這待一番笑臉相迎，言語相對後，衆人才各懷鬼胎落了座。

這宴吃的算有味，待快過結束都還在互相暗打暗地試探個沒完沒了。霍棄罹先一步悄離了席，走在宮道上，風吹的他是清醒些。

“七弟。”

身後突地被人叫住，霍棄罹歎口氣，才轉了身：“呦，這不大哥麼。外頭天寒地凍的，怎麼尋我到這來了。”

霍允上前幾步，與他并肩：“這不吃酒吃多了，出來散散酒。”

“可不光是散酒吧。”霍棄罹擡腳走着，“大哥有話直說。”

“你我兄弟二人許久不見也未正式聊聊天，今兒正好，難得聚聚。”霍允道。

“不是聊過了？”霍棄罹腳轉了半個圈，與霍允側對立着，道：“而且大哥聊天的方式挺特别的。”

“哦？”

“都到這時了，打什麼啞謎。我此次從大淩回來，還給大哥準備了禮物，不知大哥願不願意笑納。”

“既是七弟送的，那大哥哪有願不願意道理。我自當高興才是。”

霍棄罹從懷裡掏出個東西，抛過去：“喏。”

霍允接過，定睛一看，随後猛地擡起頭：“你……”

“大哥的招呼太過簡單無聊，下次換着高明點。這刀僞的太過粗糙，屬實寒碜。”

霍棄罹說完，轉身離去，背着手悠悠閑閑。

霍允攥了攥手裡那把帶走“梁”的刻刀，那“梁”的半個字已被利刃磨掉。

這不過是一次試探，但既霍棄罹已發覺，敢十足十地認定他，那他必已抓住所派之人。知深知淺現在還不知，但他這七弟能有如此警覺性，也倒是個難辦的人物。

霍棄罹帶一身寒氣回了府，進了屋才回過暖。

他偏頭，手指扣了扣桌：“出來。”

話一落，屋外便有人探頭，一身青袍擡步進了門。

“還是瞞不過你。”

“怎麼沒去宮宴？”霍棄罹問。

霍斂坐下，自顧自倒了杯熱茶，喝了口才道：“皇上不願見我，這不請柬也沒發府上，我也自不會去讨嫌。”

霍棄罹道：“這不正應了你心思？就好圖清淨。”

“也是。不過我來此也不是為這事，查得如何？”

“着急。”

霍斂屏了屏氣：“啓騁，你知我對這事馬虎不得。”

霍棄罹歎口氣：“你成謝我吧，幫了你好大的忙。那姓陸的指不定背後查這事。”

“陸？”霍斂想了想，問道，“陸抒珩？”

“呦，知道他？”

“聽聞過些。在大淩姓陸的，又是能讓你記住的可不多。可不隻個陸抒珩？也是同你般年少有為，咱們大聿也有不少敬仰他。”

“不過是長着顆聰明腦袋光慣用詭計，長了張好皮成日光勾人。”霍棄罹道。

“對他成見那麼大？”霍斂好奇道：“怎麼？在他手裡栽過？”

“他那半吊子功夫能壓得住别人可壓不住我，不過查東西裡他慣會厚着臉皮，事事能為己用。算個人物，待他有了官兒，要是上的了高位，大淩朝廷得翻兩翻。”

平心而論，這人不可深交也不可不交。要是真成了對頭，一不留神就掉了坑，連掉帶摔的。深交論心，此人地府深，說的話半真半假。唯有拿捏住他，為之己用，那也能成把利刃。

“且不論他。清妃之事我在大淩已查到些線索，但此事絕有貓膩。百裡已被誅族，目前隻能猜測清妃當年是漏網之魚，不得已逃到大聿。但如何進宮成為宮妃有待考究。那一年清妃突然而亡原因也毫無頭緒，但唯一一點就是絕不是死于宮鬥。”霍棄罹道。

霍斂手腳冰涼，拿也拿不穩手裡的畫像，畫卷一展，記憶裡模糊身影不斷重疊，那熟悉的面龐時隔已久也清晰起來。

“娘。”

霍斂顫着音，說不清道不明的情緒此刻湧現出來。清妃死于霍斂八歲時候，彼時童稚最記事的年華。其實他雖貴為皇子，可宮裡卻沒人能交心。也隻有母妃的愛能對他童年的缺失彌補些。清妃的死，是他滿生的痛。

他不能沒有她。