“瞎搞！”

母親抄起笤帚，追着嬰甯從巷頭打到巷尾。

“家裡兩匹馬也不見騎，現在又搞回來個小的，你錢多沒處糟蹋了是不是？！”母親向身後一指，抓狂道，“馬廄裡總共兩個坑，它晚上跟你睡？”

嬰甯很是不服：“誰說不騎。明日我們就要上州裡去辦事呢。”

前日裡孫小姐叫人來取銀子，順便同她說知州夫人有個好友新得了幾隻貂，不忍心剝皮制裘，便打算養着解悶兒。

“泥鳅說她從沒見過雪貂，我去州裡幹活兒，就想着把她也帶上。”嬰甯從袖中掏出一個小匣子，殷勤地塞給母親，“這是那位客人給的熏衣香丸，說是燒過的衣物暖而不燥，還挺難得的呢。”

拿人手軟，母親打開聞了聞便冷哼道：“你自己不嫌麻煩，我不管了。”

“嘿嘿。”嬰甯悄悄接過笤帚，挽住母親的手臂，“如今哥哥是用不上馬了，大不了把他的那匹賣了，騰出位置來。”

……

“為什麼啊！”

聽說嬰甯要賣自己的馬，王子服在飯桌上表達了強烈的不滿。

“前……前幾日同窗約我外出做詩會，我還要騎的。”畢竟不是自己花錢買來的，他這話說得并不十分有底氣，“泥鳅大了，也不非得要小馬，和我換着騎不就行了。”

嬰甯咕嘟咕嘟灌下一碗湯，心不在焉道：“她才多高，你和我騎一匹，湊合湊合。”

王子服低下頭，沒來由地有些氣悶。這着實是雞毛蒜皮的小事，他的确也不常騎馬，可要賣了他的馬來給小泥鳅的馬騰地方，無論怎麼想都很是叫人不舒服。

說到底，這個家裡的一碗水早就端不平了。往常隻有嬰甯一人賺錢，小泥鳅是個寄人籬下的，也從不提什麼要求。可如今她日日在鋪子裡幫忙，又經常幫着母親料理家務事，家裡隻有他一人不掙錢也不幹活，自然就成了最問心有愧的那個……他也不過是盡力想要保住自己那點微末的重量而已。

雖不樂意，王子服也隻能眼睜睜看着嬰甯在馬鬃上編了草标，卸了鞍鞯牽出門。臨行前他和自己相處不久的馬兒道别，輕撫它的前額，心中竟橫生一股子悲涼之感。

“放心，待我考取功名，定然将你贖回來。”他低聲立誓，又想到這馬不知賣與誰手，往後不一定還能找得到，隻得改口道，“……好兄弟，我不會忘記你的。”

嬰甯見他這樣，雖不是很能理解，卻還是很配合地安慰道：“别難過了，我們還會有馬的。”

“……”

馬兒買回來不足八兩，可經過嬰甯的手，身價便水漲船高。嬰甯原本還以為會虧本，沒想到反而将這段日子的草料錢都賺回來了。

次日小泥鳅便和嬰甯一道上了路，前往孫小姐所在的莒州城。

“還騎得慣嗎？”嬰甯見小泥鳅走得七拐八繞，小心翼翼地緊握缰繩，不禁笑道，“你把自己裹成這樣，是怕摔下來磕壞了？”

小泥鳅正緊張着，想也不想便大喊：“别和我說話！”

她和小馬之間的默契與共鳴在這一刻蕩然無存，整個人伏在馬背上搖搖晃晃，好像随時都會被甩下來。

“腰挺起來，别坐那麼紮實。”嬰甯笑了老半天才翻身下馬，來幫她牽着馬繩，“你緊張馬也跟着緊張，放松點，有我在呢。”

調整了好一會兒，小泥鳅才算是有驚無險地坐穩。她這才分出心神來看嬰甯，見她叼着肉幹哼着歌，垂在肩上的碎辮子跟着腳步一跳一跳，不由有些感慨。

自從小趙走失，她們都許久沒有這樣放松過了。

小泥鳅不由笑了笑，又擔心起來：“……我這樣走，會不會太慢了？”

“不着急。正好我和你把情況講清楚，省得一會兒說錯話。”

實際上孫小姐這趟叫她來還另有目的。

醫館的名頭已經打了出去，靠着洗貓梳狗的手藝，竟在各路豪強人家的女眷中成了一種風尚。這也要仰仗孫小姐高瞻遠矚，早早送來了一批香囊，皆是自家侍女試着繡的，上面帶着沐春的字樣和花樣，教她塞上些奇香防蟲的藥材，贈送給那些出手闊綽的熟客。有些小姐帶着香囊出門，也算是在圈子裡變相地為醫館揚名了。

而如今名聲炒得差不多了，孫小姐便打算另聘一批繡娘，将醫館的紋印繡在香囊、手帕乃至手籠等小物件上，作為商品在醫館中單獨售賣，消費多的也可憑記賬兌換。