兩廂客氣了幾番，廳裡一時間陷入了僵持。林氏簡直絕望，暗暗雙手合十，祈禱她那個整日神龍見首不見尾的夫婿快些趕來解圍。

“将軍請用。”

侍女呈上一盤新鮮的脆棗，鄢将軍有些尴尬地啃了一口，覺得挺甜，便又挑了一個往身後遞去。

也正是這時候，林氏才注意到她身後站着的那個女人。對方一直低着頭，忽然擡起臉，茫然地朝自己望過來。

看清那張臉的時候，林氏竟然有些恍惚。

腮上還鼓着點肉，下巴尖則緊得正正好。兩眼朝上瞧時顯得圓溜溜，眼角又向上挑着，是個精明又有福氣的面相。林氏不自覺地擡手摸了摸自己的臉頰。皮膚依舊滑潤，觸手卻能輕易推動肌理，按到骨骼的輪廓。

真是個年輕的女孩子。

——嬰甯方才正在神遊。不知怎得，這座府邸中的氣味總讓她覺得熟悉。嬰甯莫名有些不妙的預感，接過鄢将軍遞過來的大棗，方才塞進嘴裡，便聽那個看起來很是沉靜的夫人叫到了自己。

“這位娘子是……”林氏知道自己少說一句就是少錯一句，卻按耐不住天然的親近，連身體也往前探去，“是鄢将軍身邊的親信嗎？看穿着倒不似尋常侍婢。”

鄢将軍沒想到她會問到嬰甯，愣了愣才道：“尋常下屬罷了，很尋常。”

嬰甯惡狠狠地踢了下凳子腿。

林氏臉上的娴靜端方險些沒挂住，也不敢再多說什麼。

雙方沉默地耗了不知多久，嬰甯都快吃飽了，才聽一道難掩疲憊的嗓音自外傳來：“在下公務纏身，多有怠慢，還請将軍莫要見怪。”

話音未落，鄢将軍和林氏都如釋重負地朝來人望過去，唯有嬰甯虎軀一震，幾乎是瞬間想起了這熟悉氣味的來源。

鄢将軍起身迎上去，笑道：“哪來那麼大排場，陳大人有意折煞我不是？”

趁着衆人彼此客套的混亂，嬰甯隻覺脊椎一節節沉下去，心情複雜得超載，恨不得變個螞蟻飛快遁走。可這屋裡哪有地縫可供她鑽呢，躲閃之間，她便無可避免地與那人對上了視線。

電光火石之間，陳大人殷切的笑意也僵在了臉上。

……

黃昏漸近。席上觥籌交錯，可想到王子服還巴望着自己回家吃飯，嬰甯愈發坐立難安。

——說是坐立難安也不确切，畢竟她連個座也沒有，隻能站在一旁盯着人家吃香喝辣。

倒怪不了别人。嬰甯面無表情地低頭摳着手心繭皮，心想，誰叫她記憶這麼差，想不起陳子永三省外放過後就要回京的事呢。

誰又能想到他三年巡按任滿，在山東立了大功，到頭竟被調離都察院，轉至大理寺任一屆無關痛癢的寺丞。

鄢将軍和林氏有一搭沒一搭地閑聊，陳子永坐在上席位，明顯地心不在焉。他不敢朝嬰甯的方向瞟哪怕一眼，心頭虛得直發顫。

他不願将那段未挑明的雲煙稱作“背叛”，也實在沒什麼好惶恐的。君子論迹不論心，他仍是個清清白白的好夫婿、好父親。

“陳大人？”鄢将軍微笑着幫他喊回了魂，“您意下如何？”

陳子永一怔：“啊？……嗯，将軍說得不錯。我今晚便寫一道文書，明日遞給少卿大人。”

鄢将軍方才說起錢員外的身亡與巨象異動脫不開幹系，倒是與他的想法不謀而合。都察院急着抓人頂包，以私仇結案，他卻早聽說此案與近日白狐的傳說有關，不肯草草核審。

“好。煩請陳大人陳清此案厲害，在下才好繼續往下清查真相。”

兩人又聊了一些案情事宜，嬰甯站在一旁，視線卻不由自主地瞥向林氏。

她多希望自己隻是個自作多情的蠢貨。

林氏低垂着眼，進食的動作像是演出般斯文，舉手投足規矩得無可挑剔。但嬰甯看得出，她的心思早已飛出九霄雲外。

一個美麗、柔和、沒有絲毫存在感，眼中卻藏不住生命力的年輕女人。

嬰甯看見她天生上翹的唇角，心裡莫名升起一種異樣的感覺。