“你們早早趕路過來，應該餓了吧？”虞南世佝偻着身子看向前方，門外的梅花在寒風中偶爾掉下三兩片葉子。崔伯長順着虞南世的話回他，一行人熱熱鬧鬧地前往書院的食堂。

走在遊廊内，有不少學子好奇探頭瞧他們。

崔停清同樣好奇地看他們，挽着崔思岑的手問她：“今日是正月初二，按理說書院應當休假才是，為何還有人在書院内呀？”

“乘黃書院是虞阿翁的心血，雖然不比國子監，但學子多為普通百姓，更有不少貧困學子，考上的學子也不算少。那些家境貧寒之人休假對于他們而言，是奢侈的，唯有考上功名之時，才會給自己放假。

虞阿翁心疼那些人，特意命管事之人不要在休假時驅散學生，正常開放書齋食堂，供學生日常所需。所以，我們在這種時候看到有學子，很是正常啦。”崔思岑解釋道。

“貧寒說起便是心酸，唯有努力向上走方能擺脫。如此一來，乘黃書院熱鬧非凡。虞南世已年邁，早已無精力管理書院，書院交給旁人打理。許多制度早被更改，招收門檻也變高了，唯一保留的便是這個休假還允許學子在的規定。”

說曹操，曹操到。

乘黃書院現任山長歐陽源兮與書院監院宋玉樓并行在遊廊的另一端，二人面容嚴肅，路過的學子紛紛行禮後匆匆離去，無人敢上前說兩句話。

兩人看到虞世南領着一衆人前往食堂方向，不由加快步伐，上前仔細看看前來之人。他們認得來者何人，大名鼎鼎的盧使相和崔尚書！如果與他們交好，乘黃書院定能更上一層樓。

打定主意，歐陽源兮眼尾帶上谄媚，快步跟上衆人，又仿若偶遇。歐陽源兮向虞世南行禮，擡頭看到崔伯長和盧苒蔚，仿佛恍然大悟，驚訝道：“崔尚書和盧使相又來看師父了？陪伴師父多年，常常登山關心師父的人，就屬崔尚書最為有心了。”

面對歐陽源兮的吹捧，崔伯長謙虛接下，回旋兩句，客氣問他是否要一同前去吃午膳。本以為這人會識趣離去，豈料人家正有意刷存在感。

“正好我今日忙于疏整書院開年課程一事，還未吃午膳。既然崔尚書邀請，那歐陽不得駁了崔尚書的面子。”歐陽源兮那張已四十的臉白皙肥厚，因方才快步走路，臉頰略微泛紅。

崔伯長輕笑，“也好，也好。”

——

甯鎮北坐在書房内埋頭看書，身邊伺候的人十七不敢吭聲。分明過年，府裡一點熱鬧都沒有。不過也不怪郎君無心布置，全家都在北境戍守邊疆，獨自一人豈會貪圖享樂。

門外突然有人敲門，十七看了眼甯鎮北，跨步打開門，眼底帶着驚訝，“少郎君，是十八回來了。”

十八站在門口，寒風呼呼吹入屋内。他臉被凍得通紅，呼吸急促，嘴巴吹出不少白霧。聽到甯鎮北喊他進去，深吸一口氣，快速站在甯鎮北面前作揖。

“少郎君，如你所料，兩山之間大雪封路，天寒地凍，卻有淩亂腳印在山下。”十八心底激動，“好在少郎君料事如神，命押送糧草的隊伍繞路而行。不然，那批糧草定會被賊寇劫走，北境戰士等不住。”

聞言，甯鎮北嘴角微勾，“糧草可否安全抵達？”

“已送達，是郎君親自帶人将糧草接去。”十八說着，從懷中掏出一封信遞給甯鎮北，“這是郎君給你的。”

甯鎮北接過信件，打開一看，雙眸含笑。

大嫂平安誕下一子，甯家又有新生兒了！信末，還叮囑甯鎮北趁機在上都城多相看幾家女娘，若有喜歡的，那便在上都城成親都無所謂，不能一人孤苦伶仃在上都城。

“你辛苦了，正值初二，你好好歇息幾日。”甯鎮北對十八說。

十八領命退下。

見十八離去，十七站在桌案旁為甯鎮北磨墨，“今年風雪嚴重，路過北境快路積雪不少，若無壽安縣主提醒，少郎君心急如焚，怕是會做錯決定。少郎君對壽安縣主有情，不如閑暇之時，登門道謝，創造二人機會。那麼好的縣主，少郎君不努力些，便宜了旁人如何得了？”

狼毛一頓，墨汁滲入紙張，甯鎮北心底波瀾，沉聲說道：“主子的事情，你這般操心？莫不是回上都前，我阿父阿母給了你特殊任務？”

十七大聲喊冤，随即說道：“我對少郎君的心，天地可鑒！隻是我懂少郎君是個重情重義之人，倘若壽安縣主嫁給旁人，你定會借酒澆愁愁更愁。若是從此一蹶不振，咱們天邺可是少了個能打勝仗的大将軍呢！”

“嗯，是是是，你與你那青梅竹馬情投意合，在這方面有的是經驗。”甯鎮北停下手中的筆，“這樣，你幫我參謀參謀，看看壽安縣主喜歡什麼。咱們登門道謝，不能空手而去。”

“金銀珠寶顯得俗氣，琴棋書畫少郎君識得不多，不可送，免得丢臉——”十七吃痛喊了一聲。