元壽公主在進宮的大門前等待多時，早聽聞陛下召崔停清入宮，自己恰好也有事情要尋崔停清商議一二。說商議，算不上，應該是請她幫忙。

這崔家的馬車沒有看到，卻看到宇文府的馬車。

馬車先後下來一男一女，少年郎身形颀長，站在馬車邊貼心扶少女下馬車，動作規規矩矩，可旁人都瞧得出來，少年郎的眼神黏在少女身上，像極熱糖即将冷卻被人扯開般拉絲，細膩而甜蜜。

此時此刻，元壽公主竟然有些羨慕崔停清。她認識宇文柏多年，從未見過宇文柏待哪家女娘能如此上心，面對各方面都優秀的宇文柏，崔停清能做到清心寡欲，視而不見聽而不聞。

是個冷靜又有目标的女娘，我喜歡。

元壽公主心底暗想，看着兩人逐漸向自己靠近。少年郎與少女并行，目光一緻看向元壽公主，面不改色，遠遠隻能瞧見他們嘴巴一張一合，似乎在說話。

崔停清來到元壽公主跟前，公主罕見穿着襦裙，上紅下綠，肩披狐裘，出挑美麗。她一如既往地行禮，擡頭正眸之際，看見元壽公主掠過宇文柏的視線帶着些許嫌棄。不等她細細琢磨，耳邊傳來元壽公主的話。

“宇文述懷，你怎麼會與崔理正在一處？”元壽公主挑眉，“陛下還召見你不成？”

“若非陛下召見，我公事繁忙，豈會有時間踏入這皇宮大門？”

元壽公主鼻息哼氣，熟稔地挽起崔停清的胳膊，拉着崔停清往裡走，還不忘回頭叮囑宇文柏：“崔理正是女娘嬌弱，到陛下跟前太過于遠，我已安排好轎子，你一人走着去吧。”

“路途遙遠，我也體弱。”宇文柏步履輕快地跟上前，笑容可掬，瞧不出半點平日的冷淡疏離。

一個是心儀女子，一個是從小一塊長大的表妹，無須僞裝，順從本心即可。

“宇文述懷，你怎能如此厚顔無恥？”元壽公主罵道，她就是想找崔停清說說話，無人知曉的那種，便不會有人打聽一二，可眼前這個人高馬大的少年郎裝柔弱，非要湊到一起坐轎，煩死人了！

這元壽公主的話音一落，宇文柏咳嗽起來，本如黃玉的臉泛紅，楚楚可憐地看向崔停清，眼神情深容不下旁人。他道：“崔理正知道的，這一年來我屢次受傷，傷了身子次數過多，經不起風寒。惹了公主不開心，還請公主見諒。”

“不能！”

軟的不行，來硬的吧！

“那和親之事我不幫你出謀劃策，”宇文柏雙手環胸，“等開春那些人就要到了，你就老實巴交地去和親吧！”

“賈誼《新書·大政》教導我們，言必可行，行必可言，一諾重千金，你不能這般。”元壽公主氣得臉都發紅。

崔停清不知道兩人還有如此少年意氣的模樣，無奈吭聲：“言極則怒，怒則說者危，非賢者孰肯犯危？二位不如聽停清一句勸，你們都是武藝高強之人，眼下分個輸赢時間不夠，或許我們有話可以路上說，别讓聖上等待多時。”

直到皇帝面前，元壽公主沒有任何機會與崔停清說隐蔽的事情。

皇帝上下仔細打量崔停清，撐着虛弱的身子對崔停清招手，“你過來近些，讓朕好好看看。”

崔停清狐疑地看了眼元壽公主和宇文柏，心中一陣古怪。面對皇帝肉眼可見的憔悴，崔停清的心底冒出一陣酸澀。手握皇權之人，抵擋不住歲月痕迹。

“孩子，你可知，我找你何事。”

哪怕知道因為什麼事情而來，崔停清也不能說。

她輕輕搖頭，抿了抿唇，杏眸投去的視線讓皇帝動容。

這副模樣，太像了，太像了。

皇帝的眼睛突然紅了起來，淚水蓄滿眼眶，忽然别過頭，閉上雙眼用手輕拭眼角的淚，“我朝發現極其兇殘的命案，一家二十多口人，皆被人殺害，全身剝皮，無一幸存。那些賊人，連同這麼大的孩童，也不放過。”

說着，皇帝比畫了一下。

聞言，崔停清的心如同沉入海底，十分壓抑。她張開嘴，說不出任何話。皇帝見狀，從書案上拿出一塊令牌遞向崔停清。伺候在一旁的雷内侍将令牌接過，再将令牌和手谕一并遞給崔停清。

“此案交給你，你可越過大理寺，直接進宮向我禀報。”皇帝盯着崔停清看，“令牌可讓你自由出入宮和調動内推府的人，手谕可為你破案之時提供幫助，無人敢阻攔你。”

話說到這個份上，活不接也要接。

不容思量，崔停清接過令牌和手谕，望着雕刻細紋的令牌，忽然覺得手沉甸甸的，使不上鏡。