多虧了鄢将軍的插手，老丁和小丁才這麼快被放了出來。根據錦衣衛的說法，當日有個白衣青年主動找上了巡查的缇騎，聲稱有個漕工在碼頭站了許久，形迹鬼祟。錦衣衛暗中探查，果然發現小丁躲在角落處盯着寶船的方向，眼神都不帶移，這才将他逮了回去。

說起來本也不算大事，再加上小丁的口供，便證實了他遭那白衣人的誣告。

可正因為如此，嬰甯心中更是不安——她總有種感覺，那白狐恐怕是沖自己來的。

小趙、小丁，還有沂水縣被拐走的諸多女子、孩童。它的一切行動幾乎都圍繞着嬰甯展開，好似一張巨大的網，待人回過神，已經被罩在了正中央。

說起來，王子服那所謂的“殺身之禍”恐怕也與其脫不開幹系。

于是嬰甯才決定迅速将老丁父子送回山東，自己則留下來，揪出白狐，永絕後患。

“你查過我吧。”嬰甯絲毫不懷疑鄢将軍已将她的來曆翻了個底朝天，也自信真身不會暴露，便道，“先前馬役的那件事，你應當也知道了。”

大片沉重的烏雲滾滾壓在頭頂，天色有些發陰。鄢将軍和她并排倚在城牆上，不置可否。

“那樁案子最後，我們縣衙的主簿被處死，留下一個女兒。”提起趙公義父女的事，嬰甯不免又有些出神，頓了一會兒才接着道，“總之因為很多原因，她就先住在我家了。她恨我，不難理解，可我以為總會好的。過年的時候，她忽然偷跑出去，一直失蹤到現在。”

鄢将軍點點頭：“殺父仇人，她想弄死你也不為過。”

嬰甯一窘，随後又将拍花子一夥人慘死的事大緻講來。話中隐去細枝末節，隻說自己學過一些道術，這才發現了狐妖的線索。

“我學藝不精，隻能說對手很強，不是一般的強。”嬰甯雙指一晃，變戲法似地翻出那根兇案現場找出來的銀白狐毛，“喏。你見過白色的狐狸嗎？”

“沒。但也有些名貴的狐裘是白色的，我娘從前也有一件。”

嬰甯擺了擺手指：“那不一樣。我認識一位頂有錢的小姐，她說市面上的白狐裘大多是用兔毛或漂色僞造的，就算是取赤狐腋下、胸腹的白色軟毛，也沒有這樣的色澤。有些地方的人專門捕獵這種毛色的白狐，就是整年也不一定能找到一隻。”

鄢将軍對這些皮子衣服的不感興趣，隻催她說重點。嬰甯卻笑了笑，叉起雙臂：“我說了這麼多，不是該你了嗎？”

“分明是你有求于我，我說什麼。”鄢将軍朝馬車遠去的方向指了指，“想反悔？那我現在就叫人去攔車。”

誰知嬰甯竟大着膽子将她的手扒拉下來：“還想不想抓狐妖了？”

這話說得實在有點奸細的意味。嬰甯自己也卡了下殼兒，又很快收拾了回來：“咱們都這麼熟了，将來一起捉妖還會更熟的，别這麼小氣嘛。”

“……”鄢将軍斜着眼睛瞪了她好一會兒才敗下陣來，很是沒辦法地歎道，“無賴。”

……

不同于沂水的情況，京中關于“狐妖”的說法是自上而下的。

京城人多，案子也多，平日街上少幾個流浪漢更是常事。因此最初察覺到事情有異的，還是負責巡查辦案的兵馬司及錦衣衛各所。

朝中形勢并不明朗，各方都謹小慎微，盡量減少交集。于是樁樁失蹤、暴死的離奇案件都沉在水面之下，數月後才被相互聯系起來，逐漸形成所謂“妖邪作亂”的傳說。

至于鄢将軍——她雖遭到京官們默契一緻的排擠，好歹還算有些關系在。她領兵在北運河沿岸剿匪時，曾撞見一樁詭谲無比的奇事。事畢後她回京想要上報，卻遭到兵馬司一位老前輩的勸阻，隻說茲事體大，還是不要扯上關系為妙。

“先前香河縣有一窩悍匪，殺人越貨、水陸通吃，甚至有傳言說他們的頭目喜食人肉，以妙齡女子尤甚。在兵馬司時幾個人提起這件事，便拿我開玩笑。”鄢将軍神色平靜，仿佛所說之事與自己沒有半分幹系，“我也是個激不得的，當即便請命沖去香河縣了。”

嬰甯皺了皺眉，有種說不上來的不舒服。

“也是去年快開春的時候吧。這一夥人猖獗數年，所以即便本不該我們管，我也來管了。誰知卻晚了一步。”

嬰甯從懷裡摸處半個馍馍，邊啃邊好奇道：“出事兒啦？”

鄢将軍轉向她，表情變得有些難以言喻：“……不。我到的時候，匪窩已經被搗毀了。”