她已經聽不見長廊上其他的聲音了。

她的世界下滿了灰色的雨，淅淅瀝瀝地在她精心編織的長裙上一點一點落下血色的斑點。在玻璃的世界裡，在鋪天蓋地宛如牢籠的雨幕裡，許多奇異的黑色煙霧路過她的身旁。

諾斯很難再調動自己的神智去思考什麼。混沌無物的狀态不知持續了多久，突然，玻璃窗上突然出現了一個男人的身影。

哒、哒、哒。

“日安，小姐。”

她此行所找的目的人員戴着一雙黑色的皮手套，此刻這雙手正紳士地虛虛攙扶着她，那雙無光的黑色眼睛正擔憂地看着她。

“您需要幫助嗎？”

有什麼東西滑進了她的手心。

【理智1d10＝10。】

【系統提示：道具［牧者的勳章］已生效。您的理智暫時增加10，目前理智＝65（+10），理智值扣除退回。】

這是……隊長的……

她看着對方的唇一開一合，勉力想要睜開眼睛質問對方，卻不受控制地陷入了無意識的黑暗中。

時間回退。

豪斯醫生說完那句話後，交叉的食指不安地相互摩擦着。

“嗯，您這個詞用得十分精妙，讓我在腦中已經有了一些初步的構想。”賀歸歪了歪頭，露出一個不含任何情緒的禮儀性微笑，“讓我猜猜，偷竊的是否是壽命？”

好似一生嘴唇吸動，随即有些無力地将額頭靠在雙手上：“……是的。”

“而且，我是幫兇。”他低聲道。

就好像他們的族徽。那條蛇用碧綠的眼睛注視着這座美麗的湖區小鎮，暗中盤算着要偷去誰的時光。

“卡多府的秋日宴會，其實有點門路的人都知道，那實質上是一場瘋狂的拍賣會。”豪斯醫生說，“隻要你有足夠價值的東西，就能在裡面買到你想要的商品。”

賀歸點了點頭，不為所動地接道：“就像壽命？”

“……是的，壽命。”

賀歸的手指點着側臉，半晌，他笑了笑：“十年，二十年，三十年？亦或是……”

木偶師随意地吐露一個令人心血澎湃的字詞：“長生不老？”

豪斯醫生偷偷地看了眼面前的男人。比起自诩以蛇為族徽的卡多家族，這個梅勒比起他們，則更像蛇的化身。

狡詐、引誘、優雅、毒辣……

還有，瘋狂。

“至于究竟是什麼秘儀，我不是很清楚。”豪斯醫生長歎一口氣，“以往的命令中，我隻是被命令當那個劊子手。每一次的延長壽命，都會有那種東西産生……是的，就是您見過的，栖身在時鐘裡的東西。”

豪斯醫取出手絹，擦了擦汗：“和埃貝斯一樣，那些東西害怕西比亞桦木的味道……隻不過它們沒有實體，一定程度上隻能影響人的情緒和精神世界，在人氣旺盛的地方放上一段時間，自然就消散了。”

那位捧着花果茶品嘗的小閣下聞言擡頭：“商業大街上的店鋪，幾乎都有那種木材做成的時鐘和捕夢網。”

“……是的，您很敏銳。”豪斯醫生停頓片刻，無奈道，“那是卡多府的匠人出産的日用品……物美價廉，在當地很受歡迎。”

意識到自己說了什麼，自诩幫兇的醫生張了張嘴，深深地掩住了自己的臉，有些疲憊。

情緒低落、自責不已。任誰看了這樣頹廢的好人，都會深感同情，繼而安慰他、答應他接下來抛出的請求。

随即，豪斯醫生聽到對面男人含笑的聲音：“然後呢？”

“……什麼？”

帶着黑眼圈的醫生擡頭，含着淚意的眼睛有些驚詫地看向男人。

木偶師百無聊賴地端起茶壺，給坐在懷裡的小木偶添了茶。

在煙霧缭繞的芬芳裡，賀歸挑眉，微微擡手，示意豪斯醫生繼續：“您要知道，現在是您在求我，不是麼？”

“再給您舉點例子吧？”他在醫生逐漸蒼白的臉色裡取出一隻眼熟的盒子，以及那張丹尼爾的照片，“比如，談談這枚有些眼熟的吊墜，或者丹尼爾先生的肖像委托？以及……”

當。

當。

當。

豪斯醫生猛然站了起來。

他不管不顧地走到窗邊，一把拉開了窗簾。随即灰蒙蒙的天幕沉沉落下，空無一人的莊園中央，那外頭能看到的“祭台”尖頂——赫然是一座木質的鐘樓。

哦，還是有人的。

“您是想說，這位小姐怎麼這麼不小心，竟在這種時候在莊園裡行走，對嗎？”

豪斯醫生一僵。

他的背後，正站着他原以為能順利請君入甕的家夥，低沉的聲音仿佛黑暗中的嘶嘶吐信。

“别擔心。”

身後傳來箱子咔哒打開的聲音，随即是木偶活動、開門的輕微聲響。

豪斯醫生緊緊地揪着窗簾挂繩，瞳孔微微放大，額頭和背後緩緩流下冷汗。

與背後的輕笑聲與落座聲共同出現的，正是遠處長廊扶起女士的木偶師剪影。

“好了。”賀歸微微傾身，雙手拄在桌面上，目光不錯地看着僵硬轉身的醫生，“為了不讓另一個‘自己’在莊園裡演戲，我們開誠布公地談一談，如何？”

醫生指尖動了動，随即有些垂頭喪氣地歎了口氣：“如您所願，閣下……但，您應該隻是想從我這裡得到一個肯定的答複吧？您恐怕也已經明白了。”

“這隻吊墜，以及您見到過的其他的、帶着血污的銀質首飾，就是秘儀的媒介。”