孫小姐卻是最不着急的那個。她隻歪着腦袋聽了一會兒，便忽然笑了：“來了。”

嬰甯還以為是吳家人來了，誰知院門外一陣騷動，就聽有人喊着“小姐”，氣勢洶洶地沖了進來。來人赫然是孫小姐親信的侍女們，她們不知從哪裡找來了菜刀、柴刀甚至斧頭，一人拎一件看起來相當沉重的武器，大叫着撲向護院。

即便力量再懸殊，護院們也不敢和泛着冷光的大型銳器硬碰硬，隻能四散奔逃。這一記奇襲迅速将彪形大漢組成的隊伍沖散，為了不被誤傷，嬰甯也連忙丢開碎瓷片，舉起雙手贊歎：“神兵天降啊。”

孫小姐院子裡的侍女衆多，來的卻不過八九人。其中一個年紀小的連刀都拎不動，手臂劇烈顫抖，卻依舊圍在孫小姐身前，尖叫道：“你們欺人太甚，滾開！”

這些姑娘常年壓低了聲音講話，已許久沒有這樣聲嘶力竭過。嬰甯見到此情此景，竟莫名想起李夫人身邊那個江氏。

她們可以被販賣、被毆打，甚至不被當作人來看待。這樣的人，究竟為何會比珍視自己還要珍視“主人”呢？

“我還是想不明白。”嬰甯喃喃道。

……

這日發生了太多事，兩方都以為自己算到了結果，事情卻并未像任何人計劃的那樣發展。

吳老爺及時趕了回來。雖然他暴跳如雷、表示必定要和孫氏鬧個魚死網破，卻被不知為何忽然開始面紅耳赤的獨子攔了下來。

孫家兄弟二人沒有再露面。聽說他們大吵了一架，老二在争執中受了輕傷，老大則急火攻心，生了一場不大不小的病。

老黃早已溜出了孫府，比起撒潑打滾，他還有更重要的事要去做。

孫、吳兩家一拍兩散，隻是吳之明臨走前紅着臉，不知對孫小姐問了什麼，得到了對方的回答，回程的路上便大哭不止。嬰甯和王子服與他同乘一輛馬車，相互交換了不知多少眼色，最終還是閉緊了嘴巴。

原本嬰甯是打算多陪孫小姐住上一段時日，确保她在家中站穩腳跟的，如今看來卻沒有那個必要了。兩日後，孫小姐光明正大地踏出孫宅，至州府拜訪知州夫人。

“老黃是最開始和我們接觸的。”嬰甯趴在桌邊磨墨，打了個驚天動地的呵欠，“孫三也太精明了，她不信任老黃，最開始便僞造了一封信，叫我偷偷放進孫長留的書房。”

信件是以老黃的口吻寫的，其中表明孫小姐願出價五十兩買他投誠，可他不願與之為伍，向孫長留讨要更多的報酬。孫長留得知妹妹私下拉攏舊仆，立即給他包了八十兩白銀送去，老黃收到錢，便知自己和孫小姐的事已然敗露，很快就找上嬰甯，詢問她該如何是好。

嬰甯哪敢說實話，隻含糊其辭道大概是别的分号洩露了消息，順勢說動老黃假意做孫長流的内奸，拿兩份報酬。

“那日我潛入他書房，無意間發現孫長留桌上有《大诰》、《四書集注》什麼的，都是你平日翻爛了的書。我想他一個賣茶的怎麼如此好學，就又翻了好久，結果還真給我翻出來不得了的東西了。你猜是什麼？”

嬰甯賣了個關子，卻見王子服心不在焉地低頭練字，有些不滿：“你猜啊。”

王子服往硯上滴了些清水：“想來是什麼旁門左道的東西，被你們抓住了把柄。”

“沒錯。”嬰甯像是在說什麼天大的秘密，湊近了他誇張道，“孫長留竟然在買官！”

“他們這樣的人家，捐個官職再正常不過了。”王子服筆下隻稍稍一頓，便見怪不怪地接着寫了下去，“太祖曾令市井之民不為卒吏，可如今賣官鬻爵之風也不新鮮了，可見世風不古。”

他感慨得不太用心，所幸嬰甯也并沒有興趣。她撿了支劈叉的破筆在宣紙角落上随手亂畫：“孫三也是這麼說的。她爹生前還交代過，叫她大哥買個散官的虛銜，說起來也算是有了門第。可孫長留要買的并非散官，而是運河鈔關的實職。”

王子服這才有些詫異地擡眼：“鈔關？東昌府臨清的鈔關？”

嬰甯得意洋洋：“對呀，稽查收稅的官司，裡面誰不是盤剝船貨中飽私囊。孫家又是莒州賣茶的龍頭，他能抽多少油水？”

“這些年監察禦史都死死盯着，即便他并未以權謀私，也難保不受彈劾。”王子服原本就對孫氏很有意見，此時更是鄙夷，“聽聞孫老爺背靠千金卻為人寬厚謙和，常年散财行善，可惜子不肖父。”

能和王子服一起痛罵孫長留，嬰甯簡直高興壞了：“活該。孫長青似乎不知道這事兒，孫三說他為人相當守舊，自小唯他老爹的命是從。所以我把這件事捅到他跟前去了，想必他倆有的吵呢。”

王子服隻冷笑一聲，不予置評。

嬰甯看着他的臉色，終于露出有些心虛的神色。她别别扭扭地貼上去，哄道：“你看嘛，姓孫的這麼壞，我也是路見不平拔刀相助……你别生氣了。”

“我沒生氣。”王子服眯起眼沖她笑了笑，不知重複了第多少次。

嬰甯洩氣：明明就是很生氣！