位于西市的金玉坊開市後，如往常一般，客似雲來，一派欣榮。

店鋪内的夥計招呼客人忙得腳不沾地。

客人也分兩撥，一撥尋常客人在店内挑選首飾，一撥不尋常的客人則往西北閣樓走去，手裡有特殊的信物，方可被引薦入内。

辰時剛過，一位身穿青衣直綴的陌生青年步入店内，夥計見他眼生便上前招呼，以為是來購置金玉之器的普通客人。

青年卻從口袋裡掏出坊中信物，夥計了然，于是便引導其去了西北閣樓。

手持信物，青年一路暢通無阻。

進了一座雅間，沒想到雅間之内還有雅間。

每個雅間有數道真假難辨的門，不識路的根本認不出哪道是真的門。

青年背着手，衣袖深處藏了一根竹筒，細細碎碎的金粉灑落在牆面夾角的隐蔽處。

就這樣走過四五個雅間，推開最後一扇門便直通地下閣樓。

進入這座藏于金玉坊深處的銷金窟。

銷金窟燈火輝煌，富麗堂皇。

與民間那些隐匿的賭坊不同，那裡三教九流，烏煙瘴氣，這兒卻相當清靜，不僅管事的壯漢守規矩，來的客人也守規矩。

櫃台上張貼了許多賽事下注的格子，上面和别的賭坊并無不同，寫着比分和賠率。

青年來到東北角的一處櫃台，牌子上赫然寫着國子監蹴鞠賽六個大字。

站他旁邊的也是一個與他差不多年紀的男人，瞧他眼生，問道：“新來的？”

青年淡笑，颔首示意。

“誰家的？”

青年不答，反問道：“你又是哪家的？”

“這兒的規矩你忘了。”

青年笑了：“那你還問我。”

男人自讨沒趣，背過身去，輪到他時，從衣服裡拿出了一大沓交子，遞給了櫃台裡面的登記的賬房，賬房遞來紙筆，讓他自己報上名來。

青年站在他身後，仗着個高的優勢一覽無餘。

上面的名字很是尋常，男人的衣着也尋常，但掏出來的交子數額卻不尋常。

“後面那個。”

輪到青年了，青年走上前，随意落款了一個名字，再掏出比前面那人還多的交子，送進櫃台裡。

賬房面對這麼高數額的交子眼梢都不擡一下，清點完數目，便問道：“選個比分吧。”

青年與前面那人一樣，選擇了經義齋輸，比分卻指向賠率最高的七比零。

賬房總算瞥了他一眼，但沒說什麼，默默記錄下來。

投注結束後，别人都走了，但他還留在原地，尋了處角落安靜地站着，不知在等什麼。

銷金窟看不到天光，因此會在牆角放置銅壺滴漏。

當滴漏裡豎立的銅尺浮頭，出現巳時一刻的時候，樓上有人小跑着進來。

他跟一個管事模樣的人交頭接耳：“管事的，不好了，國子監那邊，經義齋快輸了，還是七比零，有個人投注了這個比分，不知道是意外，還是故意的。”

“怎麼會這樣！比賽結束了嗎？”

“還有半個時辰。”

“快，派人去告訴駱公子此事。”

“是。”

管事的臉色煞白，這和他們預想的不一樣，經義齋怎麼會輸呢？

這兒的賭局事實上全都是障眼法，所謂賠率也隻是做做樣子，來賭的人全都心知肚明是來送錢的，怎麼還有人敢從他們這兒拿錢走？！

管事的叫來登記的賬房，賬房指着角落那人說道：“就是他。”

他翻看賬簿上的名字，看不出是誰家派來的，但這筆錢，落了他們口袋就沒有出去的道理。

管事給一旁打手使了個眼色，随後一行人走到青年面前，管事笑着問道：“這位公子怎麼還在這兒逗留？下面的人疏忽了，我送你出去吧。”

