翌日清晨，輾轉難眠的盧冉蔚側過身看向懷中的崔思岑和崔停清，眼睛裡的柔情讓人着迷。隔着崔思岑，仔細打量崔停清，她不由會心一笑。

這孩子回到崔府之後，吃得好了睡得香了，身子長個容顔也張開，模樣逐漸褪去稚嫩，眼瞅着與阿岑愈發不像。

眼眸忽然睜開的崔思岑定定地看着盧冉蔚，因睡不好眼下烏青濃厚，她眨了眨長而翹的鴉睫。盧冉蔚餘光瞧見崔思岑，疑惑低下頭，四目相對，她讀懂女兒眼神的意思。

但她隻是對女兒笑了下，輕輕拍拍女兒的腦袋。手中少女的頭發柔軟如絲，逆着陽光瞧去竟如菟絲花般雜亂，盧冉蔚坐起身，“你醒啦？是這兒睡得不安穩嗎？你眼底的烏青大得吓人。”

正說話之際，外面吵吵嚷嚷，聲音嘈雜得很。盧冉蔚和崔思岑好奇地站起身走到門欄上看，其餘人都被吵醒。

差役過來打開牢門，神情恭恭敬敬地說道：“盧使相，我等奉大理寺卿程正卿之命，特來此将大家放出去。”

“為何？”盧冉蔚擔心有詐，按兵不動問道。

“為何，我也不知。”差役撓撓頭，“請盧使相還是帶着女娘們離去吧，崔尚書已經帶着人在外邊等你們了。我聽崔尚書與程正卿說，這是陛下的旨意。”

嬌滴滴的女娘們頓時開心起來，跟着盧冉蔚走出牢門。崔停清跟在最後，将要踏出之時，被差役攔下。差役道：“對不住崔少卿，程正卿指明你還需要在牢内等待。”

崔停清擡眸看到衆人擔憂的眼神，她看似不在意地笑了下，催促她們快些離開，回去好好洗漱，她在牢中等陛下查明真相。崔思岑蹙眉盯着她，崔停清緊接着道：“快回去吧，住了一晚上身上臭烘烘了吧？我在這裡，你在外面，我還需要你幫忙呢。”

送走衆人，地牢裡顯得空蕩蕩的，崔停清獨自一人坐在僅有的陽光下，身上裹着她們留下來的被褥。即使過得厚重，也感受不到春意的暖，呼吸之間隐約能看到白霧。

不知時間過了多久，陽光照射的方向發生了改變，崔停清便跟着太陽走。她的身後突然傳來聲音，那雙水靈靈的眼睛木讷地看往牢門的方向，一道颀長挺拔的身影出現，身後還跟着幾個小吏。

小吏把門打開，宇文柏快速走到崔停清跟前，心疼得眼眶發紅。他雙手握着崔停清發冷的手，惱怒訓斥門外的小吏，“地牢如此冷，不懂得取些取暖的湯婆子過來嗎？”

那些小吏頓時手忙腳亂地消失在牢門外。

“讓你受苦了。”宇文柏伸出手觸摸崔停清的臉，小小一張，似乎一個巴掌就能将其裹住。崔停清擡眸看着宇文柏不嫌髒地半跪在地上，他眼中挂淚，眼下烏青不比她的輕，原本會處理得清爽的胡子，因無時間整理，冒出青茬。

她伸出帶着灰塵的手覆在宇文柏的臉上，大拇指指腹擦過青茬，“多謝你，讓我的家人先出去。我是陛下重點懷疑對象，出不去乃意料之中。倒是你，答應她何事，她竟肯放過崔家其餘人。”

“不僅我，”宇文柏貪戀此刻，“還有甯家、太師陳家以及太子妃獨孤家。他們共勸陛下，也應感謝你阿母族人，多為名士夙儒，陛下不敢輕舉妄動。”

“此事，是瑞王設計當真被陛下知曉，有人想螳螂捕蟬黃雀在後，還是陛下想一石二鳥？”崔停清問道。

他們知道，崔、盧兩家勢力逐漸強大，愈發被女帝忌憚。但崔停清不明，崔、盧兩家極大部分是女帝一手造就，為何莫名其妙忌憚？她擔心功高蓋主，但是後繼之人會受崔、盧兩家牽制。

“高處不勝寒，陛下如何想，我們極難揣測。但今早上朝，百官皆為崔家說情，陛下似乎極為不悅。聽聞下朝之後，喊了幾個大臣去訓斥一頓。即便如此，陛下還是放了崔家。内推府去調查瑞王的蹤迹，暫時沒有結果。”

崔停清點點頭，“你信我嗎？”

旋即，她看到宇文柏的神情，嫣然一笑，“我做什麼事情，你都派人調查清楚了吧。瑞王是來找我了，找我要一幅畫，名叫《乘黃千歲環冊》。”

當崔停清話音落下，注意到宇文柏眼眸裡的震驚。他着急道：“此畫在你這？”

“嗯，被我燒了。”

聽聞已被燒掉，宇文柏窒息懸浮的心舒緩過來，“燒了便好，此物不祥，不宜落到瑞王手中。”

“你早早知道此畫的秘密？”

宇文柏欲言又止。

她早該想到，神通廣大的内推府和宇文柏怎麼會不知曉此事。女帝最信任的人之一便有宇文柏，她何必覺得失落呢。她本比宇文柏進場晚，還未進入腹地，與宇文柏尚未成親未結成同盟，并非同派。