“阿柳姑娘……”秦忠百感交集，心中激蕩更是無以言表。他看了看赫連，又看了看阿柳，一時許多思緒湧上心頭，一個可怕的念頭如靈光一現轉瞬即逝，有那麼一瞬間，他差點脫口而出，幸而最後理智戰勝了沖動，又硬生生地咽了回去。他平靜下來，長歎了一口氣，道：“阿柳姑娘，你這是又何必呢？”

阿柳微微一笑道：“秦大哥，你願意為了阿南将軍以命換命，那阿柳又有何不可呢？”

秦忠啞巴吃黃連有苦說不出，張了張嘴，幾次三番欲言又止，最後歎息無語。

赫連心神恍惚，一時千頭萬緒堵在胸口，悶得心煩意亂。他皺起眉頭，撿起案上的竹簡翻了翻，又‘啪’地一聲扔了回去，背過身去，冷聲道：“石頭，送客……”

石頭聞聲，隻是擡頭看了一眼，随即置若罔聞，垂下頭專心地搗着藥。

過了好一會兒，赫連沒聽見任何動靜，又是生氣又是無奈，深吸了一口氣，道：“石頭，你又不聽話了？”

石頭就是石頭，任你風吹雨打，我自巋然不動。

赫連轉過身，靜靜地看着石頭，半晌後，幽幽地輕歎了一口氣，道：“石頭，連我的話你也不聽了嗎？既然如此，你也走吧，從哪來回哪去。”

秦忠見狀，趕緊調和道：“石頭不過就是個半大的孩童，先生何必與一個孩子一般見識。既然先生有難言之隐，不便出手相救，我們就不在此為難先生了，就此告辭。”

秦忠說完便要離開，才走了兩步，忽然想起什麼又止步，回頭道：“對了，先生上回授予的七字箴言，我和阿南受益匪淺，還未曾謝過先生呢，請先生受我一拜！”

秦忠才要拜下，就被赫連一個手勢制止了，他坐回案前，提筆行雲流水，邊寫邊說：“什麼七字箴言，不過随口的一句話而已。既非錦囊妙計又非靈丹妙藥，你行此大禮，我可擔待不起。”

秦忠起身，不甘道：“那張輿圖呢？先生怎麼說？”

赫連冷笑了聲，道：“我不知道你在說什麼。”

“那張繪有大玥全境的輿圖，是先生親手所繪。即便戰亂，當時走的匆忙，先生也斷不會帶走全部書簡，卻獨獨将它落下。先生神機妙算，定是算準了我和阿南會去青天藥廬，所以才做此安排。雖然我不知道先生為何否認此事，但今日提起舊事絕不是以此裹挾先生，隻是單純地感念先生大恩。若非先生的八字箴言和那張輿圖，我和阿南也未必能參透其中的關竅，兵行險着出奇制勝，最終解困泗水城。論起來，先生理應居首功。”秦忠一番話言之鑿鑿，有種不容辯解的氣魄。

赫連緊握着筆杆，卻遲遲落不下去，先前寫的字迹還未幹，被筆尖瀉下的墨迹暈染成黑乎乎的一片。突來的愁緒如麻，他扭頭看向窗外，屋外鵝毛大雪紛紛揚揚，北境的冬天真是漫長，冰封千裡，萬裡雪飄，無窮無盡的寒冷，亦如永無止境的苦難。他輕啟薄唇，輕聲道：“也許冥冥之中自有定數，天意如此，一切不過都是順其自然罷了。我并非神機妙算，當時留下那張輿圖也不過是與上天賭一把，到底是天命所歸還是事在人為，沒想到造化弄人，是我輸了。所以你不必謝我，我原也沒想幫你們，不過是你們運氣好而已，正好來了青天藥廬看到了那張輿圖，又恰好領悟到那句話的含義，最後破解迷局，一切都說是天意啊。”

這一番話雲裡霧繞的，聽得秦忠昏頭轉向，“不管怎樣，天意也好，人為也罷，總之還是要多謝先生的。”

秦忠謝過了赫連，轉身經過阿柳時，低聲說了一句，“阿柳姑娘，我們走吧。”

阿柳有些猶豫，不願就此作罷，“可是阿南将軍他……”

秦忠安慰道：“沒關系，我會再想辦法的。”

事已至此，即便阿柳再是心有不甘，也隻能遺憾地告辭了。