那個哆哆嗦嗦的身影，維持了多年的端莊體面幾乎都繃不住，恨不能立刻上去撕爛她的嘴，卻又悄悄拿眼去看立明帝的臉色。

然而正對上立明帝陰沉的目光，脖子一哽，慢吞吞扯出一個似是而非的笑來。

立明帝隻給了她一個無聲冷笑，轉頭看回霍卿榮，陰沉的目光有如實質，凝成一座大山，頃刻間山崩地裂就能将她打入無間深淵。

“你父親，很好。”

空氣終于闖過層層關隘重回鼻腔，霍卿榮松了口氣，蘇儀蘿更是喘了口大的。

“陛下明鑒——”

“不要急着謝朕。”