公主殿下收起地圖，輕笑一聲道：“那可是帝國重臣，我那位好皇兄最大的助力，他怎麼舍得将大公派出來。”

“更何況，這可是個能正當讓我離開帝都的難得機會呢。”她幽幽道。

愛麗絲聞言微微一挑眉，若有所指地道：“看來殿下這趟出行遇到了很多驚喜？”

“豈止是驚喜啊，”亞絲娜眼底掠過一絲冷意的嘲諷，“這一路上，我才真正體會到，皇室子嗣出遠門究竟意味着什麼。”

她輕叩着桌面，聲音雖輕，卻帶着一絲深藏的怒意：“從我離開帝都的第一日開始，隊伍的食物便出了問題——我們的随軍廚師誤食了某種慢性毒素，在兩天後病倒，若非我謹慎，讓人提前檢查了食物成分，恐怕接下來中毒的就是整個護衛隊，甚至是我。”

愛麗絲眉梢微挑，饒有興趣地聽着，沒有插話。

“接着，在通過翡翠河時，原本與帝國交好的傭兵團‘赤焰之刃’突然襲擊了我的車隊，聲稱要劫掠帝國使團。”亞絲娜輕哼一聲，眸中冷意更甚，“我随行的騎士整整拼殺了一個小時，才勉強擊退了他們。”

她擡眸看向愛麗絲，意味深長道：“可有趣的是，我後來查過，那些傭兵在出發前兩天，剛剛收到了來自帝都的一筆巨額贊助。”

愛麗絲聞言，唇角微微上揚，眼中劃過一絲了然：“看來皇帝陛下并不想讓您順利抵達談判地點。”

“不止如此，”亞絲娜冷笑着繼續道，“離開森林後，我的車隊才剛進入山道，‘恰好’遇到了一場泥石流，埋葬了我一半的辎重車。”

“如果不是我的護衛長機警發現了不對，帶着我提前換乘戰馬，恐怕此刻我的屍體就已經被埋在那片山谷裡了。”

她語調平靜，仿佛在講述别人的故事，但眼底那一絲冷峻和警惕卻昭示着她心中的怒火。

愛麗絲靜靜聽完亞絲娜的叙述，輕笑着靠在椅背上，似是随意地問道：“殿下覺得，這些安排，真的是陛下的手筆嗎？”

亞絲娜微微一頓，眯起眼睛：“你什麼意思？”

“若隻是單純的皇權鬥争，陛下要麼将您直接困在帝都，要麼派一個他更信任的代表，而不是‘讓您出發’，然後一路制造意外。”愛麗絲緩緩道，語氣不疾不徐，“更何況，泥石流？這種安排，未免太過拙劣了。”

亞絲娜沉思片刻，輕聲道：“你是說，有人故意做得這麼明顯？”

“或者說——”愛麗絲斂起笑意，目光如刀般鋒利，“還有别的勢力，想借皇帝的手除掉您。”

空氣一瞬間安靜下來。

帳篷内的香氣依舊在靜谧地飄散，氤氲在空氣中，将沉重的皇室鬥争更蒙上了一層迷惑人心的氣息。

亞絲娜垂眸，手指輕輕敲擊桌面，思索片刻，忽然低笑了一聲：“……有趣。”

笑罷，她眼中閃過一道銳利的暗光，将話題抛給了愛麗絲：“不過，你一來便急着主動來見我，不止是為了關心我這一路是怎麼來的吧？”

愛麗絲微微一笑，眸中閃爍着狡黠的光芒：“公主殿下自然聰慧，想必已經猜到了幾分——既然陛下并不希望您安然抵達談判桌，那麼您在這場博弈中的選擇，便格外重要。”

亞絲娜聞言，輕輕擡起下巴，眼神審視：“你想讓我做什麼？”

“很簡單。”愛麗絲的聲音平穩，目光卻鋒銳如劍，“在談判桌上，我們需要一位‘不那麼忠于帝國’的帝國代表。”

亞絲娜沉默了一瞬，随即輕笑出聲：“所以，你想讓我在談判中，暗中向你們傾斜？”

“殿下不是早已心存疑慮了嗎？”愛麗絲輕聲道，“否則，在經曆了那一路的刺殺和埋伏之後，您今日不會這麼冷靜地坐在這裡，而是早已向帝都發出求援信，或者幹脆放棄談判，轉身回程。”

她微微前傾，語氣平靜卻帶着一絲挑釁：“您并不想這麼做，不是嗎？”