被取回的占星課筆記抄本最終被壓在了厚厚的教科書下，安塔利亞十分大度地原諒了自己那位直言不諱的老師無情的評價，畢竟在新的注解被發放後，她的目的也已經自然達成。
就如同人們在敬仰恩德羅加的同時也分外畏懼燃燒的火焰，白銀祭司的處境同樣如此。少年們欽羨于魔導師的成就，又會因表露在外的冷淡而怯懦止步。安塔利亞并不希望在自己身上正在經曆的事情發生在希爾身上，無論希爾背負着多少謎團，她支撐了防線整整13年是不争的事實。
盡管希爾對自己行為的解釋隻有簡單的一句：“如果這是你們眼中樂于看見的教學行為，那麼它可以被遵守。”
她好像習慣于将生活中的所有事賦予某種可以被計量的準則。安塔利亞多少對此感到無奈，但至少……少女背地裡默默安慰自己。至少不管出于什麼考慮，它是一種改變。
普維斯今年的最後一場暴風雪如約而至，西塔山的屏障終于在風雪日複一日的敲打中露出了裂痕，于是某一天安塔利亞拉開窗簾，看到的是被純白的雪花層層覆蓋的湖水。
這座高山似乎在一夜之間褪去了所有顔色，就連一向吵鬧的烏鴉都不見了蹤迹。剩餘的時間就悄無聲息地在這種寂靜中溜走了，與黑水晶封存的亡靈的試煉依舊沒有結果，盡管戰鬥時長已經被拉長到了半小時以上，安塔利亞現階段的魔力也無法支撐她完成擊殺。
這是魔劍士跨越等級時必須要面臨的瓶頸，事實上在她身上，這個現象的到來要遠遠早于蕾娜，但不管怎麼嘗試，如同散沙的魔力都沒有凝結的預兆。
唯一值得慶幸的是，她的戰鬥技巧的确在這種反複的摔打裡有了肉眼可見的進步。如果單純以劍術或格鬥術作為判斷标準，她的能力甚至要超過入學兩三年的戰士系學生。
假期的最後一天，高塔外持續了好幾天的暴雪終于結束了。林間的松鼠從它們溫暖的巢穴中探出頭，熟練地從積雪深處挖掘出了被掩埋的松果。風帶來了遙遠高塔上的爆炸聲，它的耳尖在聽見腳步聲的時候快速抖動了兩下，在不速之客到來之前，小獸已經飛快地抱着戰利品逃走了。
腳下的靴子踩過厚厚的積雪，發出嘎吱嘎吱的響聲。法師身邊的領域将凜冽的寒風驅逐，驟降的溫度似乎沒有給她帶來任何影響，她披着單薄的長袍，彎腰撿起了因為剛才的術式相撞而濺落到這裡的魔石碎片。
術式已經崩落，但這些碎片上仍舊保留了一定量的魔力，它們會對普通的野獸造成影響，因此多數魔法師還是會遵從協會定制的規則，盡可能将散落的殘骸收集起來處理掉。
“不錯。”指尖觸及的碎石仍舊灼燙，火元素并非完全散去。希爾在聽見身後靠近的腳步聲後回頭，言簡意赅地評價，“雖然魔力儲量沒有上升，但使用的轉化效率比之前提高了将近一倍。”
“以這個标準判斷，你的‘答卷’合格了。”
法塔距離這片高大的松木林還有相當一段距離，要追上希爾幾乎是瞬移的速度隻能抄近路。安塔利亞努力平複着因為奔跑而變得急促的呼吸，支撐術式的銀劍已經被收了回去，她邊理順因為奔跑而變得亂糟糟的長發，用習慣的口吻軟軟地抱怨：“隻是合格嗎老師？隻通過使用咒術打破你的防禦術式，這項考題也太難了……”
“這也是你在學院的期末考題。”銀光在掌心盛放，魔石的殘骸眨眼湮滅。希爾拂去了衣擺沾上的雪，“我已經把術式構造的魔力濃度降低到了大魔法師的範疇。”
弗都斯三年級的魔文教授就是一位風系大魔法師。
安塔利亞無奈地歎氣，試圖提醒她：“馭法者的等級差距帶來的是質的變化，就算您改變了術式構造，剛才的法術也遠遠超過了卡佩教授在期末會出的考題啦。”
她可不相信這麼簡單的道理祭司會不明白，唯一的解釋隻能是在對方眼裡，自己的學生從一開始要面對的就是這種高難度的考題。
