元豐十九年，初春。

北嶼突然發兵二十萬，來勢洶洶，神不知鬼不覺的翻越棋盤山，搶渡匣子河，兵分三路，攻入南玥的北部邊境。戰事一觸即發，整個北境岌岌可危。

起初朝廷不以為意，直到幾個月後虎狼關告急才開始重視，趕忙調兵遣将前去馳援。虎狼關素有南玥北大門之稱，曆來就是兵家必争之地。嶼軍多次在此處用兵，一直未讨到過便宜。

近些年，兩國并無戰事，南玥對邊關守軍疏于重視，這才讓野心勃勃的嶼軍趁機鑽了空子，一連奪取邊境數座城池，大軍直逼虎狼關。

朝廷增兵三萬支援虎狼關，曆經數天的血戰，三萬精兵全軍覆沒，主将誓死不降，自刎于匣子河邊，虎狼關城破。

嶼軍勢如破竹，一路長驅直入，如出入無人之境。一時間，北邊境全面淪陷。

泗水城，半城煙沙，兵臨池下。百年古城，淪為一片廢墟。

三天前，嶼軍趁夜突襲，城内守軍防不勝防，雙方激戰一天一夜，喊殺聲，号角聲，響成了一鍋粥，從拂曉打到黃昏，又從黃昏打到天明。最後玥軍大敗，且損失慘重。

狂風卷着暴雪，在斷壁殘垣的城頭上嘶吼着，咆哮着，像是要吞沒整個苟延殘喘的城池。

傷殘的士兵都擠在一個破落的帳篷裡，呼嘯的北風刮得薄薄的油紙‘嘩嘩’作響，頂上的層層積雪壓得帳篷不堪重負，随時都會塌下來，大夥隻得窩在一處抱團取暖。

賬内的士兵沒有幾個是全須全尾的，戰場上的斷肢殘骸都是他們沒帶回來的缺憾。軍中糧草供應不足，藥物更是緊缺，有限的物資都得緊着等級較高的将士們。輪到他們這些下等士兵時，醫工們也是巧婦難為無米之炊了，隻能用破舊的襯衣扯成條簡單地包紮一下傷口。

在昨晚，風雪交加的夜裡，兩個傷勢嚴重的士兵活生生地疼死了。他們呻吟了半宿，聲音斷斷續續的，越來越微弱，最後就沒了氣息。早上起來時大夥才發現，屍體已然凍成硬邦邦的冰坨了。

許是對死亡已經麻木了，阿南面無表情地将兩具屍體拖了出去，尋了一塊空地安置了。

賬内的士兵似乎也見怪不怪了，誰都沒有那個氣力說三道四，對死亡的恐懼疼痛的忍耐已經耗盡了他們有限的精力。

阿南将秦忠挪到死去士兵躺過的草席上，脫去他的盔甲擦洗傷口，隻見肩胛處那一道刀口深可見骨，皮肉模糊一片，流出的血水凝固成冰碴敷在上面厚厚的一層。傷口流膿發炎，加之天寒地凍衣不保暖，秦忠從昨天夜裡就開始發燒，一直到中午越發嚴重，已經開始說胡話了。

阿南從外面撿回來一個破陶罐盛了一大把雪架在火堆上燒熱水。水燒開了之後喂了秦忠兩碗熱水，他勉強恢複了一些，人也清醒了，隻是還很疲乏無力。

阿南擔憂道：“秦大哥，你現在感覺怎麼樣？”

秦忠連搖頭的氣力都沒有了，隻閉了閉眼，氣若遊絲道：“好多了，我沒事，你不用擔心。”

阿南怎麼可能不擔心？再這樣下去秦忠即使保住了性命，以後怕也是廢人一個了。對于一個自小習武立志金戈鐵馬建功立業的人來說，不能舞槍弄劍征戰沙場，那簡直比死還叫他難以忍受。

“秦大哥，你忍着點，我去醫館尋些藥來。”阿南說着起身便要走。

一旁的老兵出聲叫住了他，“小哥，我勸你還是别去了，去了多半也是被攆出來，又何必白費氣力白跑這一趟呢。”