他想，若他是李遲的話，這天下，絕不會是現在這般面貌。

可惜沒有如果了，他是個知趣的人，會給自己和對手都留一份體面，這也是他身為皇族中人最後的一點血性了。

定安五年春末，肅王李堅因誤服丹藥，中毒不治身亡。

......

人逢喜事精神爽，姚遠最近也是有些色令智昏了，侯府是他的地盤且不論，如今更是進宮如入無人之境，畢竟他是集三千寵愛在一身的人。

李遲從不吝啬對他表達喜愛和依賴，這樣的寵溺像溫柔鄉，泡一會兒便能讓人酥了骨頭。

太平的時光日複一日，轉眼間便過去了大半年，及至年關，才想起來該回北疆打仗了。

他此去是打算一舉将北蠻子打退到鴻雁山脈之外，這樣的話，一方面北疆駐防的壓力能夠得到極大的緩解，另一方面能壯聲威，好叫那新成立編制的赤焰軍好好學學前人風範。

李遲很是舍不得，畢竟新婚燕爾，正是如膠似漆的時候，雖說小别勝新婚，但小别也是别，也會讓人難過。

臨别前夜，他們糾纏到天明，李遲渾身軟得不像樣子，疲憊地在姚遠側頸留下一枚吻痕，才終于睡了過去。

姚遠出發前去了一趟地牢，憑帝王手谕帶走了阮氏嬌。

阮氏嬌在這近一年的牢獄之災中被磨平了棱角，不再見當年睥睨無雙的鋒芒，但骨子裡的韌勁兒仍在。

當姚遠說要放她走時，她嗤笑一聲，道：“怎麼？是要與我做什麼交易嗎？自由的代價很高，我一直都知道的。”

姚遠搖搖頭：“人生而自由，你雖有罪，但到如今已失去一切，陛下寬宏，諒你身在曹營人不由己。我知你心中對正合堂尚存感情，不若就此随我和楊堂主一道去北疆，去看看他們如今在北邊是如何懸壺濟世的，看看北城百姓有多麼愛戴他們，我相信你絕不會無動于衷。”

阮氏嬌聞言便不說話了，沉默了很久，才點點頭，挪開早已松動的鐐铐，擡手遮了遮地牢外耀眼的陽光，久違地感受到了一絲暖意。

......

定安六年初，北方風雪極盛。

北疆戰線已不複當年景象，失去恩禾今和薩達爾的北蠻大軍隻剩老狼王蒙克這一根精神支柱，若不是為了争奪土地資源，他們根本不該冒險南下。

自姚遠返回北疆以來的大小戰役都還算輕松，眼見着年關已過北蠻人也沒能打下分毫的土地，這樣的情況若是能多堅持幾年，長此以往，北蠻必然走向消亡。

休整期間，傳信兵帶來了驿站的信件，姚遠一看信封上的“姚卿親啟”四個字便知是誰寫的信了。

他屏退左右，接了信便回了自己帳中，對着燭火小心地拆開信封，火漆上壓了一瓣臘梅，沁出來的香氣悠遠含蓄。

信中說：“姚卿！一日不見如隔三秋，兩月不見如隔三生，我很想你！望卿速歸，我要納卿入後宮，做這三千皇宮之主，夜夜寵幸姚愛妃，日日纏綿無絕期！”

姚遠看了之後老臉一紅，輕聲笑道：“扯淡，繼續打仗。”

他這次沒有給李遲寫回信，而是一舉大破北蠻軍，将他們趕到了鴻雁山以北，戰事剛定便快馬加鞭南下赴京。

絕影如黑色的旋風閃電，從蒼茫雪原到春盛江南。

馬上人急着去見心上人，花下約總算成了月下盟。

還有很多個春秋，年年歲歲，有待續言。