初次經曆用門鑰匙前往目的地的感覺還不賴，隻是稍顯狼狽地摔在草坪而已，公路飙車的體驗危險多了——起碼埃爾弗裡德是這麼想的。

所謂近五十歲的單身巫師公寓可比大部分麻瓜要“精彩”：房子外的花園光秃秃的，唯一盛開的幾朵野薔薇久未修剪，配合本身暗調石磚砌成的小屋，哥特風格的觀感油然而生。

“阿爾，我們到啦……” 西裡斯人還在院落栅欄就先喊話了，而話音剛落大門也自動打開。

相較院子呈現的景象，屋内顯得充滿家的溫情：紫顔色的牆壁，中央挂着經典麻瓜電影《亂世佳人》的大幅海報，木地闆與暖杏的毯子莫名和諧，長條布藝沙發是蘋果糖紅，小型電視機、唱片機和收音機等麻瓜産品随處可見，一面擺着各式各樣酒類的壁櫃作為分界線簡潔地隔開了客廳與飯廳。

已經換好居家睡袍在看電視的阿爾法德喝着啤酒、頭都不回地撂下一句：“你們自便。”

她走近一看，電視上放着的是美式橄榄球賽，屬于常規賽季，其中的隊伍是邁阿密海豚隊和明尼蘇達維京人隊①，此時前者隊伍四分衛傳球出界，十碼端區推進不足，作為進攻方、他們即将在第四檔進攻發起時采取“棄踢”。

詹姆翻找抽屜裡的遊戲牌卡，西裡斯則輕車熟路地打開冰櫃拿了幾瓶麻瓜飲料：可樂，莉莉兩眼放空疲憊地坐在沙發椅。

見她是唯一專心緻志看球賽的人，阿爾法德好奇她到底看沒看懂，簡單詢問：

“……所以，你認為哪個隊會赢。”

“海豚。” 她不假思索。

“哈，小孩，就算它今年年初拿過最大型的冠軍，也不代表它能在每場比賽都獲勝。” 阿爾法德笑道，“想追回落後了十多分的比分可沒那麼容易。”

“但按他們以往的作戰風格來計算，仍然有超過百分之七十的概率獲勝，基于全面的數據：從兩隊進攻組球員身體素質、防守組列陣風格和耐力程度，四分衛靈活轉變戰術與否，尤其是海豚隊通常在後邊的賽程熱衷冒險型跑陣沖球，除非維京人隊在短時洞悉得了他們的應戰作風。即使現在海豚處于下風，下一節轉為防守方時他們反而能追回球權。” 畢竟從小跟着靠概率論賭赢球賽的奶奶，分析戰況對她而言不成問題。

“……看來你的确聰明。” 阿爾法德沒計較她過于死闆的用詞，她顯然不是球迷、卻既了解規則也具有洞察力，分析得頭頭是道的。

不知什麼時候起站她旁邊湊熱鬧的西裡斯連連點頭：“那當然。”

“你也喜歡看嗎？” 她問。

“唔，一般。” 他誠實地回答，麻瓜的球賽總不如魁地奇刺激。

“地上跑來跑去有什麼好玩的，還得是魁地奇啊。” 詹姆說出了好友的想法，又興奮地說：“下個月魁地奇世界杯②就舉行了，你們要不要一起去看？球票我請！”

“隔一個月的事情哪裡說得準呀。” 莉莉居然沒有下意識回絕。

“得提前訂票的嘛。” 特别是觀看視角最佳的包廂，最難訂到，詹姆已經決定回家拜托爸爸的人脈了。

“我也說不準。” 埃爾無奈道：“我爸媽的休假時間不定。”

“麻瓜們真會壓榨，假期也太少了吧。” 西裡斯不滿地說。

阿爾法德漫不經心地插話：“你們如果想去世界杯，我可以弄得到票。”

“哇、真的嗎？” 詹姆兩眼放光，不由得寸進尺：“可不可以是頂層包廂？”

“應該可以，我朋友身為退役球員有球票福利。”

“你朋友是誰？” 詹姆毫無邊界感地追問。

“格林尼·格裡思③。” 阿爾法德輕飄飄地說出一個國際知名球員的名字。

“梅林的毛褲襪！你是霍利黑德哈比球隊50年代明星找球手的朋友！” 詹姆激動得手舞足蹈，不禁半是責怪半是玩笑地對朋友道：“大腳闆，你怎麼不早說你有這麼厲害的舅舅？”

“哦，阿爾在霍格沃茨是當過四年找球手，畢業後還有人想拉他當職業球員……不用說，又是沃爾布加以‘有損家族顔面’阻止的你，對不對？” 西裡斯的後半句話陰陽怪氣的。

“你這次隻說對了一半。” 阿爾法德喝了一口啤酒，苦笑道：“另一半原因，是我當時跟我好朋友吵架，沒什麼心情……而且，本來也是因為她我才打的魁地奇。”

“朋友們，重點在于、那是個‘她’。” 西裡斯忍不住笑嘻嘻地起哄，好不容易抓到一個能揶揄舅舅的機會，親外甥哪裡會放過呢。

聽罷詹姆附和了一聲：“是女生朋友！”

