洛清苒從不知道，原來秋日的池水會那樣冰冷刺骨，能輕易剝開她的皮肉，切割她的肺腑，以及，讓她的一生就此結束。

洛清苒知道自己已經死了。

因為她終于擺脫了胸口沉悶的鈍痛和那股讓人生厭的土腥氣。

她覺得自己可能是成了一隻水鬼，就像話本裡寫的那樣。所以才能不受任何拘束地在水中遊蕩。

但洛清苒哪裡都沒有去，隻是一直抱膝坐在昏暗寒冷的水底，緊閉着雙眼，不敢再去看那些無處不在的池水。

她不記得自己為何會在水中，但深植于心底的對水的恐懼一直如影随形，讓她像是被某些不可見的鎖鍊禁锢在原地，動彈不得。

直到某一日，洛清苒隐約聽見水面上傳來嘈雜的聲音。有許多人聚集在了岸邊，不知正在吵鬧些什麼。

片刻之後，原本平靜的水面開始混亂震蕩，熱鬧的波瀾裹挾着落葉一起向遠處歡快奔去。

它們玩得越盡興，洛清苒的身子便因為恐懼而蜷縮得越緊。

可待它們走遠，最後一絲漣漪終于沒了蹤影，洛清苒莫名鼓起勇氣睜開了一直緊閉的雙眼。

隔着渾濁的池水，她看見了一個模糊的月白色身影。

某種無言的直覺在洛清苒心上緩緩叩響，指引着她強行按捺懼意，凝神朝那抹身影而去。

不知不覺間，她便離開了黑沉的水底，看見了林瑤。

濃重沉郁的心疼卷土重來，洛清苒忽然想起了很多事情。

因為被污蔑與人私通，近日林瑤的情況很不好，不僅消瘦了許多，面上還總是帶着濃重的疲憊與憂愁，但那口氣到底還沒有散盡——林瑤和洛清苒都在努力設法為她正名。

可此刻林瑤眼下烏青，發髻淩亂，月白色裙衫上也沾滿了髒污泥水與血迹，狼狽不已，已經全無平日裡溫柔美好的模樣。

最讓洛清苒心口發緊的是，跌坐在地上的林瑤雙目無神，神情絕望，似是已經了無生氣。

洛清苒連忙奔過去，怕碰疼她的傷口，隻小心翼翼地環抱着林瑤單薄的肩。

“瑤瑤，你醒醒，你看着我……”洛清苒眸中盈滿清淚，難掩哽咽道。

聽見洛清苒的聲音，神情麻木的林瑤才終于回過神來。

兩行熱淚從她漂亮的眸子裡滑落，她失聲痛哭道：“她們……她們說要驗身，在祠堂裡扯爛了我的衣裳……”

“我分明什麼都沒有做過，可她們說我已經失貞，是為不潔。她們把我和很多石頭塞進那豬籠裡，将我沉了塘……”

“我沒有做過辱沒門楣的事，”林瑤哭得上氣不接下氣，卻不斷重複道，“我沒有，真的沒有……”

洛清苒心口脹痛酸澀，幾乎說不出話來，隻能強撐着回應她：“我知道，我都知道。”

“我們幹幹淨淨的，是她們說錯了。”

看見散落在一旁的繩索、石塊和豬籠，洛清苒滿腔憤怒卻無處宣洩。

林瑤的父親是從三品官員，她是享譽京都的高門貴女，卻還是被宗祠的私刑剝奪了身為人的尊嚴和鮮活的生命。

若自己和裴知硯的秘密暴露，她也會被這樣對待嗎？即便她是被人陷害，她也會因為不潔而被殘忍地塞入豬籠沉塘嗎？

林瑤從未與人私通，她絕不該因為這樣莫須有的罪名被害死。

那她呢？她與裴知硯并非夫妻卻做了男女歡好之事。難道她就該因此去死嗎？

洛清苒顫着手扶着渾身濕透的林瑤，一遍一遍地安撫那些激烈得幾乎要讓林瑤承受不住的洶湧情緒。

洛清苒還欲繼續寬慰林瑤，卻察覺林瑤輕輕握了握她的手，轉而有些用力地抱住她，在她耳畔啞聲說：“清苒，你一定要比我過得好。”

話音落下，林瑤松開了懷抱，随即轉過身去，毫不猶豫地縱身躍入了冰冷的池塘。

“瑤瑤！”

變故發生得太快，洛清苒當即伸出手想要拉住林瑤，可隻來得及感覺到潮濕的衣角從自己手中掠過。

落水聲響起時，洛清苒緊跟着想要跳入池中救回林瑤，但好似有什麼無形的障礙将洛清苒攔在了岸邊，無論她如何焦急嘗試都無法靠近池水。

“别攔着我！”

“求你了！讓我救她！我可以救她的……我可以……”

眼看着林瑤的身影逐漸沉入水底，洛清苒又急又慌，卻被困在原地，無法再往前哪怕一步。

那抹月白色徹底消失後，沉重的哀痛不斷捶打着洛清苒的心口。她跪坐在岸邊痛哭不止，斷線的淚水不斷滑落，卻很快便消散無影，落不到實處。

一陣溫柔的風拂過臉龐，就好似……有人替她拭去了淚水。

*

初春時節，庭中新芽漸生。

一隻骨節分明的手放輕動作探了探洛清苒的額頭。

感受到久未消退的灼燙，床邊的人眉間微蹙，随即從袖間拿出一個白玉瓷瓶，從中倒了一粒藥丸，妥帖地喂洛清苒服下。

有溫熱的淚水從洛清苒眼角劃過，但在隐入軟枕間之前便被微涼的指腹溫柔拭去。

“林姑娘，此次我家姑娘的風寒有些重，恐怕這幾日都去不了女學了。”屋外，忍冬的聲音由遠及近。

“無妨，我幫她告了假，身體康健才是最重要的。”林瑤已經走到了門外。