男人那雙狹長的眼睛自進入這裡時便始終停留在瑪蓮妮亞身上。

那雙紅玉一般的眸子初見像是含着笑，可再一仔細看，倒更像無法估量的深淵。

他笑着一步一步繼續上前，而周圍卻無人敢上前阻攔。

邪性的妖氣在他身上若有似無地流轉，那感覺比瑪蓮妮亞見過的狐妖更甚。

但那隻有瑪蓮妮亞能第一時間感知到。

在場的所有人，包括天元也未能察覺出面前這名“使者”的不對勁。

他們看他的樣子，就像看一個普通的人類。

來者有意收斂了力量，并且像巴衛一樣，給自己易了容。

“南方的使者？”她聽見天元如此詢問。

男子颔首應答：“城主差我而來，也是想看看我們的鄰國究竟來了哪些奇人異士。在此之前，還要賀喜你們一句，這越後也是越來越繁盛了。”

盡管如此說着祝福的話語，可男子那眼神卻像蝮蛇一般粘連在瑪蓮妮亞身上。

他在訴說‘祝福’時，仿佛是在說這什麼即将吞噬入腹的某種食物。

“沒想到，我們這小城也還被南方的主君惦記着。”天元也聽出了話語中的不對勁，反嗆了回去，“隻是，請你轉告你的主君，越後已不再毫無招架之力。”

“當然，畢竟讓烏鹭大人他們太快攻打自己待過的地方，未免會有因‘思鄉之情’而下不了重手的時候。”

天元：“......”

聽聞“使者”的言論，瑪蓮妮亞心下有了底。

——烏鹭亨子和那一衆離開的咒術師，轉而投奔了南方的人見城。

一早她便從天元處聽聞，南方人見城最大的優勢便是強到極緻的咒術師。現如今，很顯然這來者是想要來向他們傳達如此訊息，以追求某種心理打擊。

不過，現在看來，這點“打擊”也算是微不足道了。她想。

“所以。”她說，“你是來宣戰，還是有其他的目的？”

“宣戰？不。”男人緩緩搖頭，“應城主的命令，我們會和越後‘友好相處’。作為友誼邁出的第一步，是希望兩邊派出使者進行真誠交流。”

天元：“......”

結界術師遲疑着望向瑪蓮妮亞。

紅發少女沒有半分猶豫：“不需要。”

似乎并未考慮過自己會被拒絕的情況，男人詫異地挑了挑眉，臉色微微一變，而後又很快将那陰沉的神色掩蓋了下去。

瑪蓮妮亞擡眼看向那渾身散發着黑色瘴氣的“使者”，一字一句：“我們無法相信由謊言組成的幻影。”

話語未落，在她身後一道黑影閃過，斬擊翩然而至！

【八刀一閃】所造成的大範圍攻擊斬斷了台階前厚厚的木闆，也将男人的身子斬得七零八落，隻剩下半個由黑霧勉強組成的身子。

銀發武士居高臨下，冷眼看着像一灘爛泥般癱倒在凹陷地面之中湧動的人形。

男人苟延殘喘着，低聲笑了出來。

“好眼力。天賦異禀的孩子，我還以為自己隐藏得很好。”

那笑聲之中有着隐約的怒意。但在瑪蓮妮亞聽來，那更像是在倉皇掩蓋自己的失敗。

“這南方的人見城。難道也飼養着妖怪？”瑪蓮妮亞平靜地說道，“還是說，是妖怪統治着國家？”

男人并沒有回答這個問題，倒像是覺得她問了過多的問題。

“既然這麼想知道，為何不親自去看看。”他笑的滿含惡意，“此次前來，不過是我人見城要送給越後一份禮。”

說完最後一個字，那黑色的瘴氣再也維持不了人形，消散在了空氣之中。

下一秒，緊閉的大門被猛地撞開。

白發的狐妖警覺地睜着那雙獸瞳，紫色的眼睛裡帶上了些慌張。

“——怎麼回事，這裡怎麼會出現......？”話剛到喉頭，嗅聞到這妖氣的他突然愣住，不自覺留下了冷汗來。

跟随巴衛一同出現的那些小妖們更是一個個身體顫栗，不自覺往後退。

察覺到他們的狀态，瑪蓮妮亞心下了然：“大妖？”

狐妖緩緩點點頭。

“相當麻煩的家夥。”他說，“隻是分身都産生如此濃度的瘴氣，恐怕怨氣和妖力都很重。你們招惹了‘奈落’？”

瑪蓮妮亞一臉茫然。

而天元倒像是反應過來了一般，聲音都開始穩不住了。

“......這個名字，我聽過。”

瑪蓮妮亞：“......你們與其在這裡害怕，不如先解釋解釋這個人？”

“是和兩面宿傩齊名的大妖怪。”天元說，“被他盯上的東西，都不會完好。“等等，若是這麼說的話，人見城的君主便是......”

瑪蓮妮亞已經猜到了半分：“是奈落。”

她剛說出答案，便見着眼前這二人臉色更加不好看了。

天元尚且不論，狐妖很顯然表現得有些崩潰。

連日幫着重建城邦，還要應了當初的約定保護城邦不被其他勢力傷害，巴衛早已是怨聲載道。

他那引以為傲的面容上，烏青的眼底尤為矚目。

狐狸有氣無力：“我這回都是攤上了什麼事？吃力不讨好，還要被大妖怪打一頓。躲得過犬大将，躲不過奈落。”

他一面抱怨着，耳朵連同尾巴全數都耷拉了下去，雙手硬生生把一頭柔順的頭發給糟蹋成亂毛。

瑪蓮妮亞悶聲不吭。

比起未來“奈落”所可能造成的威脅，她更關心那妖怪的分身所述的那份“禮物”。

而天元也在強行讓自己冷靜下來以後，與她想到了同一處。

“如果是這樣，那麼，他給越後城留了什麼東西？”天元面色凝重，“肯定不會是好事。我先讓城中的咒術師和武士們加強防備，預備每一種可能發生的情況。”

瑪蓮妮亞思索片刻，像是察覺到什麼大步朝殿外邁出。

等到她攜薩菲羅斯趕到聖樹面前，确定米凱拉尚且沒有被外物污染或傷害時，這才微微放下心來。

而在那之後，“禮物”的線索并未被任何人發現。妖怪的傳訊仿佛石沉大海，沒有激起一絲波瀾。

可這樣表面的平靜，在當夜便被徹底打破。

半夜三更，尖叫聲響起，濃郁的血腥味在空氣中傳導開來，城中不斷有房屋燃起濃煙。

察覺到問題出現的第一時間，瑪蓮妮亞睜開眼結束小憩，從聖樹上一躍而下。

眼前是這附近居住着的，面孔熟悉的人類。

可她不熟悉的是他們的狀态。

有那麼一部分人像是失去了神志，血管在皮膚上病态地凸起，像是被什麼東西喚起而變得亢奮，在一夜之間化身為直立的獸。

在她與那“人”對視的一瞬間，對方像看見什麼可口的獵物一般朝她沖來。

沒有任何猶豫，她用武器斬斷了對方的下颌。

來者倒下的瞬間，她看到了癱坐在地面的女孩兒。

在意識到自己再一次被救下後，多羅羅哭着手腳并用爬起來，本能地朝着她的方向奔跑。

“米莉森大人，不好了！是......是鬼！好多人都變成了鬼！”