義賣會開了三日，一日比一日氣氛高漲，最後賺了個盆滿缽滿，皆大歡喜。

義賣之後接着便是義診，出售無極花蜜所得的款項，全部由郡主簿記入專賬專款。我在外堂坐診開方，方子中所涉及的藥物，凡郡庫中不含或不足者，則以帳中款項向本郡各藥店購買。

郡中藥店被這一次郡衙的義舉所感，紛紛以進價銷售藥材。不止如此，從義診的第二天開始，有越來越多的醫者加入到我們的行列中來，我讓項扶蘇派來協助我的主簿核計所有醫者的資曆、擅長，将各自專治的病症以名牌的方式公式清楚，方便患者選擇排隊。

我畢竟年輕，一些年長的醫者見我主事，起先難免不服。可同行之間最易探深淺，合作了幾天之後，也就都對我恭敬有加。我一方面管理着就診和發藥兩條線，一方面又為不能确診的疑難雜症把關，忙得不可開交，偶一擡頭，卻常見項扶蘇在角落裡默默看着我。

義診既定一個月，當月之中，不隻是邺城的百姓，連邺城内其他城市的百姓，乃至相鄰的邯鄲郡、上黨郡，也皆有貧窮的患者，或親自、或托家人趕來。

這些日子我每日天不亮就起床，這天早上，我剛打開房門，尹管家派來的小厮就遞上了一封信。我打開一看，是項扶蘇的字迹：“将軍大人有要事召我連夜進京，我已囑尹管家、主簿和華佗全力協助你共舉義診，有事找他三人便是。若還有困難，可讓家丁傳書至京城将軍府，我盡快趕回。”

我看完信，若有所思。我雖不在京城，可也聽說這幾條前線捷報頻傳，想必衛将軍和項扶蘇等一幹親信心裡頭都是暢快得很吧。也好，一别七年，我們都已經成熟，各有各忙，不系閑情。

我重新關上房門，将項扶蘇的信函收好。轉身看看床榻上，師父還在沉睡。我走近，為師父輕輕拉了拉被子，這一拉，才發現這些日子太過忙碌，好久沒有細看師父，她怎麼突然又蒼老了一截。我讓她對貴婦們自稱六十歲，這會兒在朝陽的柔光中看，卻似乎一點兒不差。

這時，師父的眼皮翕動，緩緩睜開。看見我稍稍愣了一下，繼而微笑。

我心内疑惑，卻難以啟齒：“師父……”

師父伸手：“扶我坐起來。”

我扶住師父的肩膀和頸項，她有些吃力地撐起來，靠在床頭上，微笑地說：“老啦，連起床都費力。”

我借機問：“師父，您最近身體可有不适？”

“還好，怎麼？”師父看我一眼，會心地問：“發現師父又老了吧？很正常，從無極花那兒借來的時間都要還，越往後面還的越快。而且，我最近把無極花蜜也停了。”

我一聽急了：“什麼？我早将師父服用的量留好了，義賣不會影響您的，為何要停？”

“既然能夠幫扶百姓，何必浪費在我這裡。能多一瓶花蜜去義賣籌款，比讓我多活一年有意義得多。”

“可是，當初您停食了無極花後，就開始衰老。這一停用無極花蜜，又加速了衰老速度。這樣下去的話……”我不敢說下去了。

師父說：“人皆有一死。我已經多賺了很多年了。”

我抱着師父：“不，我不讓您死。”

師父見我哭了，不再說下去，把我摟進懷裡，哄孩子似的說：“好。好。師父不死。”

我伏在師父肩上，看到她鬓角的白發，和耳後發皺的皮膚，腦海中不忍地滑過“雞皮鶴發”這個詞，哽咽地說：“師父就算老了，也是最美的老太太。”

“小馬屁精。”師父拍了拍我的背。

不知不覺已是義診的最後一日。我特意比平常起得更早一些，剛剛打過醜時更，我就悄然起身。師父還在沉睡，我簡單梳洗後，輕手輕腳地出了客棧。

冬季天亮得晚，外面還一片沉黑，我騎馬趕往郡守府，守門的小厮倚在門上打盹，我進了門。值班的侍女都還未開始打掃庭院，廚房裡倒是已經傳出炊煙。整個郡守府還在熟睡之中。

我來到義診的外堂，發現卻有人比我起得更早。華佗已經在這裡忙碌。他将案幾和地面全部用消毒水擦拭，又将常用藥材分“五錢”、“十錢”的小包，提前包好。

消毒水的方子是華佗自創的，以白酒、槟榔、茯苓、黃連、蒼術、石英石粉調制而成，這次義診中我們一直用它清潔外堂和雙手。義診一個月，往來的病患不下數百，郡守府内卻無一人感染，與這消毒水不無關系。

這徒弟令我非常滿意。他心性單純耿直，全在醫藥學上，待人有時就略顯粗魯涼薄，他人可能會嫌，我卻不嫌，因為我知道做人，簡單遠遠好于複雜。

醫者是大善，不在言行舉止的小善乃至僞善。

我微笑着叫他：“陀兒！”

華佗擡頭看見我，驚喜地說：“師父，您起了！”

“嗯。”我說：“今天過去，就結束了。”

華佗依依不舍：“這些天看過多少疑難雜症，這樣的經曆真正難得。”

我說：“我已與郡守約定，義診以後每年定期舉辦。這次義診之後，我要陪你師祖回素鱗泉，你就不必跟去了。你留在邺城内，我已經和此處最大的醫館說好，你就在他們處坐診。”

華佗震驚地問：“師父不要我了？”

我失笑。華佗說起來不過小我三歲，可心智世故上卻相差甚遠。我在人情世故上的經曆何止是他的幾倍。

若是換了小石頭，以他在黑洞裡熬過來的經曆，城府又遠在我之上。

我說：“你想到哪裡去了。素鱗泉底常日寂寞，最要緊的是沒有旁人，你如何精進醫術？留在邺城最大的醫館内行醫，這可是難得的機會，要不是借義診之機認識了那裡的人，我也拖不上這層關系。”

我拍了拍華佗的肩膀，說：“你是天生的好醫生，資質在師父之上。可别浪費了。我回素鱗泉之後，會與你常常書信往來，也會不時來邺城看你。”

華佗聽了，若有所思地點點頭，突然想起什麼，從懷中慎重地掏出一個布包，說：“師父，您看這個。”

我将那粗麻布的布包打開，裡面也是藥材，我一邊用手指撥弄辨認，一邊說：“曼陀羅、生草烏、香白芷、當歸、川芎，這是麻沸散的方子吧。”

華佗驚喜：“師父，您怎麼知道！”

我将布包還給他，笑道：“自我上次為章兒施開腹術之後，你一直在潛心研究這麻沸散的方子，我豈能不知？如今看來是有所得了？”

華佗遺憾地搖頭：“我反複試過，有點效果，但還差強人意。”

我疑窦頓生：“反複試過，你怎麼試的？”

華佗避而不答，尬笑着将手臂往背後藏了藏。我會意，一把拉過他的手臂，将衣袖撩起，隻見上面深深淺淺的刀痕約莫有十來道。