回程路上，紀桑和夏侯郢鄭重道謝，“如果不是你提出條件，泠雲的爹肯定不會同意她回來的。”

夏侯郢說：“為什麼要謝我。你說過，這是我們的戲班子。既然我能幫為什麼不幫？再說了，我本質是個商人，隻做不賠本的買賣。我很看好戲班子。”

紀桑聽他這麼說，更是洩了氣，“還說不賠本呢，光是前期租場地、找樂師，現在就已經花費百兩了。本以為七夕節可以先賺一筆，結果又被徐有成造謠，根本沒人來看。”

“我倒覺得這是我做過最值當的生意了。”夏侯郢看着紀桑笑笑。

紀桑知道他意有所指，不過她已經可以對這種情話免疫了。

她輕歎一聲，準備明日重新賣票。

“放心，會有人來看的。”夏侯郢安慰她。

“你不準使用鈔能力。”紀桑警告他。

夏侯郢疑惑：“什麼？”

“就是不準用錢收買人心，這事我要自己解決。”

夏侯郢明顯愣住一秒，沒想到紀桑已經預判了他的預判。

他無奈笑笑，答應她：“好。”

翌日上午，趙泠雲收拾了行禮先回到府上，正逢紀桑準備去看棚，念及到她的心情便沒同意她一起跟來，隻讓她先休息。

紀桑顯然低估了謠言的威力。重新賣票一天過去無人問津，和之前一票難求的盛況天壤之别。

“不能再這麼等下去了。”紀桑目光一沉，當即将戲班的人都召集起來。

“咱們分頭行動，席玉你帶兩人去城東，三月阿禾你們負責城南，容弗你去城北，我去城西。咱們全城敲鑼打鼓去宣傳。我就不信，整個封城會沒有一個願來看戲的人！”

烈日當空，街市上卻人頭攢動。琳琅滿目的攤位沿街鋪開，各式玩意兒、花燈、香囊讓人目不暇接，孩童嬉笑，青年男女竊竊私語。最後一天的七夕節熱鬧非凡。

紀桑為了先吸引路人，她提出“婦女、老人、孩童，皆可免費入場！不收分毫，今日隻為賀七夕”的活動，倒是吸引了幾位路人駐足。

“相公，不如我們去看個戲吧？”有一位年輕母親抱着孩子，征求身邊丈夫的同意。

“看什麼看？”她的丈夫猛地皺眉，語氣中滿是不耐煩，“今日上午買的物件還不夠？再去看戲？回家！”他一把扯住妻子的手臂，力道之大讓她差點抱不住孩子。

“可是，那都是給小寶買的，再說她說女人和孩子不要錢……”年輕母親低聲辯解着。

“不要錢？你以為天底下真有這種好事？我都沒看戲，你們還想看，是不是找打？！”

被男人這般訓斥，母親低下頭，聲音細如蚊呐：“嗯，回家吧。”她抱着孩子轉身，臉上滿是無奈。

紀桑看着這一幕，想出聲呵斥那個男人，卻又怕女人回家之後被男人更粗暴的對待，她的拳頭在袖中攥得緊緊的。

有氣沒處撒，她喊的更大聲，就當出氣了。

不遠處，一個身懷六甲的女人緩緩走過。她的神情略顯憔悴，但聽到紀桑的喊話，眼中浮現出幾分渴望。她遲疑着停下腳步，撫了撫自己的肚子：“娘，不然我們去看看戲吧？我站着也累，正好歇歇腳。”

“看戲？”旁邊的婆婆譏諷一聲，“你還想看戲？！帶你出來買布料已經是你的造化了。你以為你是什麼千金大小姐嗎，身上長了濕瘡就說是衣服料子不好。今日帶你出門買了新布，你又說要看戲！一會兒是不是還要吃葉蓉齋的糕點，香滿樓的烤雞啊！要不是李大夫說你懷了孫子，我才不會帶你出門！我兒怎麼娶了你這麼個敗家的。”

“可是……”孕婦不甘心地低聲說道，“這裡婦人不要錢啊……”

“還頂嘴！”婆婆猛地瞪了她一眼，厲聲道，“女人？女人就該知道自己的身份，别整天想着享樂。回去還有公公和丈夫要伺候，晚飯要做，衣服要洗。你再這麼不安分，小心我兒子休了你！”

孕婦一聲不吭，臉色蒼白，擡腳就要跟着婆婆離開。

她忍不住踏前一步，冷冷說道：“都是女人，女人何苦為難女人？娘子懷着身孕，出門一趟已經很辛苦了，你作為長輩，怎麼能如此苛責？嫁了人難道就不能有自己的時間和選擇了嗎？為何不讓她歇歇腳、看看戲？”

婆婆停下腳步，瞥了紀桑一眼，語氣輕蔑：“你是戲班的人吧？我告訴你，少在這裡挑唆我們家裡的事。女人嘛，安分守己才是本分！”說罷，拂袖而去，拉着孕婦消失在人群中。

紀桑站在原地，怒意翻湧，卻無法發作。

另一邊，在城東的廖席玉也好不到哪裡去。