定安三年初，李遲收回姚遠手中的玄冥軍帥印。
姚遠作為丞相統領百官一事聲浪暫歇，前些時的風波如同昙花一現，熱極一時的話題被更新鮮的事物吸引了去，就連肅王李堅都重回了那長春觀繼續求仙問道。
姚遠也開啟了他人生中最長時間的從政生涯，與秦閣老一起共同輔佐李遲治理朝政，讓南平國從前兩年的動蕩不安中緩過一口氣。
姚遠和秦山幾乎形成了政見上的兩極分化，前者偏激進，後者偏保守，但無論這二人如何在政事上争論不休，私下裡卻從不結黨營私，反而将曾經朝堂中的黨派一一化解、逐個擊破。
南平國至此，再度煥發生機。
......
定安三年，九月中旬。
李遲宣布在栖霞山腳下舉辦秋獵，文武百官相随。
自辰佳被處以死刑後，新上任的禁軍統領名叫歐雲，原是姚遠從北疆帶回的兩萬玄冥軍将士之一，他上任這一年裡，将禁軍上下都整頓了一遍，禁軍風貌煥然一新，再不是當年那被姚遠嘲諷縮頭烏龜的熊樣子了。
此次秋獵宴非同一般，是李遲登基以來第一次踏出京城，安全方面不容忽視，除了歐雲帶領的禁軍以外，駐在京郊的兩萬玄冥軍也分出一半跟随，剩餘人留守京城。
禁軍向來和玄冥軍泾渭分明，直到如今才有了改善，但畢竟編制不同，前者負責近衛巡邏，後者負責在遠處紮營，以防不測。
武帝當年極其重視秋獵，曾有“五裡一旗，分為四十軍，軍萬人”之盛況，不過到了李遲這裡，就縮水得挺嚴重了。
按禮，秋獵活動當以帝王率先射禽，收起象征帝王身份的“大綏”，王公次發，收起“小綏”，接下來諸将開始射獵，從獵百官方可入場進行射獵。
但如今這個縮減版的秋獵，一來帝王李遲和王公李堅不善射箭，二來這所謂“諸将”隻有一個半——禁軍統領歐雲算一個，肩傷未好還被褫奪帥印的姚遠算半個。
剩下的從獵百官倒是有些青年才俊，但還是以文臣居多，所以這次秋獵基本上可以認為是皇家出錢請大家出來踏青了，不用指望真能獵着什麼東西。
李遲放棄了拉弓射禽，而是向天放了個信号彈，以示秋獵正式開始。
歐雲和姚遠驅馬向前，最先進入山林之中，落葉枝條被二人的馬蹄踏成泥，歐雲扭頭對姚遠說：“大帥！跟了你這麼多年，還從來沒有和你在獵場比試過騎射呢！”
姚遠嗤笑一聲，道：“帥印已經交了，别再喊我大帥，否則讓言官們聽到了，你這統領之位恐怕就不保了。”
歐雲爽朗地笑道：“無妨，不保了也好！玄冥軍是北疆的狼群，京城本就不是我們的歸處。”
他的笑聲被淹沒在鳥雀驚起的撲簌聲中，他挽弓搭箭，對準其中一隻大雁，瞄準的一瞬間便放箭，大雁應聲而落，歐雲搖着頭啧啧道：“不愧是我啊，這叫什麼？——落雁之姿呐！”
“少得瑟。”姚遠淡聲道，随即将背于身後的長弓拿到身前。
這把弓不是他在北疆時慣用的擎蒼弓，他如今肩傷尚未好全，強開三百斤的巨弓會加重傷勢，于是隻能退而求其次，從侯府拿了他少年時用過的一百二十斤的普通鐵弓。
這把弓還是老侯爺給他的，弓身樸實無華，甚至有些破舊磨損了，但新換的龍筋弦還算強勁，姚遠輕輕撥動了一下弓弦，發出低沉悅耳的嗡鳴聲。
他從箭簍裡抽出一支穿雲箭，手穩如泰山，弓圓如滿月——咻！
竟然是一箭雙雕！
場邊候着的衆人紛紛喝彩，真心的掖好，假意的也罷。
歐雲看着姚遠，一副臉疼的模樣，沉痛道：“大帥果然還是大帥，就算做了丞相，也仍然是一頂一的神武啊！”
然而這驚天一箭過後，姚遠卻神色淡淡的，又将那弓背到身後，沒有繼續打獵的意思，他拽過缰繩，一夾馬腹便轉過了身，他說：“廢話忒多。”
然後便丢下一臉懵逼的歐雲，逆着最後入場的從獵百官的人潮而行，徑自回了營帳，仿佛他此番來秋獵隻是點個卯，隻是盡個開場的禮節，剩下的環節并沒有興趣參與。
......
帳内，李遲捧着一碗湯藥，小口小口地喝，每一口都讓他苦得皺眉，還好其他人都已經去獵場了，内侍和侍衛也都在帳外，他不用太端着帝王威儀。
太苦了，這種又苦又澀的味道，被溫熱的湯劑帶進口腔，又蒸騰起來，苦味的氣體從鼻子裡呼出，仿佛整個人都被腌入骨了。
這正是那位傳說中的醫女楊梅寫來的方子，說是用來調理他的虛寒體質的。
但......這和生病喝藥有什麼區别嗎？他明明沒有生病！
李遲這麼想着，頓時覺得很委屈，苦味都彌漫到心裡去了。
他靈光一現，打算悄悄把這藥給倒了，于是鬼鬼祟祟地端起碗，貓着腰踮起腳尖，小碎步走到帳子前門，把門簾撩開一條縫，然後把腦袋湊過去，透過縫隙觀察外面的内侍和衛兵有沒有注意到他。
然而他才剛湊過去，就一頭撞上了一個人的胸膛，手中的湯藥也一滴不落地全潑在對方的衣擺上，一點兒都沒灑在别的地方。
那人胸膛好硬，李遲哎呦輕叫了一聲，揉着發痛的腦袋，擡起頭來懵懵地辨認來者何人，竟然大膽到不事先通報就直接闖進來。
然後他便看到了姚遠冰山一樣的俊臉，他似乎也沒想到會和李遲當頭撞上，垂眸看了一眼自己袍擺上的藥漬，又與李遲四目相對。
姚遠：“......”
李遲：“......”
姚遠當上丞相之後，依舊保持着穿武官朝服的習慣，但今日秋獵，他便穿了那套在侯府裡積灰的輕甲，玄冥軍的铠甲縱然再輕，那也是精鐵鍛造的，硬度可想而知，這才讓李遲險些腦袋撞出一個大包。
姚遠到底是見過大場面的人，淡定得很，他挑眉看向李遲，問道：“陛下緣何如此匆匆？難不成是想偷溜出去不成？”
李遲的臉色愈發紅了，他支支吾吾半晌都說不出話來，欲蓋彌彰地将藥碗藏在身後，默默許願姚遠看不出自己的心虛。
然而姚遠向他走近一步，那輕甲上沾染的林間草木氣息便鑽進了李遲的鼻腔，姚遠背過手放下厚重的門簾，帳内光線頓時暗了許多。