兩個月前收到霍格沃茨的錄取通知書時，韋勒克夫人表現得比埃爾本人還要高興，這或許、倒不算奇事，她當年畢業于德姆斯特朗，并且按她自己的話說，德姆斯特朗的确是專業水準很高的魔法學校，可惜她的學生時代不太快樂。

畢業以後，韋勒克夫人在麻瓜世界從事畫設計圖的工作，後來經朋友介紹和韋勒克先生相遇。埃爾出生後她選擇永久地在這裡定居。

開學前幾周，她們到對角巷買齊通知書上的用品。埃爾的魔杖是一根柔韌的紅杉木，大概十三英寸，杖芯是龍心神經。她的小貓頭鷹通體淺灰，取名為“波比”。

路過魁地奇精品店，櫥窗裡正展示着最棒的飛天掃帚，孩子們圍在邊上一邊看一邊發出驚歎，埃爾也想湊近點兒看仔細些，這時聽到身後一個洋洋得意的聲音：

“哼哼，我爸跟我說好了，隻要我上完第一節飛行課就會給我買的。”

她好奇地看過去，帶着圓眼鏡、頭發亂糟糟的男孩穿着一身做工極其考究精緻的長袍，他一副神氣十足的模樣，對同行的夥伴說道。

對角巷真是熱鬧極了。她把能逛的商店都逛一遍，連彌漫着不太好味道的藥店都進去看了看。

開學日當天韋勒克先生和韋勒克夫人早早出門上班，埃爾的鬧鐘晚了點，她差點沒趕上霍格沃茨特快。

上車找座位時，每個包廂幾乎都已經坐滿了四位學生，有些還擠了五個人。

當她拉開靠後的一節車廂門時，同樣坐着四個人，但有兩張眼熟的面孔映入眼簾，前些天認識的那個名叫莉莉的女孩，也許是她的錯覺、莉莉像剛哭過似的眼尾有些泛紅；另一則是村莊二手書店結識的孩子，這機緣巧合令她打算詢問的心思遲疑了一瞬。

他們的對面，則坐着先前在魁地奇精品店有一面之緣的男孩，旁邊靠窗戶位置坐着的同伴，長相尤其精緻、氣質突出的高貴，他打量了她一眼，漂亮的灰色眼睛十分冷漠。

“……埃爾？你也要去霍格沃茨！” 莉莉見到她很是驚喜，“實在是太好了！你介意跟我一起坐在這兒嗎？” 她往旁邊移了移，小心地詢問。

“我當然不介意，不過不知道其他人願不願意。”埃爾弗裡德道。

“坐呗，有什麼好介意的，車廂裡多個人又不是不能呼吸。” 戴眼鏡的公子哥蠻不在乎地将手背過腦後，大大咧咧地說。

“謝謝。”座椅實際上很寬敞，相對小體格的孩子自然坐得下，隻不過要突破陌生社交距離不是每個人都願意，埃爾慶幸自己遇到心善的同窗們。

“不客氣。這位是我的朋友西弗勒斯·期内普。”

“你好，我叫埃爾弗裡德·韋勒克。”

西弗勒斯的神情依舊硬邦邦的，并沒有開口回應，而是對她敷衍地點了個頭。

埃爾沒有半點愠怒，她看向莉莉，後者熱切又可愛：

“埃爾，你想分到什麼學院？”

“我都無所謂。分院帽有自己的考量。” 埃爾弗裡德道，這是大實話，在哪個學院不是學習呢。

“我希望莉莉你能被分進斯萊特林。”西弗勒斯說。

“哈！”對面的男孩突然怪叫道，對着身邊的夥伴意有所指地說：“居然有人想去斯萊特林——要是我，我得逃學了，你說呢？”

“我全家都是斯萊特林出身。” 同伴的語氣平靜多了：“或許我能打破這個傳統……你想去什麼學院？”

“格蘭芬多啊！那兒可象征着植根心裡的勇氣，就像我爸爸一樣！”

西弗勒斯發出一聲嗤笑。

“怎麼，你有意見？”對方嚣張跋扈地湊上前反問。

“沒有。”西弗勒斯冷靜地回答，嘴邊傲慢的笑意并不輸于面前的對峙者，“如果你情願四肢發達而不是頭腦發達——”

“你又想去哪兒？看樣子你兩樣都不發達。”灰眼睛男孩不留情面地插話道，話中燃燒着敵意的氣焰。

莉莉聽不進這些針對自己朋友的惡言惡語，剛要站起身，被旁邊的埃爾弗裡德拉住了。

“愛去哪兒就去哪兒呗。” 埃爾将公子哥先前的語氣學得惟妙惟肖，她的神色坦然，讓人完全分辨不出這是真心還是嘲諷，“想争高低就等學院杯，現在就算說到天黑，也隻是在彰顯你們的詞彙量、而非魔法能力罷了。”

車廂裡頓時陷入一片沉默，直到下一刻推着零食車的夫人出現打破這層寂靜：

“孩子們，需要什麼嗎？”

早有耳聞巫師屆糖果的趣味，埃爾買了很久以前就想嘗試的檸檬雪寶和糖霜羽毛筆，莉莉買的是吹寶泡泡糖，兩位大少爺則買了一堆他們感興趣的特效糖果、大約是為了拿來玩樂，至于西弗勒斯則什麼都沒有買。

“埃爾，我以為你會喜歡别的呢。” 莉莉沒想到埃爾弗裡德選的是最普通的。

“啊，那些啊……” 埃爾瞥了一眼少爺們買來做遊戲居多的糖果，興緻平平地低聲道：“老實說，我更喜歡麻瓜的街機。”

“你也是家裡面唯一會魔法的嗎？” 莉莉眼睛一亮，驚喜地問。

“那倒不是，我媽媽也會。”

“她是霍格沃茨畢業的麼？” 莉莉又問。