“若利君，你這樣很容易受騙的。”

小早川元夏在心裡長歎一口氣，默默吐槽。

正在蹲下來，準備把小腿抽筋的隊友背進校門的牛島若利有所感地回頭：“下個月，IH預選賽就要開幕了。”

“我不會放水。”

他說得很慢，幾乎是一字一頓：“你們做好心理準備。”

“诶。”

被提醒到的她連忙翻出手機備忘錄。

距離IH預選賽開幕還有十天。

郵箱這時彈出提示，清水潔子給她發了消息，詢問是否需要把小巨人前輩親筆簽名的場刊和兩件隊服一同放進透明畫框裡裝裱，展示在社辦的牆上，為即将參賽的大家打氣。

“别别别。”

她連忙制止：“隻裝裱一件隊服就好。另外兩份禮物，我還要轉交出去。”

差點忘記了，她還欠着中島君一份人情。

翔陽也是。

她記得走廊上處于人生低谷的小巨人前輩在聽到有孩子因為在電視上看到春高出場的他，才決定學習打排球時，眼神曾經短暫地明亮過一瞬。

後面特意寄來兩件球衣，大概也有請她幫忙轉送的意思。

不同于寫信拜托她把簽名排球轉交給牛島的直白，烏野小巨人用了另一種方式，溫柔地告訴自己将來的後輩：

“我在未來等着你。”

*

“喲～元夏醬。”

走進嘈雜的家庭餐廳，剛剛結束訓練的中島猛用袖子擦掉額頭的汗，和她熱情地打招呼：“好久不見。”

又指了指坐到她身邊，正在大口扒着生雞蛋拌飯和蟹肉可樂餅的日向翔陽：“這是你弟弟？”

“唔唔。”

身材瘦小的橘子小狗被噎住，連忙拍了兩下胸口，才順過氣來。

“我是雪之丘中學的日向翔陽。”

他看到中島猛手中掂着的排球，驚喜道：“前輩也喜歡打排球嗎？能不能教教我。”

“中學生啊……”中島猛有些為難。

換成平時他肯定很樂意，但現在臨近IH預選賽，光是每天的訓練就忙不過來，連周末也要做針對性補強的加練，實在抽不出時間。

“不可以嗎？”

橘子小狗?的嘴角一下子垮了下來，就像洩了氣的皮球，眼眶濕潤，喃喃道：“果然還是我的身高和實力太差了吧?……”

“也不是不可以。”

看到他失落的樣子，中島猛一咬牙，拍了拍胸口：“IH預選結束之後，和久谷南本校會舉行新一輪集訓。”

“我去和隊長打個招呼，到時候盡管來。”

“謝謝前輩！！”

猛然打起精神的日向翔陽擡頭，連珠炮似地追問：“和久南本部在哪裡？今年的inter high（IH）選拔是在仙台市民體育館舉行嗎？我去給前輩加油。”

“咳。”

小早川元夏低咳一聲，打斷兩個單細胞生物的激//情交流：“翔陽和中島君一樣，也是小巨人前輩的粉絲。”

她拿出宇内天滿寄來的禮物，把場刊遞給中島君，又将黑色的烏野10号隊服放在翔陽面前。

“哇。”

把簽名看了又看的橘子小狗發出了和東峰旭一模一樣的感歎：“小巨人前輩的名字好厲害。”

像浩瀚無垠的宇宙。

深邃且神秘莫測，運轉的天體帶着人類的夢想在其中馳騁。

“決定了，我要成為和他一樣的王牌。”雙手握拳的日向翔陽志向又上升了一檔。

“等你赢了我再說。”

如獲至寶地翻着場刊的中島猛揚了揚手裡的書本，随口下了封戰書：“我也是繼承‘小巨人’的候選人之一呢。”

“沒問題！！”