馬車在王城的夜色裡飛快駛過，因為秋日祭近在眼前，街道兩側的行人比平時看起來要更多了些，商人們遠道而來，為節日前夕的維爾拉帶來了來自聯邦的新貨物。

“大公已經回到府上。”侍衛長萊娜是位高級騎士，安塔利亞記事以來，她就一直在公爵府擔任護衛工作。而現在，這位女士坐在她對面，溫和地勸戒，“安妮娅，你不該沒和我們說就到處亂跑的。”

“我沒有想到他今年能這麼快從議會回來。”早在跨過兩地的空間通道時，安塔利亞就向找不到自己的公爵扈從們表達了自己的歉意，她再度向侍衛長表示不會再有下次之後，挂着笑湊過去抱住了對方的胳膊，“作為白銀祭司，希爾老師在魔力上的研究獨一無二，她願意回答我的疑問難道不該是值得慶幸的事嗎？雖然你們沒有說，但是包括安道爾在内，其實也一直在擔心有關我的魔晶的情況，對不對？”

“祭司閣下的能力的确出衆，但她仍舊是魔法師，關于魔劍士的魔晶，不一定有很好的解決方法。”萊娜耐心地看着她，勸說道，“為什麼不和你爸爸聊聊呢？盡管他這個月才從防線回到王城，你在這之前也可以寫信給他，我想大公會很高興的。”

“我會的，等見到他。”安塔利亞輕輕晃動了兩下抱着的手臂，眼巴巴地請求，“萊娜阿姨，你不會把今晚的事情告訴他的，對吧？”

萊娜前段時間跟随公爵去了北方，她也有段時間沒有見到這個自己看着長大的孩子了，侍衛長今天來接人時甚至還在想，經曆了弗都斯的洗禮，或許她會和從前有什麼不一樣。現在看來，好像還是一如往常。

“那可不行。”她微笑起來，捏住少女湊過來的臉搖頭說，“隐瞞你今天私自去往白銀法塔，就要告訴大公你為什麼被伊瓦林校長懲罰清掃辦公室。我可聽說了，為期一個月，也就是說……我們的小安妮娅剛入學就違反了校規，關于這個問題，你是不是也要給我一個解釋呢？”

安塔利亞頓時苦了臉，蔫兒巴巴地縮到了馬車的角落裡，小聲說：“那你還是把今天的事情告訴他吧……”

“嗯，每次都是這樣，明知故犯，然後說下不為例。”馬車緩緩停下來，萊娜佩戴好佩劍，把角落裡的少女拎了出來，“下來吧，我們到了。”

恩德羅加的公爵府，或者應當稱之為一座小型城堡才更恰當——它是普維斯僅次于王宮的最高建築，與東南面純白的格瑞缇高塔一樣，這座建築屹立在王城的西北方，與白塔一起向普維斯正中心的王宮低下自己的頭顱。

或許就如白塔下的人們在仰頭注視塔頂的白水晶時會由衷地稱頌高潔的格瑞缇一樣，當旅人們注視城堡門前火焰中盛放的鸢尾時，也會不自覺地想起千年來的災難與新生。

那是一個家族的故事，也是一部永不斷絕的英雄史詩。

幾乎每一任的恩德羅加大公都亡于人與獸潮的抗争，人們敬仰屬于魔劍士的強大，卻又哀歎于那一眼可見的命運。

安塔利亞當然不會有那些人的感慨，事實上，比起在意可見的命運，她更願意着眼于眼前久未相見的親人，或是那束最後的薔薇。她扶着萊娜的手跳下馬車，揚起笑臉朝着大門前的高大身影跑了過去。

“安道爾！”

安道爾·恩德羅加——這一代的恩德羅加大公穩穩地接住了飛撲進他懷裡的女兒，冷峻的面容終于露出了笑容：“怎麼回來得這麼晚？我記得弗都斯秋日祭前的這天應該不會安排多餘的課程，尤其是一年級的新生。”

他并沒有急着要從少女口中得到回答。在這個久違的擁抱結束後，安道爾仔細端詳了安塔利亞一會兒，伸出手輕輕拍了拍她的臉頰，說：“安妮娅，你長高了。”

萊娜緊随其後走到他們身旁，低頭說：“大公。”

“辛苦你了。”安道爾點頭，又看一眼背手故作乖巧站在自己身邊的安塔利亞，肯定地說，“萊娜從不遲到，而且我聽說德雷克已經回到了學院。安妮娅，你是要我們的侍衛長告訴我，你又擅自做了些什麼，還是自己和我坦白呢？”

“也……不是什麼大事。”安塔利亞将目光從他身上移開，注視着一側的鸢尾與火焰小聲說，“我隻是，接受了一個邀約。”

萊娜愣了一下，似乎有些疑惑為什麼這個說法和剛才在馬車上說好的有所出入，但還沒等她開口代為解釋，安道爾已經彎下了腰。

鐵血公爵在家人面前從不吝啬溫情，這是安塔利亞敢直呼其名的原因。他問：“是什麼邀約？”

門前的火焰依舊溫暖明亮，它在千年的黑暗裡從未熄滅。安塔利亞垂下眼眸，踢動腳下的石子，大概過了幾分鐘，她重新擡起頭，凝視父親的眼睛，回答道：“來自白銀祭司的占星課程邀約。”

“我去了西塔山。”

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霧氣籠罩了整片荒野，在望不見盡頭的黑暗裡，防線高塔閃爍的白曜石就成了唯一的光亮，不論是巡視的衛隊還是深入荒野搜索的獵魔團，都要依靠塔尖的閃爍來辨明方向。

魔導裝置不知疲倦地将儲存的魔力轉化為維系整套體系的法陣，而在更遙遠的普維斯，水鏡同樣每日在探查到對應的消耗後提醒法塔的主人及時補充上應有的儲備。

盡管時至今日，來自塞勒斯的技術已經能将部分裝置的動力來源用挖掘的魔法石替代，但維系整個防線的基礎框架仍需要來自白銀法塔的魔力充能。或許有一日，聯邦的魔導科學家們能弄明白這個當初由初代國王與執政官共同打造的龐然大物的運轉原理，但很可惜，不是現在。

在通過水鏡的倒影确認最後一個示警的信号已經在魔力補充後消失，希爾斷開了自身與遠方法陣的連接。法師微微皺着眉頭，她在13年的任期裡早已習慣了這種日複一日的工作，但抽離魔力時給身體上帶來的不适依舊叫人難以适應。

夜已經很深了，就連頭頂的星星都不知何時藏入了雲霧裡。希爾收回了法杖，正打算回房間去休息幾個小時，但她才剛剛轉過身，塔頂環繞的菱形石塊就靈巧地飄到了她的頭頂。

近乎同時，法塔下的魔力微微浮動。

希爾的眉頭皺得更深了點，她的指尖敲打了兩下飄過來的石塊，撤掉了示警的陣法。

大概幾分鐘後，深夜到訪的不速之客推開了通往塔頂的大門。