他的話字面上看似在解答疑惑，實則句句在試探。李大人聽了，臉色瞬間更難看了幾分。修内司雖不直接管瓦舍運營，但維護費和其他往來的孝敬，卻讓他們從這些私營瓦舍中抽取不少利益。

一來二去，官員與老闆之間的關系越發密切，老闆們給官員孝敬，官員給老闆們撐腰。

“祝大人說得對，石家瓦子的事是棚主們負責，與下官無關。”李大人幹笑着試圖撇清關系。

“可我去問過白象棚的孫老闆，他說這事得您拍闆。”紀桑不依不饒，一句話問得李大人額頭悄然冒出了冷汗。

他連忙擺手，語氣也顯得越發慌亂：“紀姑娘誤會了，孫老闆可能是……可能是随口提到我的名字吧。不過，我和孫老闆是有些交情，不如我替您聯系，盡快給您安排妥當。”

紀桑望着他神情中的不自然，眼底掠過一絲了然。

一旁的祝知白，目光微微一轉，“麻煩李大人了。”

“哪裡的話，不麻煩不麻煩……”李大人額頭上的冷汗越發明顯，他掏出帕子擦了擦額頭，勉強擠出一絲笑容。

“那就多謝李大人。”紀桑心知肚明，笑着答道，“等演出正式開幕，我請您過來看戲。”

李大人聽得心裡發毛，連忙點頭應下。

紀桑也不再多言，這其中的利益糾葛她看明白了，無非是層層盤剝後留下的潛規則。多說無益，反而可能給自己帶來麻煩，倒不如裝糊塗，将此事點到為止。反正，她的目的已經達成。

祝知白意欲留紀桑，見她執意要走，于是送她上馬車。

“剛剛謝謝你了。”紀桑微笑着和祝知白道謝。

“不言謝，有時間請我吃飯。”祝知白眨了眨眼。

紀桑點頭，“我最近要忙戲班子的事情，等結束之後我請你吃飯。”

“好，記得給我留一個最好的座位。”

紀桑笑着點頭，“一定。”

從城東離開，紀桑直奔了石家瓦子的白象棚。此刻沒有演出，夥計領着紀桑穿過看棚來到院子，孫老闆正坐在院子後面喝茶。

“什麼人？”孫老闆見是名女子，語氣有些不耐。孫老闆有一月未見紀桑，早忘了她是誰。

“孫老闆，月前我來找過您，是為租看棚演出的事。”紀桑平靜地答道，“不知道您還記不記得？”

孫老闆哼一聲，“我這一日見的人多了，哪記得清誰是誰。”

“我剛從李大人那兒過來，這次是正式來談看棚租用的事。”

聽到“李大人”三個字，孫老闆眉梢微挑，卻還是冷哼一聲：“小娘子，話誰都會說。你說找過我就得信了？那我還說我是你爹，你喊我一聲爹聽聽。”

“你說什麼？”紀桑瞪着眼睛，聲音也高了幾分，“孫老闆，我是過來和你談生意的，剛才的胡言亂語我不和你計較。我既然敢來找你，就說明做足了準備。你做生意，總該知道什麼叫各取所需，我出錢租你的看棚，自然你少不了一文錢。”

孫老闆并沒接招，他不客氣道：“連規矩都不知道還敢和我在這叫闆？租金幾個錢？毛毛雨而已！每場演出的獲利可是要五五分，往後的半個月，我已經都包給了春小小和秦玉兒，你知道她們的戲多火嗎？一千二百個座位還不夠坐！你拿什麼跟她們比？”

“什麼？”紀桑沒有想到，租棚子竟然還要分成。

“且不說你找過李大人是真假，就是真的又怎麼樣？這棚子是我說了算！我讓你在這演，你就能演。不讓，你就給我滾蛋！”孫老闆“呸”了一聲，“你以為什麼人都能在我這演出，三教九流裡還分三六九等，你說說你是幾等啊？租給你們，能賺幾個錢？毛都沒長開的丫頭片子，趕緊走！”孫老闆擡手往外轟紀桑。

紀桑定在原地兩秒，臉上雖維持着鎮定，心中卻不得不承認孫老闆的話有幾分道理。話劇的形式和雜劇表演與衆不同，未必能吸引百姓們來捧場，這演出确實有風險在。而對于這些老闆來說，選擇讓紀桑這樣的無名小卒演出和選擇有知名度的戲子來說，任誰都會選擇後者。再者說，大場地若沒人，反而會顯得冷清尴尬。

但話趕話，氣氛都到這了，紀桑怎麼能軟下來！

她揚起下巴，擡眼望向孫老闆，“今天不讓我演沒關系，早晚有一天，這裡也會座無虛席，全是來看我戲的觀衆！”

孫老闆譏笑一聲：“哼，大話誰不會說！等你真能做到再來找我吧！”

紀桑剜了他一眼，正往外走着，迎面撞上了哼曲兒的蔣成鳳。

“紀姑娘，你怎麼在這裡？”他手裡捧着兩個罐子，裡面各裝着一隻蛐蛐兒，唧唧不停地叫着。

紀桑有點意外，但想到他之前提過和孫老闆相識，看見他也不奇怪，不過她現在無意和他寒暄，于是對他點頭示意，“蔣老闆，我還有事，先走了。”說完大步離開。

“成鳳兄，你認識她？”孫老闆疑惑問道。

“認識，剛剛那姑娘是夏侯府的人。”

“什麼？夏侯府？”孫老闆瞪大眼睛，“是京城的那個夏侯家？”

紀桑出了棚子，心中郁悶不已，覺得自己為租棚的事繞了好大一圈，卻一點實質進展也沒有，屬實是白幹了。她歎了一口氣，暗暗盤算着是否該去找一些規模小一點的棚子。

突然，背後傳來一陣急促的腳步聲，同時還伴随着呼喊：“紀姑娘！紀姑娘！”

紀桑回頭一看，不由得一愣，竟是剛才還對她橫眉冷眼的孫老闆。

“哎喲，紀姑娘！”孫老闆一路小跑過來，滿臉堆笑，連聲道歉，“在下有眼無珠，冒犯了您！您什麼時候需要用我這棚子，盡管來。租金？不收！分成？全歸您！您能選我們白象棚，真是我們的榮幸，蓬荜生輝啊！”他一改之前的惡劣态度，對紀桑十分客氣。

“啊？”紀桑怔住了，一時不明所以，孫老闆這态度轉變得實在過于徹底，紀桑都懷疑他是被附身還是被奪舍了，完全像換了個人。

見紀桑愣着，孫老闆趕忙賠笑解釋：“您看，紀姑娘，剛剛怎麼沒說您是夏侯公子的人呢？若是早知道，也不至于鬧出這麼大的誤會！”

紀桑這才明白過來，心中冷笑，猜到是蔣成鳳的話讓孫老闆徹底變了臉。她表面不動聲色，隻淡淡道：“孫老闆，我仔細想了您剛才的話，越想越覺得您說得對，是我眼高手低了。”

“哎喲，紀姑娘！”孫老闆急得連連擺手，“剛才我那都是胡說八道，信口雌黃，您千萬别往心裡去啊！”

“呵呵。”紀桑淡笑兩聲，語調輕慢，“沒事兒，已經往心裡去了。”

孫老闆瞬間噤聲，不過紀桑無意為難他，隻說，“孫老闆，我們之後會有合作機會的。”

“紀姑娘——哎——你别走啊！”