何斯複很快回了電話。

接通後他還沒來得及開口，就聽到池宛棠情緒低落的連聲質問。

“你知道我病情反複，你知道我騙你，但你還是公開了我們的關系，何斯複，你是不是覺得隻要你不拆穿，搞出虛假的平和，就是在為我好？”

他一時答不上來，沉默着聽她繼續道：“你事業受阻工作不順，你家人朋友被罵上熱搜，因為我吃苦受累，這些你從來不講，是怕我擔心焦慮，怕我犯病，對吧？”

對面輕咳幾聲，她聽見了衣料摩擦聲，随之而來的是何斯複疲憊沙啞的辯駁，“不是的，阿棠，怎麼會是因為你吃苦受累？這些隻是工作推進中不可避免的小事，我——”

“我不問，你不說，我問了，你說是小事……是不是如果我想更多地了解你就隻能上網？你做了多麼感人的事我也隻能從别人嘴裡打聽？”

何斯複突然沉默，早該知道紙是包不住火的，網上鬧得沸沸揚揚，他怎麼可能瞞得住。

宛棠輕笑着嘲諷，“還是說真把自己當超人了？有用不完的精力和耐心，想包容遷就保護所有人，倒襯得我像個不懂事的孩子。”

他有些急切地一條條反駁，聲量不自覺拔高，卻還在盡力克制情緒。

“我是個普通人，我不喜歡自己的感情生活被人當作八卦談論，我的愛人絕不是别人嘴裡編出的某某，隻能是你，所以我才會想公開。”

何斯複聽得到電話裡風刮過的“呼呼”聲，也聽得到池宛棠抽吸鼻涕的聲音，想到她可能正躲在角落裡一個人胡思亂想哭鼻子，向來冷靜自持的人慌了神。

“我承認，有些事不告訴你，是為了顧及你的感受和情緒，可那都隻是因為我在乎你，我不想你受到傷——”

“你是不是覺得自己很偉大？”

“從沒有，我隻想讓你信任我，相信我可以是你的靠山。”

電話另一端動靜很大，池宛棠聽見了熟悉的叫喊聲，“哎哎哎！何前輩！燒還沒退你怎麼拔針了啊！石大哥你快來！我拉不住他！”

何斯複沒理會旁人的阻攔，隻對池宛棠說道：“阿棠，我們不要在電話裡吵，你在學校等我，我現在過去，聽話。”

“你發燒了。”

他沒有回複，她能聽到他的腳步匆匆。

“病了也不告訴我，你什麼都不會跟我說。”

這一瞬間，池宛棠百感交集，她想到了很多。

想到了李妗竹犀利又現實的話語，想到了何家人的善良包容，想到了旁人對他們的豔羨恭喜，想到了條件般配勇敢追求的淩檸，想到了他光明的前途和自己空白的試卷……

情緒幾欲崩潰，而她身陷這似乎從未走出的泥潭，無法自拔。

她失控地對何斯複惡語相向。

“所以我就是你好心收養的流浪狗吧，明明就是上位者的可憐施舍，還那麼貪心地想要我依賴你？何斯複，我不要你做我的靠山，哪怕最後我被溺死在過去，我也想靠自己努力走出來。”

“這個世界上誰都可以憐憫同情我，唯獨你不能。”

她又聽見何斯複快步走路時劇烈的低喘，和他勉強壓下的悶咳，車門打開又關閉，石秋在他身後追着又喊又罵。

汽車發動，何斯複沒有挂斷電話。

“阿棠，可不可以信我一次？我們互相的不坦誠，歸根結底，都隻是因為愛。”

池宛棠渾身發抖，手緊攥着口袋裡的藥瓶，瓶身抵住她指間那枚銀戒，圓環勒緊指根，有些微疼痛，她咬牙冷聲道：“我不愛你，也學不會愛你，你隻是排解寂寞的工具，和那些男人沒什麼兩樣。”

“池宛棠，你住嘴。”

她挂斷了電話，何斯複還在不停地撥回。

池宛棠任它叫嚣不予理會，沿着牆根緩緩蹲下，止不住顫抖的雙手痛苦地拍打着頭。

她拿出藥瓶，倒出正常劑量的藥片，和着滿嘴鹹味的淚嚼碎吞服。

電話不再響，池宛棠卻止不住滿心的難過，埋首在臂彎裡壓抑着哭聲。

隆冬裡，臉上的淚早被風拔幹，刀割般疼，她想起自己剛剛說的那些混賬話，擡手狠狠扇了個耳光。

手機就放在她的身前，池宛棠盯着一直沒再亮起的屏幕，也不知道蹲了多久，她的四肢麻木，已經感覺不到冷。

突然，屏亮，她收到了瑾瀾的信息——

「阿呆嫂嫂，我哥被追尾了，小事故，已經處理好了，你找不到他的話不要急，别擔心嗷~」

*

池宛棠打了輛順風車，從學校連夜趕回甯江醫大附屬醫院。

到住院樓時已經淩晨兩點。

何瑾瀾正在走廊打電話，看見池宛棠，沖她招招手，指了指身後的病房。

腳像灌鉛了似的，她一步步挪到病房門口，身後瑾瀾在慢聲細語地安慰舒陽，要她踏實休息，明早炖好骨頭湯再來醫院。

淩檸抱着電腦守在病房内，何斯複安睡在床上。

何瑾瀾挂斷電話，拍拍池宛棠的肩頭，“怎麼不進去？”

她掃了眼房内抱着電腦改畫稿的淩檸，随口解釋：“她原本是跟石秋一起來找我哥彙報工作的，輸液輸得好好的，他突然就跑出去挨了這麼一遭，攔都攔不住，不知道又犯什麼神經……”

池宛棠雙唇嗫嚅，什麼都沒說。

瑾瀾看了眼同樣面色極差的阿呆，以為她是吓壞了，忙撫着她的後背，小聲安慰。

“哎呀沒事的，你還非跑回來一趟……就是小感冒，燒沒退開車出去沒留神，叭，追尾了，醫生都說沒大事，就是疲勞過度，頸部和右腿有些挫傷，歇兩天就好啦。”

池宛棠啞聲開口，話堵在喉嚨裡，試了三次她才聽見自己的聲音，“他現在，是睡着了嗎？”

“燒迷糊了，我也不知道是睡了還是昏了。”