狂風怒号。

沙浪一層一層卷起，翻了幾翻在地上打滾，呼呼啦啦的，毫無節奏的。沙顆刮起，一顆顆如星般密麻，不過轉眼間，又逝至地上。忽而又起。

号角吹響，祭祀禮畢。軍誓壯烈，士皆豪情。

“吾兒。”陸铮有些哽咽，雙眶隐隐含着渾濁的淚水，四目相對，萬般想說的話卻也隻道了一句：“為父待你凱旋而歸。”

“父親，兒定不負您望。”陸抒珩下跪，三扣首。

任誰人皆知，此次前去，幾乎無生還的可能。

大淩朝昭康十六年，朝廷内部早就勾結成性，上下混亂。時運不濟，正逢南部聿朝開拓疆土，向北而攻。現如今太後掌大半政權，皇帝秋廣陵奪勢不成，京城瑞臨戰争一觸即發。

皇帝疑心重，多對權臣警示。陸抒珩，乃耳錦巡撫陸铮的幺子，家中排行老三。上有兩兄長，大哥陸信貞戰死于左邊關樂饒，二哥陸竟析是個纨绔公子，在朝廷混個閑差官當。唯有三子陸抒珩，多令人忌憚。昭康十三年，正值十六，連中三元，一舉成名天下知。

如此，今朝皇帝才一道橫批過來，雖賜予陸抒珩更高官職，怕是此行多難。朝廷無人，戍邊的得力戰将或散于四方鎮守，或留于京裡待京城之戰。自昭康帝上位，便有意重視文官，無非就是想要削削武官的氣焰，如今正是用人之計，奸佞一道奏折遞上，昭康帝便大手一揮，派陸抒珩去邊疆。荒唐，荒唐至極，堂堂狀元郎，不于朝廷顯報負，卻在邊疆厮戰敵。

“這是你娘給你做的糯花糕，多拈了點兒蜜，我說齁甜，你娘還嘟囔。”陸铮把一摞包袱掂過來，遞給他。

“娘估計怕我在外面吃不到甜的。”

“嗯——要是念家的緊，就偷偷嘗塊。”陸铮轉過身去，抹了抹紅眶。

都說男兒有淚不輕彈，自小到大，陸抒珩還是第一回見到陸铮如此，不舍之意濃厚。

“哥呢？”陸抒珩想岔開話題，再多講兩句。

“你哥——我不讓他過來，他疼你的緊，要是過來，非得又大鬧一通。”

陸抒珩笑：“挺好的。”

哥這樣，至少不被皇帝忌憚，至少還能給陸家留個後。

戰鼓擂起，那是出征前壯情的号聲。

“去吧。”陸铮拍了拍陸抒珩的肩，又替他整了整盔甲，“去吧。”

“是。”

大軍出行，浩浩蕩蕩。大淩朝旗幟舉起，向南而行。一路上，風與戰馬共嘶鳴。此時正值仲秋，風刮在臉上像刀割的疼。傍晚，大軍行至琴澤邊界。此乃瑞臨南部，至南河之處，陸抒珩才命人整頓休息。

一路疲憊，琴澤地勢平坦，今夜還算得上能好好休息一番。可陸抒珩睡不着，點着燭火去拆那摞包袱。

有糯花糕，陸抒珩拿起塊兒放嘴裡，還是外糯裡嫩，隐隐飄着白玉蘭香。包裡還有瓶酒，陸抒珩見過，這是他爹藏了半輩子都舍不得喝的。曾經陸铮還打趣兒他，說這是娶媳婦兒時給他囤的合卺酒。如今看來，也不必要了。底邊躺着一把彎匕，炳雕有一雪狼。陸抒珩試了試，是把好刀。陸抒珩笑笑，還是哥懂他。

行軍之途異常艱難，至黎幾，已季秋末。

遙遙望去，氣勢宏大。淩朝與聿朝劃分以鼓山為界線，鼓山占地勢為優，相傳站于頂峰之上，可眺望一州。

“和參将。”陸抒珩下馬，行了個軍禮。

“哎——”和兢拍了拍陸抒珩的肩：“你我之間，何必整這些虛禮？叫和叔。”

“何叔。”

和兢豪放地笑了幾聲。

“你父既把你托付給我，那我就當親兒子養你。”

和兢獨子和疆同大哥陸信貞一般，兩人一身壯志護邊關，最終都沒能回來，以己身護國三年。

“不過這裡到底不如京城，衣食住行都不便，你忍忍就行。”

陸抒珩抿抿嘴：“和叔把我想的太過嬌氣，苦我還是能受的。”

耳邊又是一陣爽朗的笑聲。

待和兢等人為陸抒珩簡單的接風洗塵後，一衆人才開始商讨戰略。

“前兩天剛跟那霍家小兒幹一場，那豎子當真陰險。”和兢啐了口唾沫：“從北邊直攻進來，居然在山後設埋伏，我帶的兩千大軍有一半都交代在那兒。”

那場仗打敗了。而且還敗得徹徹底底，弄得個落荒而逃。

“姓霍？”陸抒珩問道。當今大聿，可不就是霍家的天下。

和兢應了聲：“大聿皇帝的兒子，自小吃邊疆的飯長大。要是論起來——也就比你年長二三歲。好好的溫柔之地不待，非得去當什麼将軍。跟他的皇帝爹一樣，一個兩個的都不是什麼好東西。”

一衆人聽後皆贊同。

赤平生接過副将遞過來的地圖，鋪在台上展開：“如今剛打了場仗，兩邊都在養精蓄銳，但我們得做好萬全準備，以防不測。”

陸抒珩看過地圖，大緻了解番。

“現在鼓山已被聿軍占據大半，強勢而奪不是個好辦法。”左副将一臉思索，道了句。

“那便不奪。”

一衆人看向陸抒珩。緊接着又聽到下一句，“但他們也别想占得長久。”

“此話怎講？”

“鼓山地勢雖高，但經不住此地的氣候極端。他們不會久居于鼓山之巅，冬将至，其必會向前而攻，安營紮寨。我們以退為進，斷他們的糧路。”

是了，鼓山行路艱難，不說兵馬難動，過鼓山不說隻有幾日，隻光養活萬萬士兵就得有充足的糧食。

“那此不就是放狼入羊？”若讓聿軍強勢占城，瞧他們的匪勁兒痞樣，不得搜刮民糧？！

檔郡人民經受不起，大淩軍隊不敢冒這個險。

“不，是羊入虎口。我們就以守為攻，以退為進，到了大淩的地盤，那便是我為主他為客。我猜大聿那邊，必是料到我們隻敢守，不敢進。那我們便以退為引，栅欄一圈，可就不由他們了。即使他們再強，也沒有我們熟悉地形。我們改變策略，打他個措手不及。”

一衆看着桌前那運籌帷幄之人，不得不多瞧幾眼。

轉眼至冬。此時霍棄罹帶軍已完全攻占鼓山，果不其然，下一個要進攻的便是黎幾檔郡。現距還算遠，一時半刻也攻不進來。陸抒珩提前安排人撤城。

檔郡一戰，必得圈住大聿的小半軍隊，讓他交代在這，以慰大淩軍士英魂。

連戰三回，才把霍棄罹的大軍引入城中。也不愧和兢成日地罵，實是霍棄罹此人太于警惕，不是個好糊弄的主兒。

一進城，霍棄罹便察覺不妙：“撤。”

“将軍？”副将有些疑惑。

“不要戀戰，撤。”