次日朝會上，李遲宣布了兩件事：一是進姚遠為鎮國侯，不日舉行承襲儀式；二是命秦山每日下朝後去崇政殿，共商國事。

奉天殿内一片鴉雀無聲，所有人都在心裡打鼓。這些城府深深的老狐狸們慣會以己度人，他們驚疑不定地看着那稚氣未退的小皇帝，不敢相信方才的話是他親口說的。

這不就是制衡之術嗎？——提拔一名武将的同時，又拔高了一名文臣的地位，這樣才能使他們相互牽制、互為掣肘，可以避免一家獨大、權勢滔天。

這是他們第一次在李遲身上看見帝王的影子，盡管李遲本人并不是這樣想的。

李遲讓姚遠承襲侯爵是因為那是他該得的東西，讓秦山每日去崇政殿是想和他好好學習如何治國。他現在還沒有懂得什麼是制衡、什麼是帝王之術，隻是歪打正着地做了一件看似老謀深算的事。

下朝後，兵部尚書王钰和戶部尚書沈清一道出了奉天殿，二人餘光見姚遠尚在遠處，才開始交談。

王钰虛虛地擦了擦額角的薄汗，低聲道：“之前竟然看走了眼，慚愧。”

他語焉不詳，但沈清卻聽懂了他的意思，輕聲應道：“畢竟流着先帝的鐵血啊。”

王钰肥碩的身軀被厚重的朝服包裹，看着像個圓墩墩的燈籠，他說：“年前增配軍饷一事，多虧沈大人費心了。”

“王大人言重了，都是分内之事，”沈清擺擺手，話音一轉，“糧倉一空，又有水患，若是今年不是豐收年，隻怕是要鬧饑荒的。”

二人心事重重地下了朝，各自回府。

......

崇政殿内，香霧缭繞，李遲端坐于書案前，秦山立于對面。

李遲放下手中的折子，問秦山：“這是江南提督郁風遞上來的，江南水患一事，朕以為應當安置難民、築堤引流，同時開倉放糧，不知秦閣老有何高見？”

秦山先行一禮，然後撫須答道：“可糧倉已空。”

李遲想了想，再問：“那加撥赈災銀呢？”

秦山面色沉重：“赈災銀當然是必要的，但沒有糧便斷然行不通。武帝年間曾經有過一次饑荒，那時候糧食能買人命，但銀子卻不能。”

李遲陷入沉默，他想不到更多的辦法，一種深深的無力和恐慌漫上心頭。秦山見他不語，于是繼續說道：“陛下可知金岩關？”

李遲眼前一亮：“對啊，還有金岩關，因需常年抵禦外敵，守成不易，武帝體恤，所以特批金岩城免于賦稅——可以先調金岩城的糧食！等秋收後再加倍歸還。”

秦山欣慰地點點頭，再行一禮：“陛下聖明。”

......

秦山走後，李遲又将姚遠召進崇政殿。

由于留在京城，所以姚遠不再身着厚重的甲胄，而是換上了武官朝服，绛紅寬大的袍袖襯得他更加威武。

李遲看着姚遠，呆愣了一瞬，才道：“姚卿果真是豐神俊朗。”

姚遠不明所以，但寵辱不驚地答道：“聖上過譽了，不知召臣入宮是有何事？”

李遲這才想起來他把人喊進來是幹嘛的，為自己的走神而感到羞愧，忙道：“咳，是商議承襲儀式——近來江南水患需要戶部撥赈災銀，之前北疆戰事也是一筆不小的支出，恐怕......”

見李遲面露難色，姚遠會意，他淡聲道：“無妨，儀式本就是走過場，一切從簡即可。”

但李遲卻自言自語似的低聲道：“可是，我本來是想讓你風風光光地襲爵啊。”

年幼的皇帝覺得有些難過，他才剛登基一年，就接連遭遇北疆告急和江南水患，糧倉也掏空了、錢庫也快掏空了，現如今，連給姚遠的儀式都要縮減規模。

“陛下好意，臣心領了，”姚遠道，“但百姓的安危就是南平國的安危，應當永遠被放在首位，其他的都沒有那麼重要。”

李遲點點頭，姚遠總是能在很多事上給予他引導，他開始明白父皇曾說的話沒錯——姚家父子，文能安天下、武能定乾坤。

姚遠跟在李遲身後不遠處，陪他在禦花園中散步。

走到杏花樹下時，李遲突然頓住腳步，指着它擡頭望向姚遠，聲音裡滿是興奮，被龍袍束縛住的少年心性顯露出來：“将軍你看！就是這棵杏花！”

姚遠擡頭望向光秃秃的枝桠，意識到可能人家就在花期前開了那麼獨一朵，就被李遲摘下來送到北疆了。

可憐。

他在心裡默默想到。

姚遠低頭看向李遲那雙閃着微光的烏黑眸子，突然覺得，若是能保住這份善良和純真，或許會為南平國帶來不一樣的盛世太平。

像武帝那樣威嚴神武的帝王自古便有，往往能創下開天辟地一般的不世功業。而以仁政德澤天下的帝王也有，他李遲又如何當不得了？