“吳公子想想，原本無論如何，你們兩家的親都是結定了的。”老黃并不生氣，反而苦口婆心地勸道，“可如今這麼一來，至少婚事被攪渾了，您也不必和那孫小姐拜堂成親了不是？”

“照你這麼說，老子還得感謝你？”吳之明挪了半天也隻能在原地打轉，隻能洩氣地仰面躺下來，氣喘籲籲。

老黃謙遜道：“客氣了，客氣了。”

“滾。”吳之明總算是有點冷靜下來，也想到了這點好處，“怎麼，你這麼鬧一通，孫家那兩個奸商就真能把妹妹嫁給你家了？”

“倒是不至于。”

“那你鬧什麼？”

老黃頓了一會兒，忽然沒頭沒尾地問道：“吳公子先前沒見過我家小姐？”

吳之明莫名其妙：“沒啊。”

“那就是了。”老黃覺得，若是見過，他必定不會是如今這個态度，“老頭子我是十八年前來孫家的，那時候黃河決堤，四處的行情都差。我到孫家來碰運氣，想着謀個店裡灑掃的活計也不錯，誰知那日管事的見我時喜笑顔開，二話不說便招了我做工，一年開十兩銀子。後來我才知道，那日孫家喜得千金，全家上下都高興得不得了，這才叫我鑽了空子。”

吳之明皺起眉，不知他為何忽然和自己講起這些往事。

“大概六七年後吧，我在沂水縣的分号幹成了掌櫃，過年之前上孫家來拜見。那天我才第一次見到這個幫了我大忙的孩子，她叫夫人抱在腿上，在旁邊聽我和老爺講話，忽然就說了一句，‘算錯了’。”

他算錯了幾個無關痛癢的數字，連認真聽着的孫老爺都沒聽出問題來，當年還紮着羊角辮的孫小姐卻發現，他算錯了。

“你到底要說什麼。”吳之明對這些陳芝麻爛谷子的事情一點都不感興趣，不耐煩道。

老黃正相當沉浸地追憶往昔，被他這麼一打岔，卡了下殼，氣氛便沒了。于是他隻歎了口氣，老神在在地丢下一句：“良禽擇木而栖啊。”

……

“二哥，許久未見。”孫小姐很是清淡地笑了笑，“這幾年真是辛苦你了。”

大禮上新娘子忽然自己扯了蓋頭，饒是自诩見過許多大場面的楊知州也沒見過這種陣仗。

他見孫長留一臉吃了蒼蠅似的愣在原地，也隻能從護衛身後繞出來主持大局：“咳，新娘受驚了，快下去休整片刻，這婚事……”

這樣重要的決斷，他畢竟不能擅自替人家來下，孫長留靠不住，這不還有男方高堂嗎！于是楊知州沖吳家父母客氣道：“這邊長輩覺得，如何是好呢？”

王子服的舅舅吳老爺這才回過神來，面色鐵青：“……鬧成這副樣子，實在是聞所未聞！賢侄，想必你我兩家沒有緣分，今日便到這裡，還是擇日再議吧！”

“擇日再議”，那邊是無需再議了。孫長留聽見這話，理智終于回籠。他也顧不得别的，隻能先盡力将對方穩住：“叔父，實在是對不住。此事三言兩語說不明白，既然拜堂都拜了一半，便當作是禮成了，咱們送走了賓客，再……”

這時外面的小厮紛紛跑進來幫忙，松懈了把守，終于有吳家聽了外面八卦的小厮溜進來找到了主人，附在吳老爺耳邊說了句什麼，将他驚得一屁股摔倒在地，腦袋也磕在桌邊上。一群人亂成一鍋粥，孫長留立刻上前攙扶，卻被對方暴怒地一把推開——

“姓孫的！”吳老爺暴跳如雷的時候和他兒子一個德行，什麼難聽的話都能脫口而出，“你敢耍老子？知州大人主婚的場面，你都敢拿個冒牌貨出來糊弄我！我兒子呢，你把我兒子弄到哪裡去了？”

此話如平地驚雷，四周在自保之餘還有閑工夫看熱鬧的賓客皆是一臉震驚地望了過來。

孫長留絕望地閉上眼。

楊知州也被吓得不輕，看看吳老爺，又看看角落裡正努力把自己往盆栽後面藏的“新郎”：“孫賢侄，這究竟是……”

吳老爺甩開身旁想要幫忙的小厮，自己爬了起來，沖到知州面前“撲通”一聲跪下來一拜：“知州大人，求您為我家作主啊！”

他将孫長青、孫長留兩兄弟前前後後給了自家上百兩白銀、再加各路字畫珍玩，要他兒子入贅孫家的事細細說來：“孫家财大勢大，小民怎敢得罪？隻求兒子入贅後不要受太多刁難便是。可誰知他們早就私下将妹妹許給了下人家中的親戚，如今卻拿這樣的女子出來和我家結親，簡直欺人太甚！”

孫長留心裡冷笑一聲——你情我願，錢貨兩訖，如今在他口中倒成了被逼無奈。

吳老爺講到這裡，又飛快地爬起來，上前捉住那東躲西藏的“新郎”揪到楊知州面前：“還有這新郎，壓根兒就不是我兒子！方才我夫婦二人是不敢得罪孫家才沒有當場發作，可既然知州大人在這裡，想必也能為我家主持公道。孫長留，我問你，你家究竟對我兒子做了什麼？”

這下徹底說不清了。孫長留已經絲毫沒有閑工夫去琢磨妹妹要怎樣、大哥在哪裡，隻能絞盡腦汁迅速思考眼下的對策。全局還未想明白，他先猶豫着開口：“這都是誤會。方才吳公子突發惡疾，我擔心……”

“——大人。”

一道沙啞的女聲突兀地插了進來，是一直靜靜站在一旁的孫小姐開了口：“此事不是兄長的錯，要怪便怪我吧。”

孫長留心神劇震。太多叫人猝不及防的情況同時沖上來，他竟然将身後這個最不穩定的因素給忽略了。而孫小姐此時說的話也在他的意料之外，難道她不該當場揭破自己兄弟二人燒毀遺囑、囚禁親妹、私吞家産的事嗎？

水已經徹底攪渾，如今正是起網的好時候。孫小姐上前兩步，不卑不亢地行了禮：“見過知州大人。”

楊知州此刻也被孫家這一鍋攪不開的糊粥灌了個頭昏腦脹，下意識便客氣道：“聽說侄女與家中夫人交好，不必拘禮。你孩子時候和本官見過。”

孫小姐點點頭，接着道：“今日之事皆是因我而起。若非我經營不善，将父母留的嫁妝賠了個精光，二位兄長萬萬不至于此。”