直到走出酒樓，教谕還有些沒緩過勁來。

他是很不樂意吃這一桌子好菜的。可架不住老友不住地勸，自己也不好說出理由來，隻能被半哄着受了人家的好處。

可他這樣的老古闆自是有一番脾氣，送走一桌子友人後來來回回地踱步，最終還是一拂袖，大步走進了沐春的店門。

店面不算十分寬敞，貨架、櫃台和各色操作器具倒安排得井井有條。此時剛過了飯點，店内客人并不多，隻有兩三年輕女子正在與一個腰間系着圍兜的小丫頭講話。

教谕有些抹不開面子，便轉身繞開人，背着手四下巡看。

“這位客人。”誰知那小丫頭看見他，卻立即上前招呼，“我家大夫今日不在，店内隻買些小玩意兒。您若有需要盡可問我，約大夫的話……就得排到下月初八了。”

他見那小丫頭一雙非同尋常的金色眼瞳，看着不過十歲，說話行事卻是一派老成，不禁蹙眉質問道：“不是醫館嗎？怎麼不見大夫，隻留個這麼小的孩子獨自看店呢？你今年多大了？”

誰知此話一出，那幾個姑娘便憋着笑轉身離開了。教谕不明所以地望過去，卻聽小丫頭也笑了，小聲道：“客官是第一次來吧？我家其實是獸醫館，兼賣些小玩意兒。沒約客人的時候，掌櫃還要去别處出診的。”

“哼。”教谕自行将意思曲解了一番，唇邊的胡須被吹了起來，“身為醫師擅離職守，簡直聞所未聞。”

小丫頭卻并未惱怒，依舊耐心地同他解釋：“先前被卷入馬役案的那家馬場一早就與我們簽有約定的，要不是我們甯掌櫃在那裡做工，這案子恐怕還破不了呢。”

這案子還真與她有關？教谕滿腹的牢騷被這麼一句堵了回去，隻能悻悻道：“借口倒是不少。”

小泥鳅見他還是一張臭臉，想了想，忽然靈光一現：“其實若不是為了供家中男人讀書，我們掌櫃也用不着這樣。”

“家中貧寒，甯掌櫃掙錢搬進城裡來住，就是想着夫婿進學能方便些，不必像原先那樣風餐露宿了。”

“現在書本筆墨也貴得很，她都要買最好的，說是苦誰都不能苦男人，夫君讀書考學才最重要。”

“生意做得好，平日不知眼紅的來找茬搗亂，我們一屋子姑娘也不知如何應對。”

“還好她得過朝廷恩賞，縣尊大人偶有照顧打點，總不至于被人欺負得鋪子都沒了。”

“唉，甯掌櫃真是不容易。每日兢兢業業早出晚歸，一心隻為夫婿家人，還有人說些亂七八糟的閑話。”

她一口氣将教谕說得瞠目結舌、滿面呆滞，這才裝作痛心疾首的樣子長歎道：“我看着都替她委屈！”

真相竟是如此！

教谕一時羞愧不已，想着人家如此賢良，自己竟錯怪了她，還批評王子服，叫人家夫妻離心。

古有文君當垆賣酒，如今這個甯掌櫃年紀輕輕不惜抛頭露面，全心全意為的都是王秀才能出人頭地，真是叫人感慨萬千啊！

他簡直無地自容，大手一揮，掏空了錢袋子買了好些繡品，又沖着店面深深地一揖，這才懷着滿心的愧疚離去。

明日他必得叫王子服來，好生地安撫一番才行。否則叫他們新婚夫婦生出嫌隙、白白錯怪這樣一個賢妻，那罪過可就大了！

“……”

片刻後，嬰甯從街角處探出個腦袋，滿面的混亂：“原來他吃這一套啊。”

她身後李舉人卻沒有那麼好的耳力，聽不見小泥鳅講了什麼，疑道：“這就好了？怎麼我說就是白說呢。”

嬰甯搖了搖頭，心情有些複雜：“李大哥，這回真是多謝你了。那黃金就當我送給侄女的新婚禮物，不必還我了。”

如今一兩黃金對她來說自是不算什麼，李舉人卻是大大地松了一口氣。他原本還覺得将屋子典出去有些吃虧，如今一算，還是相當劃算的。

送走了李舉人，嬰甯才回到店裡，有些疑惑地問小泥鳅：“我可沒教你這麼說，你跟誰學的？”

小泥鳅卻一臉高深莫測地搖搖頭，不願透露。

實際上她是前幾日看了些話本子，看見不少才子佳人的故事，無一都是類似的劇情，這才心生此計。

想必若是和嬰甯如實交代，她必會嗤之以鼻，叫她不準再看話本了。

……

次日王子服再回來，臉色果然好了不少。