因着連日大雨，朝中一連休沐數日，皇帝卻在這天早晨急召群臣上了朝。

議事的地方設在承明殿，殿中門窗緊閉，安神香的味道濃郁地聚集在一處。

——新帝同樣染了風寒。

群臣立在下首鴉雀無聲，一時人心惶惶，不知道什麼事值得皇帝撐着病體上朝。

“昨日邊關……咳咳……”

新帝剛一開口就是一陣咳嗽，秉筆太監連忙湊過去遞茶水，在帝王的示意下尖着嗓子出聲解釋：“昨夜邊關急報，西峽五境突發兵變，大宛派兵兩萬餘人在其餘四境城外叫嚣。”

“後半夜兵臨城下，大宛奪下雄州一座城池，駐紮在狹關道以西。”

群臣唏噓一聲。

有人熟知邊境布妨，聽見這一消息先是暗暗咂舌，“狹關道是我朝邊防，大宛駐紮在此處，說不定會有攻占中州的想法。”

“我朝新立，根基尚且不穩，我看他們分明是意圖起兵！”

“先前是燕然山，如今又是大宛，才安穩了幾個月，如今竟又要鬧起來了嗎？”

一時嘈雜耳語聲不絕，新帝坐在上首重重地咳了兩聲，随後将手裡的茶盞遞給太監。

“諸位愛卿——”

群臣立即消了音，躬身站立，心裡不由地開始打鼓。

建朝短短八個月，他們卻已經見識了這位新主的狠辣手段，别的不談，單單是處置榮國舊臣時的那場腰斬也足夠令人後怕至今。

如今還不知道要怎麼對付大宛呢。

新帝清了清嗓子，繼續說：“朕平定中州以來，日夜殚精竭慮，夜不能寐，唯恐西峽作亂，緻使前朝榮國之禍再度上演。”

“可天不讓朕安坐這個位置，諸位愛卿覺得，大宛此舉，是否等同于挑釁？”

底下先是沉寂，繼而漸漸有了幾聲附和與唏噓。

新帝目光灼灼，在上首探頸而坐，似乎要将腹下臣子的反應悉數收入囊中。

封則一直在群臣中站着，到了這會兒才站出來，站在武将之前朝着新帝行了一禮，“陛下，臣可以請兵出征。”

其餘衆人皆低下了頭，不敢言語。

衆人皆知封鶴循乃是朝中新銳，昔日燕然山侵.犯狹關道，封則率軍防守，短短數月間就奪回失去的城池，手刃燕然山部落首領，将敵軍逼退至狹關道以西三千裡。

那一戰令封則在朝中站穩了腳跟，新朝能立于中州，有他一半的功勞。

新帝眯起眼睛看向封則，眼中漸漸流露出贊許的神色，一個“好”字還沒有說出口，就又有人弓着身子上前打了個禮。

“陛下，微臣以為……大宛部下畢竟還沒有越過狹關道，若是在此時出征，未免落人口舌，我朝新立，還是不要大動幹戈。”頓了一下，又說，“微臣倒是還有一策。”

那人最是曲意逢迎，是昔日榮國的投臣，名叫褚明桀。

封則淡淡地睨過去一個目光，又不着痕迹地收回來。

新帝卻饒有興緻地傾了傾身子，“褚少監可以說來聽聽。”

“微臣以為……可以先行緩兵之計。”褚明桀道，“不必從京城出兵，先由駐紮在狹關道的兵隊與大宛對峙，再由文官出面講和。”

“若能勸使大宛退兵便是最好，若是不能……至少也有狹關道擋着。”

緩兵之計，先禮後兵，又以狹關道上的幾萬兵将作後盾，這就是如今這座朝堂上文臣的嘴臉。

新帝卻往後一仰，像是舒了口氣出來，又是一陣咳嗽之後才悠悠道：“如此，倒是可以彰顯我新朝的風度了。”

“褚少監棄暗投明，不愧有深謀大略，這談判講和之事，就交給你來辦吧。”

褚明桀跪下領旨，求的就是這份功績，“微臣必不辱使命。”

底下一片恭惟之聲。

新帝褒獎了褚明桀，卻還沒忘了自己的後路，他慢慢咳了幾聲，重又看向封則。

“鶴循。”

封則稱“是”。

“朕記得，你父親在你兄長出事之後就不曾領過兵了。”

封則的眼神在聽到這句話之後迅速冷卻下來，他垂眸，薄唇輕輕一抿，在嘴角勾出一個淺淡的弧度，“父親年邁，常年在狹關道的府邸中修養。”

像是寬慰，新帝傾着身子與封則說話，“朕知道你與你父親早些年有過一些龃龉，但如今我朝安定，你父子二人一同為朕效力，該‘同心協力’才好。”

這番話意有所指，封則若是說個“不”字，少不了會被帝王猜忌。