五月的京城，雨落長街，玉泉垂虹。

街邊小販打量着全副武裝走過的騎兵隊，眼神茫然無措，不知自己所處之地未來命運幾何，但似乎家國命運并不影響自己的方寸之地，無論誰坐到那至高之位、又有誰意欲犯上作亂，隻要别屠城，平庸的賴活者依舊可以賴活着。

暴躁的馬蹄聲逐漸停息，姚遠翻身下馬，大步直入崇政殿。

他先是作為丞相留京兩年，後又帶兵打仗離京數月，如今回來時甚至來不及換上朝服，也未卸甲，來到殿内時衆人幾乎沒認出他來，這位傳說中的戰神，竟然眉眼間流露出了一絲憔悴。

李遲在看見姚遠的一瞬間，便不自覺地握緊了龍椅的扶手，用力到指節泛白，他眼睛眨也不眨地盯着姚遠，想從姚遠的走路姿勢來判斷這人有沒有又受什麼傷，但卻沒能窺見一點端倪。

姚遠是唯一可以提刀入殿的臣子，五尺苗刀刀鞘與玄鐵盔甲相撞，發出悅耳的金戈之聲，他向李遲行禮，朗聲道：“臣姚遠，參見陛下。”

李遲有片刻的走神，但很快反應過來，說：“愛卿平身，奔波辛苦，戰況幾何？”

姚遠答道：“北疆戰事尚算平穩，可待秋收之後，倉禀充實，再舉兵北上，奪回失地。滄州叛軍之事危急，臣來不及再去一趟南疆，隻得直接回京，臣慚愧。”

李遲點點頭，道：“愛卿回來了就好，有梁丘和林羽二位将軍在，想來韶關沒那麼容易失守。”

姚遠繼續道：“臣以為，應當重整京城駐防，嚴查嚴控人員出入，謹防叛軍混進京城作亂。”

方銘聞言出列，應道：“臣附議，侯爺所言甚是，第一道防線是駐京玄冥軍，第二道防線是禁軍，第三道是禦林軍和各位大臣的府兵家将，定當保衛京城萬無一失。”

姚遠冷笑一聲，說：“滄州軍營裡有二十萬牛鬼蛇神，能力強但犯了事的奇才也不在少數，當年王牧若未出逃，如今滄州軍隻怕更加如虎添翼。而京城的兵力加在一起也不過五萬，我都不敢說萬無一失，方大人倒是自信得很。”

方銘被他說得額角冒汗，不知該如何作答，還是彭磊出面化解了尴尬，彭磊說：“無論如何，我們當做最壞的打算、最全的準備，國家興亡在此，君臣匹夫各盡其責。”

姚遠這才閉口不言，看向李遲，李遲會意：“加強駐防一事需得盡快，姚相、軍機處與兵部共同拟定方案，工、戶兩部協同配合，還有無異議？”

衆人齊聲道：“遵旨，陛下聖明。”

......

下朝後，姚遠邀請彭磊和方銘去侯府議事，結束時天邊已泛起魚肚白。

他這才得空卸下輕甲，自己去廚房燒了熱水，回到房中沐浴。連續數月的奔波，從未有片刻停歇，就算是鐵打的人也受不住這樣的強度。

如今稍得閑暇，難得放松下來，他在熱騰騰的水霧中，疲憊地陷入淺眠。

與此同時，徹夜難眠的李遲再次輕車熟路地溜進了侯府，沒有驚動睡眼惺忪的侯府雜役，徑直奔向姚遠的卧房。李遲輕手輕腳地把門推開一道縫，仗着自己少年人的身形便鑽了進去，像貓兒一樣落地無聲。

他看見屏風後露出姚遠垂着的手臂，搭在木桶邊緣，指節勁瘦有力，腕骨凸起，青筋蜿蜒，肌肉線條流暢而富有攻擊性，再往上到肩背處便被礙事的屏風給擋住了，隻能看到隐隐約約的輪廓，姚遠沒有被他的到來驚醒。

李遲輕手輕腳地繞到屏風後，見眼前景象，不由得屏住呼吸。

眼前這副軀體實在太有沖擊力了，結實好看的肌肉有棱有角，上面零星遍布各種新舊傷痕，像神秘的符文一樣印在身上。寬肩窄腰，還有放松屈着的一雙長腿，以及被布巾覆蓋的胯部，下方昂首的事物顯出輪廓，令已隐約知曉人事的李遲臉頰發燙。

姚卿分明也是血氣方剛的年紀，卻總是把自己裝成一副滅絕人欲的冷傲模樣，隻有在這為數不多的放松時候才顯出端倪。

李遲想到這裡，又從尴尬變得疼惜，他用指尖碰了碰水，發現水已經有些涼了，也不知道這人到底泡了多久，竟是全然不擔心自己在這春末夏初的換季時節着涼感冒。

此刻李遲便也顧不得旁的了，他一手拿起搭在架子上的幹布巾，一手去撈姚遠，想扶着胳膊把人架起來。

然而姚遠縱然再怎麼疲憊，此刻肢體一接觸便也瞬間醒過來，喃喃道：“陛下？”

可是李遲的臉頰幾乎貼在自己的唇邊，說話間隐約擦到，姚遠連忙後仰避開。

誰知李遲他光練了一身絕頂的翻牆絕技，卻是個下盤不穩的花架子，當即被帶得失去平衡，往前一撲，噗通一聲跌進了浴桶，水花四濺。

李遲也沒料到還能有這麼一出，失了重心之後腦袋朝下紮進水裡，下意識地用手撲騰，想把自己給撐起來，卻沒想到慌亂之中碰到了姚遠被布巾遮掩的地方，李遲仿佛被燙到了一樣縮回手，但還是明顯感覺到姚遠被觸碰之後渾身一哆嗦，兩人都如同石化一般僵硬了一瞬，然後才手忙腳亂把李遲撈出水面。

姚遠的面色也有些微微發紅，他微微撇開眼不去看李遲，又扯過幹淨布巾罩在李遲腦袋上一頓揉搓，囫囵給他擦頭發，邊揉搓邊說：“陛下莫怪，臣給您擦幹些。”