嬰甯坐在院子裡幫母親擇菜，明知故問：“有什麼好事兒，這麼高興？”

王子服覺得神奇，将白日教谕對他說的話複述了一遍，大緻就是說自己先前錯怪了他家的情況，叫他善待妻子，不能辜負人家的一片赤心。

“教谕還說，朝廷的賞賜應當自行收好，不能随意贈與他人，若是讓大人門知道，是會怪罪的。”王子服不僅有些好奇，“你到底使了什麼法子，叫他有這樣大的改觀？”

嬰甯和小泥鳅對視了一眼，露出個一言難盡的表情。

接下來的一段時間，王子服在學宮過得可謂順風順水。家裡有了實力，往常看不起他的富家子弟紛紛貼了上來；教谕又對他多有上心，不僅時時重點關注，連說話的口氣都軟了不少。

用同窗的話來說就是人逢喜事精神爽，他再沒了從前備考時沖天的怨氣，整個人容光煥發，讀書也更有勁頭了。

五月裡，嬰甯上了一趟莒州，說是和金夫人商量新繡品的事，要好幾日才能回來。

王子服此時對她生意的事已經毫無微詞，隻是有些舍不得她，摟着她恨不得掉兩滴眼淚下來。

“娘子，你一定要快些回來。”他喃喃地道，“你不在旁邊，我總睡不好。”

嬰甯對此很是得意，半是威逼半是利誘地哄着王子服陪她玩了好些新花樣，臊得王子服第二日起來都不好意思直視她的眼睛，隻是面若桃花地望着她收拾行裝，含水的眼中滿是不舍。

“師父說怕人家說三道四，就不上家裡住了。”嬰甯一邊收拾一遍囑咐他，“我叫他在醫館暖房裡睡，你若有空就去看看他，送個飯什麼的。還有，若是邱知縣找我，你就叫他寫了書信來，叫人盡快送來孫府，曉得了？”

“曉得。”王子服有氣無力地應了下來，又忍不住道，“一定要快些回來哦。”

嬰甯卻懶得再哄他，自顧自接着說：“現在生意忙，我想着換個大些的店面直接叫師父住下，再招些姑娘做學徒。”

誰知王子服卻一愣，張口就道：“那怎麼行。”

嬰甯莫名其妙地瞥了他一眼：“怎麼不行，我一個人真有些顧不過來，總不能老叫師父在暖房裡窩着吧。”

“招學徒是沒什麼，我是說姑娘。你們鋪子裡本就缺男人，若再多幾個姑娘，恐怕更麻煩。”王子服連忙爬起來，好言相勸。

“什麼缺男人，睡糊塗了吧你。”嬰甯不以為意地嗤笑道，“我就喜歡和女人一起做事，男的事多麻煩。”

王子服還想再說什麼，嬰甯卻将行囊往背上一甩，沖過來在他臉上“吧唧”親了一口，便又風風火火地沖出門了。

倒不是她歧視男人，隻是這段日子看下來，無論是孫家還是布莊，都總是鬧出男工打架鬧事或粗心誤工的事情。相較之下，女工拿着更少的工錢，做活卻總是更加踏實細心。

想來也是，畢竟如今招收女工的地方少之又少，這些女工想必也怕這來之不易的機會付諸東流，自然會更加盡職。

所以嬰甯也不免有些私心。她想着若多給秋兒、琵琶仙乃至張小妹這樣的年輕姑娘些賺錢養活自己的機會，許多悲劇或許都不會發生了。

嬰甯翻身上了馬，縱身奔向城外。

……

孫府一如既往的安靜。侍女們一言不發地進進出出，因為孫小姐的嗓音受損，她們心疼小姐，便都不愛說話了。即便是非說不可，也是壓低聲音，不叫她想起傷心事來。

“我交代的事，辦得怎麼樣了？”

侍女會意地接連退出房間，隻留嬰甯和孫小姐兩人單獨商談。門闆輕輕合緊，嬰甯從懷中摸出一張字條，推到孫小姐面前：“沂水的鋪子已經搞定了，這是老黃要我教給你的。”

很窄的一張字條，孫小姐卻看了許久。嬰甯也看過上面的内容，大概知道她心中所想，便調笑道：“我早說了吧，這些老人心裡都是向着你的。”

孫小姐合上字條，放在燭焰上點燃，淡淡道：“各取所需罷了，倒稱不上向着誰。”

嬰甯“啧”了一聲：“别扭。”

“雖然我們做得隐蔽，也不能掉以輕心。萬一他們隻是假意投誠，卻去與我兄長通風報信就麻煩了。”孫小姐沉思片刻，忽然問道，“你何時去見金夫人，要多久？”

“我不着急，一天就能解決。”

“那好。”孫小姐将銜着火焰的字條丢進茶杯，暖黃的火光應聲熄滅，“再替我做一件事，今夜就去。”