糟糕，是橘子小狗。

小早川元夏一瞬間有被清晨初升的太陽照射到臉上的錯覺。

她略略低頭，和身高比她還要矮上少許的橘子頭少年對視，發現他連瞳孔也是溫暖的橙棕色。

“前輩，你是排球部的經理嗎？”

似乎是不甘心，橘子小狗悄悄踮腳，讓自己的視線變得和她齊平。

“嗯……不是經理。”

她有些尴尬地摸了摸鼻子，沒好意思向單純的後輩揭露帶資進組的黑暗事實：“我隻是日常來觀摩訓練，順便打雜的。”

“那，排球部裡身高有和我差不多的部員嗎？”

聽完她的答案，橘子小狗在兩個同伴“别這樣，太失禮了”的勸阻聲裡蹦蹦跳跳，身後看不見的尾巴搖得更歡。

他湊到她面前，問出盤旋在心中許久的問題：“正選的那種。”

“好像沒有哦。”

習慣性摸下巴沉思的她在腦海裡把所有人的身高回憶了一遍，發現了一個恐怖的事實。

“我是裡面最矮的。”她捂臉道。

“啊。”

橘子小狗失望地垂下眼，深深呼出一口氣，馬上又單手握拳給自己打氣：“沒關系，我還會繼續長高的。”

“小翔……”

站在他左邊，臉頰上有小雀斑，長相溫和的男生有些感動：“一定會的。”

“那個……前輩，請問能給我你的聯系方式嗎？”

被右邊刺猬頭同伴偷偷戳了幾下腰瘋狂暗示的橘子小狗有些不好意思地發問，才想起剛剛沒有報上自己的名字：“我是來自雪之丘中學，二年級的日向翔陽。”

“附近沒有叫‘雪之丘’的學校呀？”她疑惑道，“是市區裡的嗎？坐公交會有點不方便哦。”

她每天的通勤都要接近一個小時。

“不是。我們騎腳踏車過來的，距離有些遠。”

看着她從外套口袋裡掏出來的水果LOGO手機，他手中的翻蓋機還沒來得及完全打開，就被立刻合上。

“前輩給我留個郵箱就行。”

他的臉漲紅了一個度，語氣有些忐忑：“可以嗎？”

“可以可以。”

不忍心拒絕橘子小狗的她不僅和他交換了郵箱，還順便給面前的三個中學生留下了自己的電話号碼，确定他們輸入無誤後才揮手告别。

“前輩慢走！！”

身後清亮的聲音把她吓了一跳，回頭看到日向翔陽一左一右地拉着兩個同伴，齊齊向她鞠躬：“非常感謝您今天的指導。”

“别别别。”

她連忙打斷，一邊扶額擦汗，一邊猛烈擺手，為烏野男子排球部正名：“我們從來不搞這套。”

“那，小早川前輩。将來見。”

橘子小狗露出可以融化冰塊的燦爛笑容，眼睛眯成一條縫，太陽般的溫暖能量從他身上源源不斷地向四周輻//射。

“我一定會來的。”他舉手保證。

“嗯。”

她忍不住摸了摸他的頭發，也是暖洋洋的觸感：“将來見。”

他們目送了她很久。

車站旁邊的自動販賣機前，投币完畢的她在等飲料掉落的空檔轉頭，看到遠處已經模糊成一團的小小身影仍然留在原地。

她試着揮了揮手。

那邊也馬上回應。

“将來見，翔陽。”

摸出電量已經所剩無幾的手機，她打開谷//歌地圖，開始認真搜索雪之丘中學的資料。

******

“雪之丘中學？沒聽說過。菅原你呢？”

“我也沒有。旭同學有印象嗎？”

“我想想……以前縣裡中學生聯賽沒有和他們看到過這個名字的隊伍呢。”

被她問到的三位同級新生認真思考了很久，還是一緻地給出了否定的答案。

“或者問問和久谷南的中島同學？”

休息時間，盤腿坐在地上擦汗澤村大地翻看着她遞過來的學校簡介資料，提議道：“聽說他家是個大家族，也許有不一樣的訊息渠道。”

“下午我已經發了短信過去問了，不過現在還沒有收到他的回複，可能他們都在忙着訓練吧。”

小早川元夏歎了口氣，默默把手機放回口袋裡。

“不過，元夏醬不是一直隻關注小巨人嗎？怎麼對中學感興趣了？”

菅原孝支抓住重點，敏銳地提問。

“發生什麼事了嗎？”

腳踝被繃帶纏滿的旭也擔憂地看過來：“不會是被勒//索了吧？”

“不是啦。”

她搖頭否認，向他們解釋來龍去脈：“集訓回來的那天，我在坂之下商店附近遇到幾個自稱來自雪之丘中學的二年級學生。其中一個和我們一樣，因為小巨人前輩的存在，而立志要報考烏野。”

“那說不定他将來就是我們的後輩了。”