随着先皇的話語，女帝眼前浮現出一幅幅清晰而又殘酷的畫面。那些畫面，有她親手将毒藥遞給昔日姊妹，看着昔日姊妹痛苦掙紮；有為維護她周全的表兄長被利箭刺成刺猬的景象；她站在權力鬥争旋渦之中，冷眼旁觀看着親情撕裂背叛；她為了活命被迫從先皇手中接過皇位，站在巅峰目睹曾經的自己一直在失去……

這些畫面仿佛鋒利刀刃，在女帝心口劃出一道道深深的傷口。她害怕，她無助，她想要尖叫，往日被她殘害的生命伸出一隻隻手扼住她的脖子，發不出一丁點兒聲響。

她隻能眼睜睜地看着自己一步步陷入深淵無法自拔，終于當畫面定格在她此生最後悔的場景時——馬車從山坡墜下，車内身穿華服的孕婦驚惶失措，她手持利刃，劃開孕婦的肚子，親手掏出一個孩童，鮮血染紅她的雙手和衣裳……

女帝猛然間從噩夢中進醒，坐起身來，大口大口地喘息着，眼角上還挂着淚水，宛如剛剛從死亡的邊緣被拉回來。她臉色蒼白如紙，額頭上布滿細密的汗珠，雙手緊握成拳，指甲深深嵌入掌心，留下一道道鮮紅且刺眼的印記。

她環顧四周，熟悉的龍床，華麗的帷幔，窗外透過的月光都在提醒她，方才一切不過是一場夢。夢境真實，令她久久無法釋懷。深吸一口氣，欲要讓自己再次入睡，可閉上眼睛，就是一幕幕血腥場面。

與此同時，夜幕低垂。

一條少有人迹的巷弄深處，崔停清曾去過的宅院靜靜，牆頭上有藤蔓枯萎的痕迹。第五素山身穿夜行衣，面容被黑色面巾遮掩，悄無聲息地穿梭在夜色之中。她輕功了得，每一步都輕盈至極，仿佛來過此處。

第五素山輕輕一躍，足尖輕點于牆頭，身體就像深秋那片落葉般悄無聲息地飄落，穩穩當當地落在院中。院子有些簡陋，沒有假山流水，更沒有花木扶疏，唯有久久無人打理的幾株樹木，卻因夜色顯得影影綽綽。

她目光如炬，快速掃視四周，确認無人後，如同鬼魅般穿梭于屋檐之下。連續好幾夜，第五素山潛入院中，勢必要找到崔思岑要的畫卷，但是好幾次無功而返。

正當她接近一間燈火微亮的屋子，一陣輕得幾乎難以察覺腳步聲突然打破寂靜。第五素山的心猛地一緊，立即屏住呼吸，身形緊貼牆壁，仿佛一尊石像般紋絲不動。透過窗棂縫隙，她隐約看到一個人正手持燭台，帶着另外一個人緩緩走來。

時間似乎凝固，每一分每一秒顯得無比漫長。來人越走越近，燭光在來人的手中搖曳，映出來人那張不好糊弄的面龐，卻也照亮第五素山藏身的陰影。她心跳如雷，全身緊繃，準備在對方發現自己的那一刻立即有所行動。

慶幸的是，來人動作一晃，往旁邊的博古架邊上去。持燈之人拿起其中一個畫卷，認真交代身後之人：“此畫卷是上邊的人十分看重，無比安全送至，出了差錯，唯你是問。”

接過話，那人點點頭，“放心，保準能完成任務。”

眼看着有人将畫卷帶離，第五素山一路緊随其後。随着子夜時分臨近，送畫人途經之路竟然有一座廢棄的廟宇，第五素山心底暗喜，耳聽八方，身形瞬間暴起，如同鬼魅般掠到馬車上。

馬車内送畫人及車夫顯然沒有料到會有這樣子的變故，一時間手忙腳亂，驚呼聲四起。第五素山冷言看着他們出招，身形似遊龍穿梭在護衛之間，每次出手精準無誤，或點穴制敵或一劍封喉，無一失手。

待護衛解決外，馬車内的送畫人終于按捺不住，猛地掀起簾幕，本應抱在懷中的畫卷被他塞到車座下面。送畫人拔出身側的刀，怒目而視。第五素山見狀，嘴角勾起冷笑，身形一閃，已站在送畫人面前。

她并未急于動手搶奪，而是以一種居高臨下的姿态，伸出左手，語氣充滿不容置疑的威嚴：“将那個東西交出來，我可饒你不死。”

送畫人眼神閃過一絲決絕，直接出劍與第五素山打起來。第五素山無心戀戰，三兩下将送畫人擒住，如同鷹隼捕兔般抓住送畫人脖頸，“說，是何人讓你送？又是送給何人？”

“做夢！”送畫人眼神堅定，忽然嘴角流出黑血，第五素山嫌棄地将人扔在地上，“又是死侍。”

說着，她用劍劃開送畫人的衣袖，發現送畫人屍體上沒有什麼明顯标記。好吧，是誰的人，暫時不知道。

回到馬車上，第五素山不費吹灰之力，将藏起來的畫卷取出來。拿到畫卷的第五素山像那離弦的箭，穿透夜色，消失在茫茫黑暗之中，隻留下滿地狼藉和橫七豎八的屍體。

畫卷連夜被送到崔家，第五素山的身影很快從崔家又飛出來，回到争奪畫卷現場，把畫卷塞到馬車底座下。做完一切的第五素山覺得不太夠，又将護衛身上的錢和馬車内值錢的東西都取走，随便找了一個窮困的地方丢下值錢的東西而離去。