數日後，朱紫帶領的一萬玄冥軍輕騎撤出江南，順手押送華嚴、孔落等一幹人證物證北上入京，上交後連原地休整都沒有，直奔北疆前線，參與駐防。

三司會審由刑部侍郎馮勇主持，内閣首輔秦山在旁監督，刑部、大理寺、禦史台中幾乎所有重臣都參與其中，反複提審嫌犯、核對證據證詞，這麼一折騰就是整整三個月。

王钰指控姚遠的所謂來往信件，被證實是仿造的姚遠字迹，而姚遠在金岩城搜羅出來的證據，則是鐵闆釘釘的王钰真迹。

由此牽涉出定安年間最大的通敵案和貪腐案——

兵部尚書王钰借職權之便，指使金岩城守将華嚴逼迫州府孔落搜刮民脂，并聯合戶部尚書沈清，私自倒賣朝廷糧倉中的官糧，以中飽私囊。

江南水患爆發之後，朝廷糧倉已空，調用金岩城的儲備糧，而華嚴又在王钰的指使下在赈災糧中做了手腳，至使江南難民死傷激增、爆發瘟疫。玄冥軍不得不分散兵力接管災區，北疆防線空虛，蠻人趁機南下，雖然蠻人最後沒能得逞，但也給玄冥軍造成了巨大的傷亡損失。

王钰恐姚遠将來會秋後算賬，于是幹脆一不做二不休，将通敵和貪腐的罪名推到姚遠身上，又聯合戶部尚書沈清、刑部尚書陳前、禁軍統領辰佳，發起清君側，被江湖義士、玉龍門掌門人江新月阻攔，未果，與同夥等人锒铛入獄。

主謀王钰、沈清、華嚴、辰佳等人處以死刑，查封所有府中資産，收歸國庫。從犯孔落、陳前等人，念在情節較輕，且受人蒙蔽，判處官職連降三級、罰俸兩年。還有其餘有過之人，量罪定刑，不偏不重，公平公正公開。

人們原以為的血洗朝堂并未發生，鎮國侯姚遠看起來并沒有那麼睚眦必報，盡管他在此事中被人陷害至深。

然而，此事才剛成為坊間熱議的話題，更重大的消息便當空砸了下來——皇上下旨，開設恩科，廣納天下有志賢能之士，以填補當今朝堂空缺之位。

入冬前，北疆又遭受了幾番蠻人的進攻，但他們似乎并沒有從恩禾今陣亡的悲痛中緩過神來，甚至都不需要姚遠北上，僅憑孫毅、朱紫和汪威等人就足夠對付。

江南腹地也從災禍中逐漸複蘇，工部尚書吳用不僅建好了堤壩，而且還将受損的重要工事全部休整了一遍，甚至改良了江南水田的灌溉系統，流落的難民也得以重返家鄉。

定安二年的年關，在一片忙碌充實和欣欣向榮中到來。

......

李遲從禦花園中折了一枝臘梅，那淡黃色的花瓣被包裹在晶瑩剔透的冰雪中，像是一片片潤澤的玉雕，香氣清而幽，形豔而不俗，很是惹人喜愛。

李遲呼出一口熱氣，對身後的内侍吩咐道：“來人，擺駕鎮國侯府。”

步辇在微雪中輕晃，一路上李遲都莫名地感到愉悅，或許是因為他終于也能獨當一面，不再事事仰仗姚遠的輔佐。

他這天來鎮國侯府，純屬是一時興起，也沒别的什麼事，隻是覺得這一年經曆了太多變故，突然就在年關時十分想念這個人。盡管他們幾乎每天都會見到，有時在奉天殿，有時在崇政殿。

李遲進門時才聽小厮講，侯爺出去有事了，于是他揮退小厮和内侍，自己在侯府中四處走走。

他将那隻臘梅插在了姚遠卧房裡的花瓶中，然後拍拍手，覺得這一屋子冷鐵肅殺的将門之風，都被這支花給融化了，倒有些鐵骨柔情的意思了。

李遲又逛到後院，那是姚遠慣常練功的地方，雖然在右臂受傷之後，他就沒怎麼見過姚遠使長兵，這大半年來也甚少見姚遠穿輕甲，總是一身绛紅色的武官朝服，腰佩一柄長刀，又是另一種氣度不凡。

李遲這麼想着，就不自覺地笑了起來，直到院中傳來枯枝折斷的聲音，他才倏然擡眸。

隻見庭院中央的桃花樹上，竟是一黑一白的兩道身影，黑的那個是趙梓明，是他每天練功時都會在旁教導的武學師傅，白色的那個也有點眼熟，好像是......是那個自稱江新月的江湖人。

他們......

江新月把趙梓明摁在樹上，親吻。

李遲一驚，連忙腳步一閃退回屋子裡，背後抵着門，隻覺得自己心跳如鼓擂，有些呼不過氣。

他們是兩個男子，兩個男子怎麼能......？

李遲從沒有想過這些問題，過了這個年關他就十四歲了，朝中也隐隐有聲音說要為皇上選妃，他隻覺得沒什麼興趣，于是都壓下來了。

他學過《詩經》，隐約知道男女之情是怎麼回事，但沒有人引導過他，他的父皇和母後都離世得太早了，沒有人教他什麼是情愛，什麼是親密。

他不懂這些，可他在看到江新月親吻趙梓明的時候，莫名覺得胸口一滞——他想到了一個人，他想到了鎮國侯姚遠。

他不明白自己為什麼會有這樣的想法，隻覺得心口發燙，連呼吸都是燙的，這股熱氣從頸間漫上臉頰，又泛上眼底。

他有點想哭，說不清楚為什麼，可能因為壓抑太久沒哭過了，那個被少年帝王外殼掩蓋下的哭包奶團子，在激烈的情緒碰撞下不知所措。