青年斜靠着牆角：“比賽還沒結束，我為何要走，萬一我赢了呢。”

管事的一下就明白過來了，這人是來攪局的。

他揮手示意身後的壯漢上前，冷冷笑道：“既然不走，那就别走了，給我抓住他。”

*

國子監蹴鞠場。

廣場上旌旗獵獵，迎風招展，場下擂鼓震天，觀者如織。

豔陽高照，映得人睜不開眼，毫無蔭蔽的賽場上，賽事如火如荼。

場邊案幾上燃着的粗香已經過半，伫立在旁的木頭支架上懸挂着比分幕布。

碩大的“零”，仿佛恥辱一般張貼在經義齋木牌下面。

治事齋的牌匾下則是耀武揚威的“柒”。

場地外的經義齋衆人，臉色都不太好，反觀另一側的治事齋，則是一臉喜氣洋洋，歡呼嚎叫。

高台之上分列數張席座，除了今日觀賽的景王和陪看的國子監祭酒，學正等人，還有一位平陽侯柳靖。

他是比賽中途才進來的，與他同來的還有他的女兒柳青骊，但席上暫空，人也不知所蹤。

位于正中的主座，視野最好。

“越少珩”正襟危坐，神色冷淡不欲交談。

作陪的蘇祭酒卻不能跟他一樣，還得時時說話熱鬧場面。

本以為今日是場精彩紛呈的比賽，卻不料完全呈現出一邊倒的局面。

蟬聯十五年之久的經義齋竟然如此不堪一擊，被擊得節節敗退，虧他在賽前還一個勁的誇贊經義齋，如今覺得臉火辣辣一片真疼。

比起往年普普通通的表現，治事齋的這幾位學生令人眼前一亮又一亮，不管是技巧還是觀賞性，都遠超大家期待。

沒想到治事齋竟有這般藏龍卧虎之輩。

他們有這樣的身手，勝負早已揭曉，也沒有什麼别的看頭了。

一直旁觀賽事，不怎麼講話的平陽侯柳靖，打着折扇，優哉遊哉地說道：“本侯今日險些錯過這樣精彩的比賽，沒想到英雄出少年，經義齋的頭把交椅也該讓治事齋的學生坐坐了。”

柳靖時年三十又八，因保養得宜，臉上不見風霜，輪廓中依稀可見年輕時也是位風流浪蕩的郎君。

蘇祭酒撫摸着花白的胡須，笑着附和：“侯爺這話不錯，常言道不進則退，安逸了這麼多年，合該打磨打磨心性。”

柳靖聽了這話不置可否，乜了一眼場上揮汗如雨的球員：“也說不定是戴着面具影響了發揮，殿下何不如讓孩子們摘了面具吧，看着怪累的。”

場上兩隊分别戴上了不同的面具，經義齋戴的是無臉面具，上面寫了甲乙丙丁戊。

而治事齋那五個戴着都是些孩子喜歡的動物面具，還各有不同，老虎，狼，狐狸，犬和兔子，真是兒戲極了。

聽蘇祭酒說，是景王昨日一時興起，胡亂定下的規則，這不是胡鬧嗎？

但一場比賽看下來，他卻漸漸改變了想法。

又聽底下人來報，就知未必是胡鬧，而是為了做些什麼遮掩。

坐在上首的”越少珩”聞言，不為所動，冷漠又傲慢地指責道：“技不如人，就多練。”

柳靖好歹是位長輩，此時臉色也有些不虞，但他掩飾得很好，淡淡笑道：“王爺說得在理。”

他坐了一會，目光瞥向旁邊空着的座椅，問身邊的随從：“小姐去哪兒了？”

随從解釋道：“回侯爺的話，小姐說坐累了，去下面走走。”

柳靖悄無聲息起身，來到看台邊沿，極目遠眺，在人群裡搜尋柳青骊的身影。

終于，在場邊搭建的木棚休息處看到了她。