江新月與趙梓明兩人任務完成後便告退了，不在此多留。

李遲怔愣地看着風塵仆仆趕到的姚遠，想起方才江新月所說，在自己昏迷期間姚遠險些被人算計緻死，險些步了老侯爺姚天的後塵，他感覺自己的心裡又痛又悔，已是竭力忍耐卻還是紅了眼眶。

李遲走上前，将姚遠扶起，他敏銳地感覺到自己在觸碰姚遠右臂的時候，他似乎是痛得哆嗦了一下，但又被身上的輕甲給掩蓋，李遲連忙收回自己的手，有些無措地看着姚遠，道：“姚卿受苦了。”

姚遠道了謝，又繼續禀報：“臣此番下江南調查赈災糧摻黴一案，已有結果，金岩城守将華嚴多年來以軍權挾制，逼迫州府孔落搜刮民脂，并上供給兵部尚書王钰，後又在王钰的指使下在赈災糧中做手腳，迫使臣不得不調動玄冥軍接管災區，北疆防線空虛，蠻人趁機南下，險些丢失巴勒林至烏爾察一帶的領土，臣猜測王尚書與蠻人之間有些利益交換，隻是這部分的證據尚未查明，便匆匆趕回京城，還請陛下明鑒。”

殿外的王钰聞言撲通一聲跪下了，烏紗帽差點滾落在地，又連忙扶正，他涕淚俱下道：“陛下！臣冤枉啊！鎮國侯通敵未遂還反咬我一口，此事證據齊全呐！”

姚遠隻是側過身瞥了王钰一眼，冰冷如刀的眼神就讓王钰住了口，沒敢再往下說。

姚遠緩緩道：“我玄冥軍将士，為了死守疆土，在此一戰中陣亡萬餘人，我更是親斬北蠻王子恩禾今于陣前，這朝中最不可能通敵的人就在這裡。——另外，華嚴及其部下均已被控制，連同州府孔落，還有京城與金岩城的來往信件，不日便會由左将軍朱紫押送入京，屆時才是真正的人證物證俱全，王尚書不如等三司會審之時再去狡辯吧。”

王钰如同石化了一般僵在原地，糊了滿臉的鼻涕眼淚讓他看起來落魄又滑稽，他扯了扯沈清和陳前的衣擺，希望這二人能為自己求情，然而他倆也是泥菩薩過江自身難保，低着頭根本不敢插話。

李遲聽了姚遠所說便已明白大半，他眼底泛紅，怒火中燒，抓起桌案上的硯台便向王钰砸去，砰的一聲悶響後，王钰哆嗦着将頭磕在地上不敢起身。

李遲喝到：“王钰！你竟膽大如此，仗着自己兩朝老臣就無法無天了麼？！先有通敵嫌疑在前，又有構陷他人在後，來人，給我押入地牢，三司會審前誰都不準接觸！”

王钰被幾個玄冥軍将士拖着走，尿漬在地上蹭了一長條，散發出難以言喻的氣味。

李遲說罷又将目光轉向方才提刀入殿的辰佳，問道：“辰統領有何話說？”

辰佳在長槍鋒刃的壓迫下聲音都是顫抖的，他說：“陛下，我見玄冥軍攻來，還以為是侯爺要造反，心中焦急想要護駕，所以才會不慎犯了提刀入殿的大忌啊！”

姚遠聞言冷哼一聲：“憑你的功夫，這殿中唯一能對付的就是陛下一人，說這種話倒是不嫌臊得慌。”

李遲一揮手，便教人将辰佳和一衆被打得稀裡嘩啦的禁軍帶下去了，院内頓時空了一大半，隻剩下跪着不出聲的沈清和陳前二人，以及留下來清理現場的若幹玄冥軍将士。

李遲緩緩走下台階，盡管他才剛醒來，來不及束發戴冠，烏黑濃密的長發垂在身後，幾乎與夜色融為一體，反襯得他本人更加白而透亮，倒是比身着黑甲的姚遠更像索命的鬼。

沈清和陳前不敢擡頭，他們看見自己面前的地上出現了一雙黑緞朝靴，聽見少年帝王的聲音在自己上方響起：“你們想要清君側？可曾想過南平國的安危尚系于鎮國侯一人身上？為臣者不忠君愛民，那還戴着這頂烏紗帽做什麼呢？”

沈清和陳前隻能将頭磕得更低，不敢狡辯，隻說：“臣萬死，還請陛下明鑒。”

李遲淡聲道：“帶下去吧，案情查清前軟禁各自府中，不得踏出半步。”

終于院中全部清空，四下寂靜，仿佛方才的金戈鐵馬都是一場荒唐大夢。

李遲回頭望向還在殿内的姚遠。

這一眼，恍如隔世。

......

姚遠回了解封的侯府，卻發現那隻極讨人喜愛的聒噪的八哥，連同那鳥籠一起，在門前地上被踩成了爛泥。

趙梓明跟在他身後，見狀默默地上前，用絹布将殘骸拾起，拿去後院埋了。

姚遠的神色沒什麼異樣，其實連日奔波加上傷情反複的疲憊讓他幾乎感覺不到自己的四肢，隻能用脊梁骨強撐着自己不倒下去。

江新月見狀冷哼一聲，又從袖中摸了個藥瓶出來遞到姚遠面前：“侯爺，既然你助我救出梓明、我助你保護陛下，那這番我們也算兩不相欠了。但既然梓明說當年是老侯爺将我師父遺骸從關外帶回，那便算是于我玉龍門有恩，将來有需要幫助的，侯爺大可開口。”

“謝了，”姚遠接過藥瓶，問道，“這又是什麼藥？”

“侯爺年紀輕輕卻如此勞累，虧了根本，這是補藥。看在今夜合作的份上我奉勸您一句，人體非器具，需要适時休整，否則等不到疆場戰死，就先英年早逝了。”江新月說罷展開折扇，白色的身影像風一樣飄遠去，隻丢下一句散在風裡的話，“我且繼續雲遊江湖，有緣再會。”