時間一晃過去個把月，這期間七畝像是被泡進了藥罐子裡。

村衆也不約而同的開始家家沒了重活兒，七畝心中還納悶，村裡那頭黃土埋了半截脖子的老牛，當真扛下了自己的重擔？

雲杳每天裝作若無其事的樣子，精氣神十足，為的就是在七畝面前瞞天過海。

可七畝還是發現了端倪。

明明最熱的三伏天，小竹筍都沒被曬傷過，現已至夏末，他脖頸間的一大片紅紫，竟還想用日頭毒辣含糊過去。

七畝用審視的目光看向他，半天也沒别過眼。

小竹筍還想着蒙混過關:“對了七畝，我種的花生出來了，不過現在還嫩生，再有半個月就能收了。”

花生熟了，意味着那二十斤醪糟也快了。

七畝這時候全然不惦記那一口，隻想知道村衆這段時間是不是都在咬牙硬挺。

雲獸醫是說了不要過分勞碌，要靜養，卻也沒說什麼也不能幹，村衆對他這般呵護，無疑是在加重七畝心底的壓力。

小竹筍的話，七畝是聽不進去了，徑自走出了祠堂。

前幾日七畝在村裡溜達時，光景與自己能下地時并無不同，可那都不是自己主張出的祠堂，是小竹筍提議的。

所以七畝心中有些懷疑，小竹筍是不是同着村衆做戲給自己看。

才出祠堂，雲杳就追了上來:“七畝你去哪兒啊，這日頭刺眼，雲爺交代過要盡量避光。”

先前待悶了，七畝想出門也是同樣說辭，小竹筍臉上的慌張愈加明顯，似乎隻要自己踏出了這祠堂，外面的世界就脫離了他的掌控。

七畝心中的猜疑幾乎被落實，小竹筍的話他理也不理，直接朝村子正中走去。

時值傍晚，外頭還算涼爽，是下地農作消耗最低的時間段，七畝趁着這個時間出來，為的就是更好證實心中猜想。

敏銳的聽力在周遭覆蓋，嘈雜忙碌中，有濃重的喘息聲，沉緩的腳步聲，還有刻意壓低的交談。

“這腰是真不行了，明兒去市集換幾貼狗皮膏藥的，估摸着能緩上一緩。”

“老牛也是病的邪乎，偏在最難的時候倒下了，累得我一把老骨頭喲，遭老罪了。”

“我眼瞅着這次老牛一病，怕是起不來了，在咱們村勞作一輩子，好好将養着，讓它得個善終。”

“咱也沒餘錢再整回來一頭牛了，牛犢子便宜些，卻還要養段時間，怎麼都不合意。”

“爹，咱們要不先歇歇吧，拉好幾趟了，實在推不動了。”

“行，那咱就歇歇，你去打口井水來。”

所見果真同他想象中一般。

村裡唯一去田地的石子路上，一輛正在挪動的闆車，拉着人高的幹草垛，正趔趔趄趄的往村東頭走。

拉車的不是牛，而是人。

栓子爺在前頭拉，翠喜在後頭推，兩人皆是滿面赤紅，汗如雨下，不難看出這一車幹草拉得有多吃力。

七畝回想起剛以耕地牛落定在林家村的光景。

才成為牛的他心還有些飄忽不定，畢竟作為一頭牛可做的事情少之又少，起初的他笨拙又焦慮，也曾多次掙脫開繩套，他無法就那麼輕易的完成人與牛的身份對接。面對這樣的自己，村衆們隻有包容。

他們透過“幸存”的自己，來推斷西境的慘烈，他們偶爾會在自己耳邊絮叨，那是個什麼樣的地方，能把人都給絞得一塊血肉不剩，更把一頭牛摧殘到忘了本分。

是的，他們從無怨怼，并且為還沒做好準備的七畝找到說辭。

眼前這一幕與幾年前逐漸重合，心境也是一樣，七畝心中掙紮，無法拂了村衆的好意，更做不到袖手旁觀。

七畝一步步靠近，沉重的腳步聲将路面的石子踩的嘎吱作響，聽見動靜的父女兩人，喘着粗氣朝七畝看去。

在看到七畝那刻，父女兩人像是做了虧心事，先是一愣，再是向七畝身後的雲杳投去求助目光。

翠喜擦了擦額間的汗，打破對峙，“是七畝啊……杳哥兒又領你遛彎兒來了？”

七畝目不斜視，隻看着被栓子爺挂在肩頭的套繩，眉宇間那束火焰皺成一團。

“呵呵，我說七畝啊，這都是這幹草，輕飄着呢，讓你拉那是大材小用了。”

栓子爺說完，兩手将套繩抓的更緊了，像是生怕被搶了去。

可七畝要做的事情誰又攔得住呢！

他走上前去，腦袋一低，直接用牛角将栓子爺肩上的繩套勾了過來。

“這我馬上就到了，幾步路，換來換去的不多事兒嘛！”

當套繩落定在肩頭，草垛的分量這才清晰明了，沉甸甸的，像是在壓榨拉車人的極限。

七畝垂眸看了栓子爺一眼，目光暗淡，随後，他用牛背将老人家擠了出去。

見活兒被搶了，栓子爺自知犟不過七畝，便挑了雲杳這軟柿子來捏。

“我說杳哥兒，趕緊把七畝帶回祠堂，這眼睛還沒治好呢，活不愁幹，往後機會還多着。”

雲杳一時間不知如何是好。

唯一确定的就是——七畝生自己的氣了。

雲杳知道這事兒瞞不住多久，七畝既然已經知道了，後面就絕對不可能安心待在祠堂。

與其讓對方和自己怄氣，不如“同流合污”。

他明知故問，“栓爺，那頭牛哪兒去了？你怎麼還自己拉上車了，這還被七畝撞見，他能不幫着你拉一趟嘛！”

“你這……咋還裝傻充愣上了？”