紀府。

在見完劉鄭二人後，紀衡修的臉色便從未好轉過。

他跪在書房，眼裡含恨，死死盯着書案後的男人。

男人向他輕輕撇去一眼。

隻一眼，紀衡修便覺得其間所含的不屑、輕蔑重地像座山，要壓彎他的脊背。

他努力挺直身子，聲音也大了些，好似在壯膽：“紀雲修，你為了一個戲子……”

“他是你哥！”

一道粗沉的氣聲由遠及近，打斷了紀衡修的後話。

跪在地上的人瑟縮地抖了抖。

他的脊背隻挺直了片刻。

匆忙的腳步聲在他身側停住。

紀父仿佛蒼老了十歲，連背也佝偻了：“雲修，他畢竟是你弟弟，親弟弟……”

紀衡修聽到紀父這聲勝似祈求的哀歎，方才軟下去的骨頭忽被什麼東西打直了。

燭火明滅下，他眉眼陰郁：“爹，你把人當兒子看，人不一定把你當爹看。”

“你如今就是跪在他紀雲修身前都沒用，又何苦巴巴貼上去求？”

“荒唐！”紀父斥道。

說完，他高揚的姿态又放下：“雲修，你弟弟定是被有心人冤枉的。”

書案後的男人依舊沉默。

大抵是平生所有的骨氣都聚在今日了，紀衡修直直盯着男人，模樣有些混不吝：“爹，我哥巴不得我死。”

“原因嘛，您老也知道，我殺了姓楚的。”

紀衡修擠眉怪笑：“否則隻是一個戲子，我哥哪裡會看得上？”

軒窗外迎來一陣涼風，吹亂燭上簇蔟。

露華濃的燭火卻不如紀府書房頑強，隻幾息風便蔫了。

堂上霎時隻餘幾縷透過軒窗入内的淺淡月色。

花想容獨自倚在塌上，目光遠遠望着某處，那兒大抵也伴着月光。

她照着月光，素着一張冷淡的臉。

不知等了多久，身後才有人擁上。

“來遲了，紀大人。”

……

幾乎要生拉硬拽，月枝才把孟昭音從溫熱的床榻上搖醒。

“姑娘，書院今日複學，你也要到明珺堂了。”

孟昭音迷迷蒙蒙地睜眼，昨日和謝明灼吃了大半個上京，今早整個身子骨都疲累得要散架了。

“月枝，好困，我當真好困……”

孟昭音趴在床榻上，枕着軟枕又要睡去。

“姑娘，小謝公子在外頭等着了。”

孟昭音将眼半睜着。

她仍舊不起身：“謝明灼……他來做什麼？”

月枝：“陪你上學堂。”

“姑娘怎麼還未起，前院夫人在催了。”

翠珠風風火火地跑進來，一見孟昭音還賴在榻上，忙怼了怼月枝：“你怎麼辦事的啊……”

耳邊聲音漸遠，孟昭音縮進溫軟床榻，又睡了個幾息的回籠小憩。

等月枝和翠珠費了好幾分勁将人梳妝打扮送至前院時，謝明灼已經緊張地喝了好幾盞茶。

“孟姑娘！”

謝明灼一見來人便放下茶盞，立馬起身站好。

端坐主位的柳雲婵順着謝明灼清亮的雙眼看向孟昭音，語氣略微責備：“怎麼起得這般遲，謝公子可等了你許久。”

還未等孟昭音回話，謝明灼便着急認錯：“不怪孟姑娘，是在下打攪了。”

孟昭音睜着無辜的眼看向柳雲婵。

柳雲婵摸了下懷裡窩着的小貓。

她覺得謝明灼一見孟昭音就像隻狗。

柳雲婵轉頭問鄧媽媽：“二姑娘呢？”

鄧媽媽的語氣乍聽起來莫名有些恨鐵不成鋼：“二姑娘用早膳時不見大姑娘，就去了溪霜院。”

孟昭音再一次無辜地看向柳雲婵。

她道：“母親莫急，阿窈也有可能是到溪霜院散心。”

柳雲婵一連摸了好幾下小貓。

……

孟昭窈站在侯府大門外。

她先是看到孟昭音，眸光才接着掃到謝明灼。

謝明灼向孟昭窈低首問好：“孟二姑娘。”

“小謝公子好久不見。”

孟昭窈揚着下巴，語氣平淡：“想不到再見小謝公子是在這麼一大早的時候。”

謝明灼抿嘴，有些歉疚：“是我唐突了。”

孟昭音夾在二人之間，默不作聲。

孟昭窈頰邊露出恰到好處的笑意：“唐突？的确是唐突了。”

春日時分的日頭還帶有幾分春風和煦的暖意。

孟昭音站在這片暖意中，開口斟酌道：“先上車吧，否則到書院就要遲了……”

孟昭窈出聲打斷：“男女不同席。”

她挽上孟昭音的手，語氣親昵地向謝明灼挑釁：“姐姐今日若要乘車，豈不辜負小謝公子一大早就到府上來的心意？”

孟昭窈的目光移到孟昭音身上。

二人相視。

孟昭窈盯着她，好心提議：“侯府離書院算不上遠，我們一同走過去吧。”

謝明灼一聽，立刻從月枝手裡接過月白錦鍛的書袋。

他眼中笑色璨然，話間也帶了好些顯而易見的雀躍：“孟姑娘，你昨日誇了三次吳家阿婆做的素餡包子。”

“我請吳家阿婆把早點鋪子搬到了長平街，再往前走幾步就到了。”

“是麼？”

孟昭窈涼涼道：“什麼包子能讓姐姐連誇三次？我也想嘗嘗。”

話音剛落，謝明灼便噔噔噔背着孟昭音的書袋往前買包子去了。

他一走後，孟昭窈松開挽着孟昭音的手，面無表情地陰陽：“将謝明灼迷成這般，姐姐好手段。”

孟昭音微微偏首，收下這句贊許。

“你不也是麼？”

孟昭窈面色一冷，想說自己才不像謝明灼那般沒出息。