然而希爾似乎随着這句話突然愣了一下，她像是後知後覺地想起來什麼，接着輕輕抿起嘴角，說：“……我對卡佩法師并不熟悉。”
或者說，除了伊瓦林，她在普維斯并沒有多少熟悉的魔法師。
北方對高級職業者的需求缺口巨大，在如今的環境下，就算是孤僻的法師們也無法獨善其身。更何況，由于法師的精神力天生與這片大地相契，這讓他們能夠聆聽到普通人無法觀測的低語。
“這可不是個好理由呢。”安塔利亞狡黠地眨眨眼，她踩過厚厚的雪窩走到祭司的身邊。通往松木林深處的小路還沒有被積雪覆蓋。她抖了抖長外套的衣擺，像是被難得出現在老師身上的小小失誤逗笑，“那麼，作為補償，回去的這條路，您能放慢腳步和我走走嗎？”
“可以。”希爾點頭，法師沒有阻止對方靠近自己，但下一秒補上的話戳破了少女的小心思，“你有什麼想問的？如果是關于你母親的話題，回去再說也是一樣。”
這是她答應在安塔利亞考核合格後給予的獎勵，也是和安道爾的約定。
“除了莉安娜，不能有别的話題嗎？”萊娜前兩天送來了新的冬衣，現在穿在安塔利亞身上的是她在家常穿的劍術服，它比記憶中似乎要短了一點，也許是因為自己又長高了。安塔利亞把它脫下來挂在了自己手臂上，仰頭捕捉身側低垂下的目光。
她跟随對方重新邁開步子，用輕松的口吻問：“比如說……一些過去的事情？我想想，或許我們可以從古戰場說起，為什麼你會在那附近居住？”
“為什麼對這個好奇？”希爾幾乎是立刻反問，但她沒有拒絕這個提議，幾秒後接着說，“我的過去并沒有你想象中的那麼有趣。”
安塔利亞側耳做出了聆聽的模樣。
馭法者，尤其是魔法師們，直到現在，他們仍舊遵循着古老的傳統，将最崇敬的感情獻給了教導自己成長的師長。魔法的力量源自内心，這份感情幾乎足以成為許多法師貫穿一生的脈絡。
但她們之間的師生關系來得突然且微妙，希爾的過去像是個謎，除了她自己，沒人清楚在進入人們視野前，這樣的一位天才曾經經曆過什麼。她來自哪裡？又是誰的學生？為什麼白銀法塔的祭司最終選擇了她作為繼任者？
就連安道爾都不能給出全部的回答。
松葉的枯枝深埋入雪中，它們的身上還保留着大雪落下前新生的苔藓，凍土包裹住被蛀空的腐朽身軀，為來年的新生留存養分。魔力場驅逐了風與林間渡鴉沙啞的嘶鳴，她們在踏過埋葬枯枝的雪地時沒有聽見林中的安魂曲。
“荒野中的古戰場，它們在末法時代與混戰時代，是屬于人類與其他種族的城池。”希爾緩緩開口，“在北方的詩人們傳唱的歌謠中，那是一個人人皆是馭法者的時代。人與神的聯系還沒有随着諸神黃昏的到來而斷絕，古老的魔法師仍舊能操縱現在的我們無法想象的力量。”
“那個時代的魔導師，能夠在雙眼所見之外，劃分出新的空間，你可以把它視作某種領域的延伸。”
法師擡起手，銀色的光弧以她指尖為圓心迅速擴散。林間奔跑的小獸動作随之倏然靜止，在擴散的魔力場之外，雪花仍舊在飄落。
“人無法操縱時間。”安塔利亞注視着幾秒後恢複動作的小獸，轉頭說，“你剛才定格的是空間？”
“嗯，是最基礎的空間魔法。”魔法的具象隻有一種，但正如希爾從前所說，它們本源相通。盡管跨越屬性的高階魔法無法被構造，但這些最基礎的咒術對于魔導師而言可以說是信手拈來。希爾撤掉了演示，接着說道，“我說的曾經居住過的地方，也是這樣一個……來自更久遠時間的馭法者創造的造物。”
更久遠……安塔利亞無法想象那個時代的模樣。金盞花王朝的落幕伴随着戰争與獸潮的啟幕，如果那個時代的人們曾經擁有過馭法者的輝煌，又怎麼會有陰謀中黯然收場的結局呢？
在千年後的今天，馭法者同樣會在戰場上輕易死去，他們和普通人沒有什麼不同。