為了讓季如蘭的身體能夠有所好轉，初一這天，顧白月特意約了孟宴臣去廟裡祈福，還為其他家人求了平安符。

然而事與願違，新年還沒過完，正月十五的前一天季如蘭的病情突然惡化，被緊急送往了搶救室。

經曆了将近五個小時的煎熬，顧白月終于看到醫生走出來，連忙過去問：“請問我媽媽怎麼樣了？”

醫生遺憾地搖了搖頭，“……病人撐不下去了，有什麼話趕快同她說吧。”

顧白月身形一個踉跄，差點摔倒在地，多虧孟宴臣眼疾手快攙扶着。

護士将季如蘭送回病房，顧白月眼巴巴地趴在床榻上等了一會兒，季如蘭慢慢醒來，一眼就看到近來瘦了許多的顧白月，本就小巧的下巴顯得尖尖的，濕漉漉的眼睛又圓又大。

季如蘭氣若遊絲，微不可聞地說：“皎皎先出去，媽媽……有話跟你宴臣哥哥說。”

顧白月怎麼舍得在這種時候離開，但季如蘭态度堅持，顧白月隻好無措地看了孟宴臣一眼，不懂媽媽為什麼非要支開自己。

孟宴臣沖顧白月點點頭，示意她别擔心。

等顧白月不情不願地走開後，季如蘭緩緩将收回的目光放在孟宴臣身上，用回憶過去的語氣，一字一頓艱難地說道：“宴臣，阿姨知道你一直都是個好孩子，如果沒有你，阿姨的皎皎要多吃很多苦頭，阿姨應該正式謝謝你的……”

事到如今，季如蘭已經開始交代後事，孟宴臣雖然難過，心底卻已經做好充足準備，認認真真地聽着，“蘭姨您别這麼說，我同皎皎投緣，照顧她是應該的，何況小的時候，我也承蒙您照顧了很多年。”

大概是被孟宴臣的話勾起記憶，季如蘭眼神飄忽，不知怎麼地想起了很多年前的一件事，“小時候，太太對你管教嚴格，我記得有一次，你不慎從馬上跌下來摔傷了胳膊，引發高燒，好不容易吃了藥溫度降下去，你問太太第二天的德語課能否請假……”

這件事孟宴臣也有印象，順着話頭說下去，有些不好意思地說：“媽媽說德語老師課程排得緊，不許我請假耽誤學習。我那時幼稚不懂事，仗着生病跟大人賭氣，又不敢跟媽媽正面交鋒，就故意躲起來惹人擔心。”

“是啊。”

季如蘭微微歎息，“最後還是我和皎皎先找到你的。”

即便時隔多年，季如蘭依然能夠清清楚楚地記起當日情景，瘦瘦小小的男孩抱膝蹲坐在寬大芭蕉葉下，眸色發紅，像一隻遭人遺棄的可憐小狗。

顧白月跑過去牽他的手，奶聲奶氣地勸孟宴臣：“哥哥，你胳膊還疼嗎？皎皎給你吹一吹吧。”她撅着小嘴，對着孟宴臣的右臂呼呼吹起，似模似樣地學着幼兒園老師的樣子，“呼呼呼，痛痛飛飛。”

那時候，孟宴臣以為季如蘭會像家裡其他傭人一樣，在找到他之後，第一時間向付聞櫻彙報，然而季如蘭并沒有那樣做，反而帶着兩小隻悄悄回了廚房，煮了一碗青菜排骨面。

季如蘭拍拍孟宴臣的頭：“吃吧，吃飽了就不難受了。”

薄薄霧氣中，清瘦男孩被熏得雙眼紅通通，感受着季如蘭和顧白月樸實卻又溫馨的關懷，有些異想天開地呓語：“為什麼季阿姨不是我媽媽呢……”

付聞櫻曆來奉行打壓式教育，料理家事如同在戰場上浴血厮殺，手腕淩厲強勢，孟宴臣受她教導多年，唯一一次直白地表達反抗，就是這次心存奢念。

同樣是母親，付聞櫻和季如蘭仿佛是兩個極端，一個至剛，一個至柔，就像父母會更喜歡别人家處處優秀的孩子一樣，被提線木偶般控制着的孩子，偶爾也會做一個小小的，昙花一現的夢啊。

好在，無論是季如蘭還是顧白月，都沒有把孟宴臣發洩情緒的話當真，反而想方設法調和他們母子關系，這才不至于讓孟宴臣走向另一個極端。

回憶消散，季如蘭忽然用枯瘦如樹枝的手，一把攥住孟宴臣，“宴臣，阿姨求你一件事……”

眼前這氣息奄奄，随時都可能撒手人寰的女人，是顧白月視若性命的媽媽，辛苦養育了顧白月十多年，為此不惜累出一身疾病。隻要想到這一點，孟宴臣什麼都能答應她。

孟宴臣：“您說。”

季如蘭很固執：“你先答應我。”

孟宴臣遲疑，終究敗在季如蘭滿含哀求的悲戚目光中，他相信季如蘭不會傷害自己，“好，我答應您。”

“謝謝，謝謝……”季如蘭竟然哽咽到失聲，語無倫次地道歉，“還有，對不起……”

孟宴臣是真心拿自己當長輩，但自己這個長輩卻太過自私，分明看出了他的心思，卻為了女兒，選擇傷害一個很好很好的孩子。

她一直喃喃重複着對不起，可見心底愧疚之深，又幾乎是用氣音說：“阿姨對不起你，如果下輩子，阿姨做你媽媽，用一輩子贖罪……”

孟宴臣以為季如蘭神智混亂，在說胡話，正要叫顧白月和醫生進來，卻見自己父母帶着顧白月進了病房。

孟懷瑾夫婦二人同季如蘭對視一眼，雙方似乎達成了什麼協議。

付聞櫻笑得落落大方：“宴臣，媽媽告訴你一個好消息。”

視線敏銳地捕捉到母親手裡的戶口檔案，孟宴臣心底咯噔一聲，湧上一種不可名狀的慌亂，無措地說：“媽媽……”

付聞櫻像是沒看出他的失态，輕飄飄地抛下一枚重磅炸|彈：“你以前不是一直跟皎皎關系好到親如兄妹嗎？現在好了，爸爸媽媽決定收養皎皎，以後你們倆就是親兄妹了，你這個當哥哥的，可要好好照顧妹妹們。”