“别大驚小怪啦，你們這群小屁孩。” 阿爾法德的反應很從容，“真的就隻是朋友。”

“你們不是想玩牌嗎、快開始吧。” 埃爾及時給對方台階下，岔開話題。

詹姆湊近西裡斯耳邊小聲道：“我總算知道你舅舅為什麼單身了。”

他們對視一眼，大笑起來。

圍坐成一圈，在舒适的地毯坐下，拆開的是很普通的一套巫師卡牌，不過，追求有趣的詹姆才不會善罷甘休、他将遊戲升級成“輸者受罰：或自罰一杯，或回答赢家的任何無限制問題”的難度。

然而，原本是想借機打聽心儀女孩秘密的詹姆今晚牌運非常差，屬于是搬起石頭砸自己的腳，他輸了好幾輪，出于不甘率先洩露秘密的倔強心理，他每次都是自罰一杯，喝的還是阿爾法德家酒精含量最高的金湯力，幸好用的小杯子，否則他早倒下呼呼大睡。

第四輪，輸的是莉莉，赢的則是西裡斯，莉莉猜他不會問什麼正常問題、于是甯願喝酒，辛辣的味道令她打了個寒噤，在大家的歡呼鼓舞中她一飲而盡。

可惜，喝完這一小杯，莉莉頭暈得不得了，四十度的酒可不是開玩笑，她不得不去客房躺一會兒。

見狀，詹姆懶得強撐精神、也自暴自棄地往沙發上一躺，說得中場休息休息。

這時專注看球賽的阿爾法德頭也不回地宣布：“海豚隊赢了維京人……第四節外接手和跑衛的配合堪稱奇迹，中途多次搶奪回球權以及林林總總的附加分，跟你之前猜想得差不多，小孩。”

電視正轉播着如貓般敏捷的24号穿過敵方密不透風的防守、完美達陣的畫面，西裡斯沒忍住感歎：

“韋勒克，你真神了……”

“實際是數學的功勞而已。” 她不大好意思，謙虛地說，“可是現在，我們還要不要繼續玩？隻剩下我們兩個人。”

躺沙發上的詹姆有氣無力道：“繼續呀，不用管我。”

“你确定不喝點什麼解酒？” 她憂慮道。

轉台看其他節目的阿爾法德卻說：“這兒隻有酒，沒有解酒的東西。”

“繼續打呗。” 西裡斯無所謂地聳了聳肩膀。

接下來一連三輪，輸者都是埃爾，她同樣選擇飲酒受罰，幸運的是、她的酒量不錯，她從不知道自己原來那麼能喝。

當輸的是西裡斯時，他卻不選喝酒，而是接受詢問任何問題。

這就難倒埃爾弗裡德，她從沒好奇過他的什麼事。

緩和了精神的詹姆看熱鬧不嫌事大地建議：

“問他喜歡哪個類型的女孩。” 話音剛落西裡斯給了他的腿一拳、力氣倒不大。

“呃，好吧。” 反正她确實想不到其他能起到刁難效果的問題，從善如流地選用詹姆的方案：“你喜歡什麼樣的……伴侶呢。” 取向不一定是女孩的嘛，她心想。

“不好說。” 西裡斯沉思一陣，認真地答道：“我更看重直覺，或者說、感覺。限定某一種特質很沒意思，你會搞不清楚你到底是喜歡這個特質還是那個人。我認為親密感情的對象，從部分到整體都沒有限定……因為隻要是她，變成什麼樣我都會喜歡。”

“……你說得好好。” 埃爾覺得他的回答簡直是滿分答案，内心有些感動，“那位未來的女士肯定很幸福。”

“這話你到時候得幫我對她說。”

“放心吧，我是個靠譜的僚機。” 她重義氣地拍拍自己的肩膀。

詹姆受不了地叫道：“嗷、你們真無趣！”

“酒醒啦？” 西裡斯扔了幾張牌卡過去，“醒了趕緊加入牌局。”

清醒不少的詹姆這回拿到的牌還算好運氣，赢了埃爾一回，她不想接着喝第四杯金湯力，選了問問題。

“那我問一個……” 詹姆的醉意十分明顯，眼皮和臉頰在發紅，所幸他頭腦的神志頗有毅力，“你在霍格沃茨做過最嚴重的違規事件是——”

想起二年級，埃爾弗裡德啞然失笑：“我得老實承認，我在學校做過最荒唐危險的事，是二年級的第二個學期，我喝複方湯劑變成天文學教授到禁書區去……”

在西裡斯和詹姆的目瞪口呆中，她補充道：“還罰你們倆擦了獎杯。”

“我就說教授怎麼突然變得嚴厲……！”

“那是你啊？！”

他們控制不住大呼小叫，場面瞧着更加滑稽了，把她徹底逗笑。

牌局維持到淩晨四點多，又輸了兩杯酒的詹姆終于倒在地毯不省人事，罰過三杯酒的西裡斯則還像沒事人那樣，埃爾已經很疲憊、她提出打完這一局就結束。

連熬夜大戶阿爾法德都在電視機前的飯廳椅子上睡着。