望涯點了油燈，在底下翻看起冊子來。這本冊子是拿來記此番船稅的，白日裡各位鄉書手散開來，到自己的地盤上挨戶收稅，到散衙時便将數目彙給關大雨，由關大雨抄錄進冊，最後交由望涯。

因為減了大半，所以征收也更容易些。依照上頭的數目，想來再有兩日就能收齊了，然而其間，‘東廂’二字尤為顯眼。

東廂未收齊，可那兒統共隻有九戶人家，派了兩個鄉書手，過了整整一日，卻隻收了兩戶。

“早點歇下罷，明日還有得忙的。” 賀微理了理被褥，将窗縫開得更大一些。

望涯應聲，合上冊子，爬上床榻，挨着賀微躺好。她看着房梁，臉上怎麼也藏不住笑意:“微姐，你們路上的風向如何，海況如何，先到哪兒去？”

“很好，都很好，高燼都看準了的。先到占城去，不遠。”賀微一一回答，側身環住望涯的胳膊:“總說我，你過得如何，有沒有人欺負你？”

“沒有，陳娘子對我很好，有時看着她，我就想起賀娘子來。” 陳珠玉在别人的事上殺伐果斷，義憤填膺，這時同賀川很像。可一旦是她自己的事，便會覺得難以啟齒，不願意給他人惹麻煩。例如她的刺繡，想托望涯想條好商路，可猶豫許久才吐出幾個偏旁，湊到一塊兒，也才幾個字。

“那便好，孤身在外，總要有熟悉的人在，就算隻有幾分像，也能覺得心安。” 賀微忽然笑了兩聲，繼續道:“有時我瞧着高燼，恍惚間也覺得是你在。”

望涯也笑，不知在笑什麼，可就是想笑:“微姐，改日你替我問問她，頭發是如何打卷的，改日我也卷一個，看着威風。”

“好。”

“微姐，京城那頭有魚幹的消息嗎？”

“出來時沒有，不過聽陸路上的夥計說，鄧郎君寫了詩，還終日烤魚幹，啃魚幹，閑來無事就啃，同人交談時，毫無征兆地也拿出來啃。所以我想着，從你這兒多進些，倘若京城賣不動，就再遠一些，到江北去，無論如何也得賣。”

“嗯！”

翌日。

天光還未大亮，四處都是一樣的藍色。望涯已經蹑手蹑腳起身回到衙門，先到院子裡看看唯安和譚八，見他們還睡着才安心，轉而換上官服，到主簿廨寫了張告示，接着去拍響魏冰的門闆。

開門的不是老杜，竟是魏冰。

“是小望呀，這個時候，可有急事？” 自打從府衙回來，魏冰就沒有睡過一頓好覺，稍有風吹草動，他就起身查看，就算無事發生，他也不會再睡了，索性穿戴整齊，在院子裡侍弄花草。

望涯将告示遞過去:“昨兒有一隊打京城來的商隊，欲從百姓手中收購雜魚幹，價錢還不錯，等天光稍亮，還得煩請魏大人将此事落實。切記，得從百姓手裡收購，不能收二道販子的。來賣的魚幹也不能胡亂上稱，得撿能吃的賣，品相越好，價格也越好。”

魏冰聞言，頓時目光炯炯:“這是商路…”

“是也，倘若這趟商路走得好了，往後一定會有更多。還有，煩請魏大人替下官給陳娘子帶個口信，就說，若她有多餘的刺繡，記得拿給商隊過眼，要是被看中，那就是天大的好事了。”

“好好，我一定帶到。”

望涯一禮:“那下官就先行告退啦。” 趁着天還沒亮，她要去一趟東廂。昨兒有兩位催收的鄉書手搶着要去東廂，起初她還以為是有利可圖，可那地方，就是扔進嘴裡嚼上三天三夜，都不見得能有一星點油水。

既然無利可圖，或許是躲懶去的。

可怎麼能這樣躲，隻收兩戶，隻有兩戶！這是拿她當瞎子糊弄，還是那地方當真窮得交不上來？

無論如何，她都得去瞧瞧。

“且慢。” 魏冰提了提衣袖，繼續道:“商隊的事，還是你來辦。先前為了船稅，你在百姓面前拱的火不小，背地裡卻吃了許多苦頭，可他們看不見你做的事，隻知道你膽小怕事，長此以往，要想熬出頭，就是難上加難了。”

望涯沉思片刻，道:“可我今日還要到魚街那片去征收，恐怕得花上許多時間，如此便會耽誤商隊的事，但偏偏此事耽誤不得。魏大人，長路漫漫，我若真心做事，百姓總會瞧見的。”

魏冰擺手:“非也，你既做了事，就一定要讓人看見。非但要讓百姓看，更要給吏部的人看，否則你就要在這樣的地方，熬上一生啦。”

魏冰言之有理，但陶尤章的案子，不能再拖了。

“下官謹記，多謝大人提點。不過這回還是算了，我想趁這個功夫多熟悉熟悉旭間縣，路上也能同百姓多交談，便于了解他們的苦楚，往後才好開‘藥方子’。”

眼見實在勸不動，魏冰也隻好松口:“當心腳下。”