......

姚遠回到住處時，已是亥時，信鴿飛到窗前，看來是趙梓明的消息。

他取下小竹筒中的信紙，發現竟然有兩張，眉頭一挑，懷疑趙梓明又在廢話連篇，決定要真是這樣的話就回信罵他。

結果仔細一看，隻有其中一張是趙梓明的字迹，上面寫的都是日常會向他彙報的京城動态，倒是沒什麼異常。而另一張，分明是李遲的字迹。

但那字迹和以前的有些許不同，之前還有些筆力虛浮、有形而無神，如今卻隐隐能看出筆風來，看來近些時長進不小。

李遲在信中說：“姚卿南下赈災甚是辛苦，待回京後定為卿接風洗塵。原來趙師傅與姚卿之間會日常通信，我今日方知，所以讓他也夾帶了我的信件，還望勿怪。禦花園裡那棵杏花開了滿樹，想必江南也該會有好風景。想念甚，望君知。”

姚遠看着這信，心中莫名生出些柔軟來，想起當時在巴勒林的戰場上，在塞北寒風中的那封信，也是如此暖心。

于是他回信道：“臣知陛下好意，非平定災患無以為報，陛下可靜待捷報傳來。另外，趙梓明除了武功，啥都不靠譜，若是惹你不快，就讓他滾一邊去當暗衛。臣會在杏花落雨前回京。姚遠，敬上。”

他将信紙卷好放進竹筒，讓信鴿北飛，消失在深濃的夜幕中。

......

兩日後，玄冥軍左将軍朱紫和傷兵所醫女楊梅來了。

她們帶來了剛從北疆軍屯收的冬小麥，以及慣常在華北行醫的正合堂醫士們，帶來了足以安頓流民的糧和藥，以及一萬玄冥軍輕騎，聲勢浩大地挺進了江南，玄冥軍正式接管災區。

與此同時，姚遠卻帶着親兵悄無聲息地帶人去了金岩城，連夜将州府孔落和守将華嚴等一幹人抓捕，連夜審訊。

孔落被捕時連烏紗帽都掉在了地上，露出灰敗幹枯的頭發，他分明是個面容幹癟的老頭，若不是腰牌和文書俱全，姚遠幾乎要以為這人是假冒的了。

“侯爺冤枉啊！”孔落撲在姚遠腳邊，一個勁兒地以頭搶地，“就是給我八百個膽子，我也不敢在赈災糧裡摻黴啊！若我沒有餘糧，直接拒絕調配豈不是更穩妥？又何必多餘做這種掉腦袋的事？真的不是我幹的啊！”

然而還沒等姚遠回答他的話，紅頭标識的軍情呈報便送到了眼前——北蠻人又打進來了！

為何每次都這麼巧？

年前趁京城動亂、姚遠南下時打進來，直接導緻玄冥軍的防線從巴勒林撤到了烏爾察。

如今江南災禍、姚遠和朱紫都不在北疆，玄冥軍中現有兩萬駐京、一萬駐江南，留在北疆的駐軍明明沒有降低巡邏強度，北蠻子又是如何知道此刻可以進攻的？

姚遠幾乎是一把攥起孔落的衣領，将人整個提了起來，另一隻手将腰間苗刀抽了出來，光可鑒人的刀鋒抵在孔落的喉間。姚遠厲聲質問：“說！金岩城免于賦稅，但我分明見這城中百姓并不富足，你看着也不像貪欲享樂之輩，那些搜刮來的民脂民膏去了何處？！”

孔落一介文人，哪裡見過這種場面，登時被吓得手抖如篩糠，哆哆嗦嗦地回答：“是......是兵部尚書王钰......我，我也是沒辦法啊，我這金岩城關本就直面南夷，若沒有守将華嚴，頃刻間就能被夷人拿下，全城四萬百姓都會成為南夷鋼斧下的冤魂！”

姚遠頓時反應過來：“華嚴是王钰的人？他們以百姓安危威脅于你、為了中飽他們的私囊？那這麼說來赈災糧是他們搞的鬼了......通敵是誅九族的大罪，你在指控的是六部尚書之一，你知不知道你在說什麼？”

孔落老淚縱橫，然而幹癟的眼睛裡也流不出幾滴眼淚，他泣不成聲：“侯爺明鑒，赈災糧摻黴一事我真的不知情，我怎知他們膽大如此啊......”

“從今天起，玄冥軍接管金岩城駐防，原華嚴部下全部押入大牢，士卒不做變動，”姚遠将癱軟的孔落扔在地上，收刀入鞘，對身旁親兵隊說：“你們留下來管理金岩城駐防，我去北疆，若是金岩城丢了，你們自戕謝罪。”

他丢下這句話便匆匆上馬，放出能向趙梓明報信的鴿子，然後匆匆策馬北上，隻着着輕甲就返回了北疆戰場。