“你得知道，利亞姆，隻穿一件單薄襯衫站在海風裡實在是個不明智的主意！”喬琳坐在利亞姆的床邊，一邊溫柔地幫他把掀開的被單塞好，一邊語帶笑意地打趣道。

躺在床上的利亞姆翻了個白眼，“我這是為了誰來着？誰是我外套的受益者？”

喬琳忍不住笑了起來，“我知道，否則我就不會這麼溫柔地打趣你了，我會罵你是傻瓜！”

利亞姆有氣無力地說：“你真是個不知感恩的混蛋！果然越漂亮的女孩越混蛋，是嗎？”

喬琳笑着沖他做了個鬼臉。

從福姆比海灘回來後的第二天，利亞姆就感冒了。症狀像是流感，可喬琳卻一點事都沒有，她和利亞姆都懷疑是他被海風吹得受涼的結果，可他們誰都不敢告訴佩吉，隻能假裝他是被某個知名不具的同學傳染了。佩吉倒是沒懷疑前一天利亞姆為什麼那麼晚回家，畢竟他已經快滿16歲了，都可以離開學校去工作了。她隻是單純孩子生病感到擔憂，不過孩子偶爾有個頭疼腦熱也很正常，于是她很快就給他請了假，讓他待在家裡好好靜養。

這時諾埃爾從衛生間走了出來。他看着她說：“喬，我準備好了，你能出發了嗎？”

“當然，我随時都能走！”她笑着從床邊站了起來。

諾埃爾聞言點點頭，走到利亞姆床邊，彎下腰摸了摸利亞姆的頭。“不發燒了……”他輕聲道。喬琳看得出來他明顯松了口氣。諾埃爾繼續柔聲詢問利亞姆道：“你想再睡一覺嗎？”

利亞姆搖搖頭說：“我不想睡。不過我想我很快就會睡着的。”

諾埃爾有點擔心地又摸了摸利亞姆的額頭，“其他還好嗎？”

“别擔心，老哥，我不會死！”利亞姆笑嘻嘻地回答道。

“混蛋！”諾埃爾惡狠狠地瞪了他一眼說，“你就不能……算了，你一個人在家能行嗎？不過沒關系，過一會兒露絲姨媽就會過來了。她會照顧你。”

沒等利亞姆說出什麼抱怨的話，諾埃爾立刻就補上了一句：“别想着偷偷跑出去玩什麼的！姨媽會看着你的！”

喬琳看着利亞姆不耐煩的那個表情，忍不住偷笑起來，彎腰在他額頭上親了一下，安慰道：“你很快就會好的，利亞姆！我知道你想要我們留下來陪你，我保證我們會盡早回來。”

她脖子上的念珠在她彎腰時從她的衣服裡掉了出來，被她又重新塞回到了T恤裡。諾埃爾擰着眉頭注視着眼前的一幕，什麼都沒說。

利亞姆拉住喬琳的手，要求道：“你得早點回來，好嗎？”

沒等喬琳回答，諾埃爾就立刻插嘴道：“她得回家。我們回來的時候最起碼都晚上八點了。太晚了！”

喬琳輕笑着點了下頭，她知道利亞姆一生病的時候就跟平時那個裝酷裝硬漢的男孩沒關系了，他身體裡的那個7歲男孩會尖叫着需要周圍所有人的注意力。

利亞姆無奈地翻了個白眼，“我知道了。”

“再見了，利亞姆。好好休息。别忘記把橙汁都喝掉。”喬琳朝他告别道。

“我已經打電話叫好出租車了，我們該走了，你好好休息！”諾埃爾最後一次檢查了利亞姆的額溫。

利亞姆不滿地閉上了眼。他還在為他們兩個要抛下他去看遊行生氣。

“你隻是得了個小感冒！又不像是你要死了！”諾埃爾雙手交叉抱在胸前抱怨道，“我昨天過生日，一整天為了你都沒出門！如果你不是病倒了，我也會帶你去的！”

利亞姆歪了下頭假裝沒聽見。他這故意耍賴的樣子把喬琳逗笑了。諾埃爾無奈地走上前最後拍了拍弟弟，“好好休息，傻子。”

利亞姆立刻生氣地睜開眼回嘴道：“滾蛋吧，混蛋！”

喬琳笑着說：“再見，利亞姆！”

利亞姆這才柔下聲音說：“再見，喬，玩得開心！反正比那個混蛋要開心！”

諾埃爾無奈地翻了個白眼，推着喬琳肩膀示意她直接往外走，别再理這個鬧脾氣的家夥了。他們身後利亞姆大喊道：“混蛋，别玩得太開心了！”

回應他的是諾埃爾回身比出的中指。

離開家後，喬琳和諾埃爾站在路邊等出租車。諾埃爾扭頭看了一眼幾乎要跟他一樣高的妹妹，猶豫了一會兒，最終還是問道：“你最近有什麼我需要知道的事嗎？”

“什麼？”喬琳好奇地扭頭看向他。

諾埃爾同她的眼睛對視，低聲問：“你……和利亞姆？”

喬琳睜大了眼睛，下意識否認道：“什麼？沒什麼啊！”

諾埃爾的眉頭立刻擰了起來。他鋒利的目光直直地插入喬琳的眼底。他沉聲質問道：“我看到他的念珠了。”

喬琳下意識擡手隔着衣服抓住了念珠上的十字架，“這個？這隻是我的生日禮物！”

“他把他的念珠給你做生日禮物了？”諾埃爾的眉毛高高挑起。

喬琳輕點了一下頭，“對……”

諾埃爾眉頭又擰起了，他立刻敏銳地察覺到了弟弟的用意，他還記得喬小時候想要念珠的事呢，他完全沒想到利亞姆居然也記得這件事，他當時也就8、9歲吧？反正肯定沒有十幾歲。

這無疑是一份意義深長的禮物。諾埃爾沉默了一會兒，不知道該說什麼了。

兩個人間的沉默最後被路邊停下的出租車打斷了。在上車前，諾埃爾輕聲說：“那你就好好留着吧。它會保護你的。”

在車内時兩個人都刻意忽視了上車前尴尬的沉默。喬琳很慶幸諾埃爾沒有追問更多細節，她不知道該怎麼解釋利亞姆的動機，她也不知道自己跟利亞姆的關系是否真的超出了一個好朋友應該做的事。她不想把這件事告訴安吉拉，這已經說明了一些東西。

“對了，”她看向諾埃爾說，“你準備好了嗎，向黛安求婚？”

“我不知道……”諾埃爾歎了口氣，“我們能不聊這個嗎？”

喬琳點了下頭，“好吧，如果你不想的話……”

“謝謝。”諾埃爾重新扭頭看向車窗外，過了一會兒才說：“我覺得我需要點時間跟她談談這件事。我需要時間。”

喬琳安靜地看着他的側臉，什麼也沒說。她隻是伸出手握住了他放在他大腿上的手，“沒關系，Noely，你會搞明白的。”她捏了捏他的手。他沒有回頭，卻緊緊地握住了她的手。她看到他的臉染上了晚霞的顔色。

沒關系，她真的都明白的，他對結婚這件事有疑慮，他不确定自己未來的生活會怎麼樣，但是他周圍的朋友都安定下來了，這讓他覺得自己也應該早做打算。他覺得他會過上跟其他人一樣的生活，但他不确定自己能不能讓黛安幸福，更不确定他能不能讓他自己幸福。這些話不需要諾埃爾大聲說出來，她都明白的。